Gamaliel (Gamaliel, forma griega del hebreo GMLYAL, “recompensa de Dios“).—El nombre designa en el El Nuevo Testamento un fariseo y célebre médico de la Ley. Gamaliel está representado en Hechos, v, 34 ss., aconsejando a sus compañeros de la Sanedrín no dar muerte a San Pedro y a los Apóstoles, quien, a pesar de la prohibición de las autoridades judías, había seguido predicando al pueblo. Su consejo, por desagradable que fuera, fue seguido, tan grande era su autoridad entre sus contemporáneos. Aprendemos de Hechos, xxii, 3, que él fue el maestro de San Pablo; pero no se nos dice ni la naturaleza ni el alcance de la influencia que ejerció sobre el futuro apóstol de la Gentiles. A Gamaliel se le identifica acertadamente con un ilustre médico judío de la Ley, que llevaba el mismo nombre y murió dieciocho años antes de la destrucción de Jerusalén. En la Talmud, este Gamaliel lleva, como su padre Hillel, apellido de “el Mayor”, y es el primero a quien se le dio el título de “Rabban”, “nuestro maestro”. Aparece allí, como en el libro de los Hechos, como un miembro destacado del tribunal supremo de los judíos. También se le trata como el creador de muchas ordenanzas legales; como padre de un hijo, al que llamó Simeón, por el nombre de su padre, y de una hija que se casó con el sacerdote Simón ben Natanael. Los relatos judíos lo hacen morir fariseo y afirman que: “Cuando murió, el honor del Torah (la ley) cesó y la pureza y la piedad se extinguieron”. En fecha temprana, la tradición eclesiástica ha supuesto que Gamaliel abrazó la cristianas Fey siguió siendo miembro de la Sanedrín con el propósito de ayudar secretamente a sus hermanos cristianos (cf. Reconocimientos de Clemente, I, lxv, lxvi). Según Focio, fue bautizado por San Pedro y San Juan, junto con su hijo y con Nicodemo. Se dice que su cuerpo, descubierto milagrosamente en el siglo V, se conserva en Pisaen Italia.
FRANCISCO E GIGOT