Contarini, GASPARO, estadista y cardenal veneciano, n. 16 de octubre de 1483, de una antigua y noble familia de Venice; d. murió en Bolonia el 24 de agosto de 1542. Recibió su formación elemental en su ciudad natal; y posteriormente, de 1501 a 1509, frecuentó el Universidad de Padua, donde estudió griego, matemáticas, filosofía aristotélica y teología. Fue un estudiante atento y adquirió la reputación de un gran filósofo. Después de su regreso a Venice Llegó a ser, como todos los hijos de familias patricias, miembro del Gran Consejo y después fue nombrado miembro de una comisión que administraba la deuda de la república. En septiembre de 1520 fue nombrado orador o embajador ante la corte del Emperador Carlos V (1519-56), con instrucciones de defender la alianza de su gobierno con Francisco I of Francia (1515-47), y para impedir todas las medidas hostiles del emperador. En Worms, donde llegó en abril de 1521, escuchó mucho sobre Lutero y sus errores; pero, como no le preocupaba el asunto, se abstuvo de toda interferencia y nunca vio a Lutero ni habló con él. De Worms fue con la corte imperial a la Netherlands, de allí a Englandy finalmente a España. En agosto de 1525 regresó a Venice. Un informe de sus experiencias fue presentado al Senado el 16 de noviembre siguiente. Durante su ausencia fue nombrado “Savio di terra ferma”, es decir, presidente de una comisión encargada de los asuntos de las posesiones continentales de Venice, y asumió las funciones de este cargo. En 1527 representó a la República de Venice en el Congreso de Ferrara, donde el duque de Ferrara se unió a la liga, formada contra los Emperador Carlos Ventre Francia y varios estados de Italia. En 1528 fue enviado como embajador a la corte de Clemente VII (1523-34), con instrucciones de retener al Papa en la liga antes mencionada y de defender la acción de la República al negarle al Papa las ciudades de Rávena y Cervia. , incautado durante la última invasión del Condestable Borbón. Contarini falló en ambos objetos. Venice se vio obligado no sólo a entregar las ciudades antes mencionadas, sino también a hacer las paces con el emperador; se concluyó a través de Contarini en enero de 1530 en Bolonia. El 24 de febrero siguiente, Contarini asistió a la solemne coronación de Carlos V en Bolonia y luego regresó a Venice, donde presentó el habitual informe al Senado el 9 de marzo. En compensación por sus servicios fue nombrado para varios altos cargos en el gobierno de la república y finalmente llegó a ser miembro del Senado.
Contarini fue creado cardenal por Pablo III en 1535. Aceptó el honor y viajó a Roma (octubre de 1535). Utilizó su influencia con el papa para reprimir los abusos en el gobierno papal y para asegurar la incorporación de hombres virtuosos al Sacro Colegio . Contarini presidió una comisión designada por el papa en 1536 para presentar planes de reforma de los males en la Curia Romana y otras partes de la Iglesia . Gracias en gran medida a él, a principios de 1537, la comisión pudo presentar su programa, el «Consilium de emendanda ecclesia». Aconsejó al papa que no abusara de la gran jurisdicción que se le había confiado y animó a sus amigos entre los obispos a tomar las medidas adecuadas para la disciplina y el buen orden en sus diócesis, dando ejemplo en su propia diócesis de Cividale di Belluno, a la que fue nombrado en octubre de 1536. San Ignacio reconoció que Contarini fue en gran parte responsable de la aprobación papal de su sociedad (1540). A petición de Carlos V, Contarini fue enviado como legado papal a Alemania en 1541 y participó en la conferencia celebrada en Ratisbona entre católicos y protestantes con la esperanza de reconciliar a estos últimos. Al hacerse evidente que las diferencias doctrinales eran irreconciliables, la conferencia se interrumpió; Contarini remitió la decisión final sobre todos los artículos de fe al papa y regresó a Roma . En enero de 1542, fue nombrado cardenal legado en Bolonia, donde, pocos meses después, falleció. Sus restos fueron sepultados primero en la iglesia de San Petronio, luego trasladados a la iglesia del monasterio de San Próculo y, finalmente, en diciembre de 1565, a la tumba familiar en una capilla de la iglesia de Santa Maria dell'Orto en Venecia.
Las principales obras de Contarini son las siguientes: (I) “Libri duo de inmortalitate animie”; (2) “De officio episcopi libri duo”; (3) “De magistratibus et republics Venetorum libri V”; (4) “Compendii primae philosophiae libri VIII”; (5) “De potestate Pontificis”; (6) “De elementis libri V”; (7) “Confutatio articulorum seu quaestionum Lutheri”; (8) “De libero arbitrio”; (9) “Conciliorum magis illustrium summa”; (10) “De Sacramentis christianse legis et catholicae ecclese libri IV”; (11) “De justificaciones”; (12) “Catecismo”; (13) “De Prsedestinatione”; (14) “Escolia in epistolas divi Pauli”. En muchos de estos escritos, Contarini abordó las cuestiones planteadas por Lutero y otros reformadores; sin embargo, al exponer la visión católica , no siempre tuvo éxito. Así, al describir el proceso de justificación, atribuye el resultado en gran medida a la fe, no a la fe con caridad incipiente en el sentido católico , sino a la fe en el sentido de confianza. No obstante, se aparta nuevamente de la visión protestante al incluir en la etapa preparatoria un verdadero alejamiento del pecado y una conversión al bien, un arrepentimiento y una aversión al pecado. De igual modo, al describir la esencia o causa formal de la justificación, exige no solo la cualidad sobrenatural inherente al alma, por la cual el hombre es constituido justo, sino, además de eso, la imputación externa de los méritos de Cristo, considerada necesaria debido a la deficiencia de nuestra naturaleza. Sería injusto, sin embargo, clasificar a Contarini entre los partidarios de la Reforma . Las opiniones antes mencionadas se tomaron solo en parte de la enseñanza de los protestantes. Hasta el momento, la Iglesia no había emitido una decisión definitiva sobre estos asuntos. Además, Contarini deseaba permanecer siempre católico ; en la Conferencia de Ratisbona protestó repetidamente, afirmando que no sancionaría nada contrario a la doctrina católica , y dejó la decisión final sobre todos los asuntos de fe en manos del Papa.
FRANCIS J. SCHAEFER