Garcilaso de la Vega (EL INCA), historiador de Perú; b. en Cuzco, Perú, 12 de abril de 1539; d. en Córdoba, España, C. 1617. El nombre Garcilasso es una corrupción de García Laso, su verdadero nombre. El padre del historiador fue el conquistador español Sebastián Garcilasso de la Vega y Vargas, nacido en Badajoz, España, y murió en Cuzco en 1559. El viejo Garcilasso había servido en México bajo Hernán Cortés, en Guatemala bajo Diego de Alvarado, y en Perú bajo Francisco Pizarro. En 1548 había sido nombrado gobernador del Cuzco, donde, a diferencia de otros conquistadores, había hecho mucho para mejorar la condición de los nativos. Anteriormente en su vida, se había casado con una princesa inca, la madre del historiador. Murió en 1559 siendo aún Gobernador del Cuzco, siendo uno de los poquísimos conquistadores españoles de Perú que no murió de muerte violenta. La madre Inca enseñó a su hijo el idioma de los antiguos habitantes de Perú, y le sugirió la idea de escribir una historia de este pueblo. Para ello, Garcilasso viajó por todo el imperio de los Incas, obtuvo tanta información adecuada a su propósito como pudo recabar tanto de los nativos como de los nuevos colonos, y consultó los pocos monumentos que quedaban de esa raza. Temeroso de la creciente influencia de Garcilasso entre los nativos de Perú, Felipe II le ordenó proceder a España, adonde se dirigió en 1559, poco después de la muerte de su padre. Sirvió allí durante algún tiempo bajo el mando de Juan de Austria en la campaña de los Andrajos contra los moros de Granada. Hacia 1584 escribió su “Historia de la Florida“, describiendo las hazañas de Hernando de Soto en ese país, y lo publicó en Lisboa. En 1600 inició la primera parte de sus “Comentarios Reales”, que es una historia general de Perú. Esta primera parte, que trata de la historia temprana de los Incas, la terminó en 1604 y la publicó en Lisboa en 1609. En 1612 terminó la segunda parte, que trata de la conquista de Perú por los españoles y lo publicó en Córdoba en 1616. Como historiador de Perú y su gente, Garcilasso gozaba de singulares ventajas, pues su madre, princesa inca, y sus parientes le contaban todo lo concerniente a sus antepasados, sin omitir nada, por considerarlo uno de su raza. Por otra parte, su padre, que era gobernador del Cuzco, tenía amistad con muchos de los conquistadores, de modo que por ellos el historiador oyó los relatos de sus hazañas. Garcilasso, por tanto, estaba en condiciones de obtener información de primera mano tanto de los nativos como de sus conquistadores. Su obra es de gran valor histórico, ya que constituye prácticamente el único documento que poseemos de la antigua civilización de Perú. La primera parte fue traducida al francés por Pradelle-Baudoin (París, 1633 y Amsterdam, 1737, 2 vols.), y nuevamente por Dalibard (París, 1744, 2 vols.); al alemán por Bottgeer (Nordhausen, 1786). La segunda parte fue traducida al francés por Pradelle-Baudoin (París, 1646, 1658 y 1707), y al inglés por Rigault (Londres, 1688).
VENTURA FUENTES