Apostar, o JUEGO, es la apuesta de dinero u otra cosa de valor en un juego de azar. Pertenece, por tanto, a la clase de contratos aleatorios en los que la ganancia o pérdida de las partes depende de un hecho incierto. No es juego de azar, en sentido estricto, si se apuesta sobre un juego de habilidad como el billar o el fútbol. La cuestión debe depender del azar, como en los dados, o en parte del azar, en parte de la habilidad, como en el whist. Además, en el lenguaje corriente, no se dice que una persona que juega con apuestas pequeñas para darle entusiasmo al juego juega; El juego implica jugar con apuestas altas. En su aspecto moral, aunque el juego suele tener un mal significado, podemos aplicarle lo que se dijo sobre las apuestas (ver Apuesta). Bajo ciertas condiciones, y salvo exceso o escándalo, no es pecado apostar dinero en un juego de azar, como tampoco lo es asegurar la propia propiedad contra riesgos o negociar futuros en el mercado de productos agrícolas. Así como puedo hacer una donación gratuita de mi propiedad a otra persona si así lo deseo, también puedo acordar con otra persona entregarle una suma de dinero si la emisión de un juego de cartas es diferente de lo que espero, mientras que él acepta hacer lo mismo a mi favor en caso contrario. Los teólogos suelen exigir cuatro condiciones para que los juegos de azar no sean ilícitos. Lo apostado debe pertenecer al jugador y debe estar a su libre disposición. Por lo tanto, está mal que el abogado apueste el dinero de su cliente, o que cualquiera apueste lo necesario para el mantenimiento de su esposa e hijos. El jugador debe actuar libremente, sin coacciones injustas. No debe haber fraude en la transacción, aunque se podrán permitir las artimañas habituales del juego. Por lo tanto, es ilegal marcar las cartas, pero está permitido ocultar cuidadosamente al oponente el número de cartas de triunfo que uno tiene. Finalmente, debe haber algún tipo de igualdad entre las partes para que el contrato sea equitativo; Sería injusto que una combinación de dos jugadores expertos de whist se llevara el dinero de un par de meros novatos en el juego. Si falta alguna de estas condiciones, el juego se vuelve más o menos incorrecto; y, además, generalmente hay en ello un elemento de peligro que es más que suficiente para explicar la mala fama que tiene. En la mayoría de las personas, el juego despierta una gran excitación y rápidamente se convierte en una pasión difícil de controlar. Si se comete en exceso, se pierde tiempo y, por lo general, dinero; a una vida ociosa e inútil en medio de malas compañías y ambientes insalubres; y al escándalo que es fuente de pecado y ruina para los demás. Satisface el ansia de emoción y en muchos países se ha vuelto tan frecuente que rivaliza con la embriaguez en sus efectos destructivos en la vida de la gente. Es obvio que el aspecto moral de la cuestión no es esencialmente diferente si se sustituye un juego de azar por una carrera de caballos, un partido de fútbol o de cricket, o el precio de las acciones o de los productos en una fecha futura. Aunque en estos casos el resultado rara vez depende del azar, el aspecto moral de apostar sobre él es el mismo en la medida en que el resultado es desconocido o incierto para las partes que celebran el contrato. Hora Las gangas, las transacciones de diferencias, las opciones y otros negocios especulativos en las bolsas, que son tan comunes hoy en día, añaden a la malicia del juego sus propios males especiales. Conducen a la perturbación de los precios naturales de las mercancías y de los valores, causan graves daños a los productores y consumidores de esas mercancías, y con frecuencia van acompañados de métodos tan ilícitos para influir en los precios como la difusión de informes falsos, el acorralamiento y las feroces competencias entre los empresarios. “alcistas” y “osos”, es decir, de los comerciantes que desean subir o bajar los precios, respectivamente.
Hasta ahora hemos prescindido del derecho positivo en nuestro tratamiento de la cuestión del juego. Sin embargo, es una cuestión sobre la que tanto el derecho civil como el canónico tienen mucho que decir. En los Estados Unidos, el tema queda fuera de la competencia del Gobierno Federal, pero muchos de los Estados tipifican el juego como delito penal cuando la apuesta se refiere a una elección, una carrera de caballos o un juego de azar. Apuesta Los contratos y valores otorgados en una apuesta a menudo se anulan. En England la Ley de Juegos de Azar de 1845 anula los contratos celebrados mediante juegos y apuestas; y la Ley de Juegos de 1892, anula cualquier promesa, expresa o implícita, de pagar a cualquier persona cualquier suma de dinero en virtud de, o con respecto a, cualquier contrato o acuerdo declarado nulo y sin efecto por la Ley de Juegos de 1845, o a pagar cualquier suma de dinero a modo de comisión, tarifa, recompensa o de otro modo, con respecto a dicho contrato o acuerdo, o de cualquier servicio en relación con el mismo o en conexión con el mismo. Desde muy temprano el juego estuvo prohibido por el derecho canónico. Dos de los más antiguos (41, 42) entre los llamados cánones de la Apóstoles prohibió los juegos de azar bajo pena de excomunión tanto al clero como a los laicos. El canon 79 del Concilio de Elvira (306) decretó que uno de los fieles que hubiera sido culpable de juego podría ser, mediante enmienda, restituido a la comunión después del transcurso de un año. Una homilía (el famoso “De Aleatoribus”) atribuida durante mucho tiempo a San Cipriano, pero que los eruditos modernos atribuyen de diversas formas a los Papas. Víctor I. Calixto I y Melquíades, y que sin duda es un monumento muy temprano e interesante de Cristianas antigüedad, es una enérgica denuncia del juego. El IV Concilio de Letrán (1215), mediante un decreto insertado posteriormente en el “Corpus Juris”, prohibió a los clérigos jugar o estar presentes en juegos de azar. Algunas autoridades, como Aubespine, han intentado explicar la severidad de los antiguos cánones contra el juego suponiendo que la idolatría a menudo estaba relacionada con él en la práctica. Las piezas con las que se jugaba eran ídolos de pequeño tamaño, o imágenes de los dioses, que eran invocados por los jugadores para la buena suerte. Sin embargo, como señala Benedicto XIV, esto difícilmente puede ser cierto, ya que en ese caso las penas habrían sido aún más severas. Los escritores profanos de la antigüedad son casi tan severos en su condena del juego como lo son los concilios de los Cristianas Iglesia. Tácito y Amiano Marcelino nos dicen que mediante el juego los hombres son inducidos al fraude, el engaño, la mentira, el perjurio, el robo y otras atrocidades; mientras que Pedro de Blois dice que los dados son la madre del perjurio, del robo y del sacrilegio. Los antiguos canonistas y teólogos observan que aunque los cánones generalmente mencionan sólo los dados por su nombre, bajo esta denominación deben entenderse todos los juegos de azar; e incluso aquellos que requieren habilidad, si se juegan por dinero.
El sistema Consejo de Trento se contentó con ordenar que se observaran todos los antiguos cánones sobre la materia y, en general, prescribió que el clero se abstuviera de juegos ilícitos. Como observa Benedicto XIV, correspondía al criterio de los obispos decidir qué juegos debían considerarse ilícitos según las diferentes circunstancias de persona, lugar y tiempo.
San Carlos Borromeo, en la primera Sínodo de Milán, puso en ejecución el decreto tridentino y elaboró una lista de juegos prohibidos al clero y otra lista de los permitidos. Entre los que prohibió no sólo se encontraban los juegos de dados de diversas formas, sino también juegos como el croquet y el fútbol. Otros concilios particulares declararon que jugar a los dados y a las cartas era impropio y estaba prohibido para los clérigos, y en general prohibieron todos los juegos que fueran impropios del estado clerical. Así, un concilio celebrado en Burdeos en 1583 decretó que el clero debía abstenerse por completo de jugar, en público o en privado, a los dados, a las cartas o a cualquier otro juego prohibido e impropio. El consejo celebrado en Aix en 1585 les prohibió jugar a las cartas, a los dados o cualquier otro juego similar, e incluso presenciar cómo se jugaban tales juegos. Otra, celebrada en Narbona en 1609, decretó que los clérigos no debían jugar a los dados, a las cartas ni a otros juegos ilegales e impropios, especialmente en público. Había algunas dudas sobre si el ajedrez debía considerarse un juego impropio y, por tanto, ilegal para los clérigos. En opinión de San Pedro Damián era ciertamente ilegal. En una ocasión captó el Obispa of Florence jugar al ajedrez, para pasar el tiempo durante un viaje. El obispo intentó defenderse diciendo que el ajedrez no eran dados. El santo, sin embargo, se negó a admitir la distinción, sobre todo porque el obispo actuaba en público. Escritura, dijo, no hace mención expresa al ajedrez, pero sí se engloba bajo el término dados. Y Baronio defiende la doctrina del santo. Algún sciolista, comenta, puede decir que San Pedro Damián se engañaba al clasificar el ajedrez como dados, ya que el ajedrez no es un juego de azar sino que requiere el ejercicio de mucha habilidad y talento. Sea como sea, continúa, los sacerdotes deben, en cualquier caso, guiarse en su conducta por las palabras de San Pablo, quien declaró que lo que no es conveniente, lo que no es edificante, no está permitido.
El derecho eclesiástico moderno es menos exigente en esta materia. el provincial Asociados de Westminster se contentan con prescribir que los clérigos deben abstenerse de juegos ilegales. El Plenario Sínodo de Maynooth, celebrada en 1900, dice que dado que a veces se pierde no poco tiempo y se fomenta la ociosidad jugando a las cartas, el sacerdote debe estar en guardia contra tales juegos, especialmente cuando se apuesta dinero, para no incurrir en el reproche de ser un jugador. También se le exhorta a disuadir a los laicos con la palabra y el ejemplo de apostar en las carreras de caballos, especialmente cuando hay mucho en juego. El segundo Pleno del Consejo de Baltimore hizo una distinción entre juegos que no pueden ser practicados adecuadamente por un clérigo, incluso cuando se juegan en privado, y juegos como las cartas que pueden jugarse con el fin de una recreación inocente. Repitió la prohibición de la Primera Pleno del Consejo de Baltimore que los clérigos no deben participar en juegos ilegales, y sólo con moderación deben utilizar aquellos que sean lícitos, para no causar escándalo. Hoy en día es común sostener que el derecho eclesiástico positivo sólo prohíbe los juegos de azar, incluso al clero, cuando por sí mismos o por alguna razón extrínseca, como pérdida de tiempo o escándalo, están prohibidos por la ley natural.
T. SLATER