Gallia Christiana , un catálogo documental o lista, con breves notas históricas, de todas las diócesis y abadías de Francia desde los tiempos más remotos, así como de sus ocupantes. En 1621, Jean Chenu, abogado del Parlamento de París , publicó un libro titulado «Archiepiscoporum et episcoporum Galliae chronologica historia». Faltan casi un tercio de los obispos, y la sucesión episcopal que presenta Chenu es muy incompleta. En 1626, Claude Robert, sacerdote de Langres, publicó con la aprobación de Baronius una «Gallia Christiana», en la que incluso incluyó un gran número de iglesias fuera de la Galia y ofreció una breve historia de las sedes metropolitanas, catedrales y abadías. Dos hermanos de Sainte-Marthe, Scevole (1571-1650) y Louis (1571-1656), nombrados historiadores reales de Francia en 1620, habían ayudado a Chenu y Robert. En la Asamblea del Clero de 1646, varios prelados encargaron a estos hermanos la compilación de una obra más definitiva. Fallecieron antes de completarla, y esta fue publicada en 1656 por los tres hijos de Scevole de Sainte-Marthe: Pierre (1618-1690), también historiador de Francia ; Abel (1620-1671), teólogo y posteriormente general del Oratorio ; y Nicholas-Charles (1623-1662), prior de Calunay. El 13 de septiembre de 1656, los hermanos Sainte-Marthe fueron presentados a la Asamblea del Clero francés, que había aceptado la dedicación de la obra a condición de que se suprimiera un pasaje sospechoso de jansenismo. La obra constaba de cuatro volúmenes en folio, el primero para las archidiócesis, el segundo y tercero para las diócesis y el cuarto para las abadías, todos por orden alfabético. El título era “Gallia Christiana, qua series omnium archiepiscoporum, episcoporum, et abbatum Franciae vicinarumquae ditionum ab originae ecclesiarum ad nostra tempora per quator tomos deducitur, et probatur ex antiquae fidei manuscritos Vaticani, regum, principum, tabulariis omnium Gallinae Cathedralium et abbatiarum”. Tal como estaba, la obra poseía un valor considerable en la época, especialmente por la plenitud de sus listas y por la reproducción de un gran número de valiosos manuscritos. Sin embargo, los defectos y omisiones eran evidentes. Los propios hermanos Sainte-Marthe anunciaron en su prefacio la pronta aparición de una segunda edición corregida y ampliada. Ya en 1660, el jesuita Jean Colomb publicó en Lyon las «Noctes Blancalandanie», que contenían ciertas adiciones a la obra de los Sammarthani, como se suele llamar a los hermanos y sus sucesores.
La edición prometida por los hermanos de Sainte-Marthe no llegó a publicarse. En 1710, la Asamblea del Clero Francés ofreció cuatro mil libras a Denys de Sainte-Marthe (1650-1725), un benedictino de Saint-Maur conocido por sus polémicas contra el abad de Rance sobre estudios monásticos, con la condición de que concluyera con éxito la revisión de la «Gallia Christiana», que el primer volumen apareciera al cabo de cuatro años y que su congregación continuara la labor tras su muerte. En 1715, gracias a sus esfuerzos, apareció el primer volumen, dedicado a las provincias eclesiásticas de Albi, Aix, Arles, Avignon y Auch . En 1720 publicó el segundo volumen, que trataba sobre las provincias de Bourges y Bordeaux, y en 1725 el tercero, que abarcaba Cambrai, Colonia y Embrun. Tras su muerte, los benedictinos publicaron el cuarto volumen (1728) sobre Lyon y el quinto (1731) sobre Malinas y Maguncia . Entre 1731 y 1740, debido a las controversias sobre la bula « Unigenitus », Dom Felix Hodin y Dom Etienne Brice, quienes preparaban los últimos volúmenes de la «Gallia Christiana», fueron expulsados de la abadía de Saint-Germain-des-Prés. Regresaron a París en 1739 y publicaron el sexto volumen, que trata sobre Narbona, así como (1744) el séptimo y el octavo, sobre París y sus sedes sufragáneas. El padre Duplessis unió sus esfuerzos a los de ellos y los volúmenes noveno y décimo, ambos sobre la provincia de Reims, aparecieron en 1751. El undécimo volumen (1759), que trata sobre la provincia de Rouen, fue publicado por el padre Pierre Henri y Dom Jacques Taschereau. En 1770 apareció el duodécimo volumen sobre las provincias de Sens y Tarentaise, y en 1785 el decimotercero sobre las provincias de Toulouse y Trier. Al estallar la Revolución, faltaban cuatro volúmenes: Tours, Besanzón, Utrecht y Vienne. Barthelemy Haureau publicó (1856, 1860 y 1865) para las provincias de Tours, Besanzón y Vienne, respectivamente, y según el método benedictino, los volúmenes decimocuarto, decimoquinto y decimosexto de la «Gallia Christiana». La provincia de Utrecht, por sí sola, no figura en esta gran colección, pero esta carencia se ha subsanado en parte con el « Bullarium Trajectense», editado por Gisbert Brom y que abarca desde los tiempos más remotos hasta 1378 (La Haya , 1891-96). La nueva «Gallia Christiana», cuyos volúmenes I a V, XI y XIII fueron reimpresos por Dom Piolin entre 1870 y 1877, y los volúmenes VI a IX y XII por el editor H. Welter, sitúa después de cada sede metropolitana sus sedes sufragáneas, y después de cada sede las abadías que le pertenecen. Los documentos, en lugar de ocupar espacio en el cuerpo de los artículos, se insertan al pie de cada columna bajo el título «Instrumenta». Esta obra colosal honra enormemente a los benedictinos y a la familia de Santa Marta. «El nombre de Santa Marta», escribió Voltaire, «es uno de los que más motivos tiene el país para enorgullecerse».
En 1774, el abad Hugues du Temps, vicario general de Burdeos, emprendió en siete volúmenes un compendio de la «Gallia», bajo el título «Le clerge de France », del cual solo se publicaron cuatro volúmenes. Hacia 1867, el abad Fisquet emprendió la publicación de una historia episcopal de Francia (La France Pontificale ), en la que, para el período inicial, utilizaría la «Gallia», al tiempo que recogía la historia de cada diócesis hasta la época moderna. Se publicaron veintidós volúmenes y luego la obra quedó inconclusa. Hace algunos años, el canónigo Albanes proyectó una revisión completa de la «Gallia Christiana», dedicando un volumen a cada provincia eclesiástica. Albanes, uno de los primeros eruditos en consultar las bibliotecas Letrán y Vaticana , en sus esfuerzos por determinar los primeros años de algunos episcopales, encontró ocasionalmente las actas de elección o las bulas de provisión. De este modo, esperaba eliminar a ciertos obispos hipotéticos que habían sido introducidos para llenar los vacíos en los catálogos, pero falleció en 1897 antes de que apareciera el primer volumen. Gracias al uso de sus notas y a los esfuerzos del canónigo Chevalier, desde 1899 se han publicado en Montbéliard tres volúmenes adicionales de esta «Gallia Christiana (novissima)», que tratan sobre Arlés, Aix y Marsella.
GEORGES GOYAU.