Placidia , GALA, Reina de Roma , n. en 393; m. 27 de noviembre de 450; hija de Teodosio el Grande y su segunda esposa, Gala, con quien se casó en 388 y por quien posteriormente luchó contra el usurpador Máximo y conquistó Italia , que restituyó al hermano de su esposa, Valentiniano . La muerte de este último puso fin a la última dinastía imperial del Imperio Romano de Occidente y Teodosio se convirtió en el único gobernante del Imperio Romano. Le sucedieron (395) Arcadio y Honorio, dos hijos de su primer matrimonio. Estilicón gobernó Roma Occidental en nombre de Honorio. En su casa, Gala Placidia creció hasta la edad adulta junto a su esposa Serena. Cuando, tras la ejecución de Estilicón, Alarico, con su ejército de godos, invadió Italia y Roma , la ira del pueblo contra Serena se intensificó. Predominó la opinión de que su sed de venganza había instigado esta invasión. Fue condenada a muerte por el Senado, que obligó a Placidia a aceptar la sentencia. Con este acto de desesperación, Placidia irrumpió en la escena mundial. Tras el segundo asalto a Roma por los godos, Alarico la tomó como rehén a su regreso a Calabria. Tras la muerte de Ataulfo, este se convirtió en rey y, a instancias de Placidia, inició negociaciones de paz con Honorio en Rávena. Al resultar infructuosas, recorrió la península itálica con sus godos, cruzó los Alpes y se estableció en el sur de la Galia, donde contrajo matrimonio con Placidia en Narbo (417). A pesar de la oposición de sus enemigos, Ataulfo cedió a su influencia en las negociaciones de paz con Honorio. En Barcelona, Placidia dio a luz a un hijo, Teodosio, que murió poco después. La muerte también alcanzó a su esposo, víctima de la venganza. Singerich, su hermano, al ascender al trono, expulsó a Placidia del palacio. El rey Waller la entregó nuevamente al emperador Honorio, y en 416 se dirigió a la corte de Rávena. Posteriormente, Constancio, general en jefe del emperador y más tarde Patricio de la Galia, deseó casarse con ella. La necesidad la obligó a consentir (417) al matrimonio, del cual nacieron una hija, Justa Grata Honoria, y más tarde un hijo, Plácido Valentiniano.
En 421, Constancio fue proclamado emperador y Placidia recibió el título de Augusta . Constancio murió ese mismo año. Temiendo nuevos disturbios en Rávena, Honorio la envió a Constantinopla . Cuando esta murió (423), Juan tomó posesión de Italia por la fuerza. Placidia, con su hijo Valentiniano, y escoltada por un ejército romano de Oriente, partió hacia Aquila, y de allí a Rávena. Juan fue conquistado y capturado. Valentiniano III fue llamado al trono en Roma . Placidia gobernó como regente con habilidad y perspicacia, siendo sus consejeros el fiel Bonifacio, prefecto de la provincia de África , y Patricio Aecio . Sus hijos no le producían mucha alegría. Placidia merece grandes elogios por sus servicios a la Iglesia . Usó su influencia para impulsar los planes de León I cuando este suplicó a Teodosio II que pusiera fin a la herejía de Eutiques . Construyó numerosas iglesias en Rávena, Rimini y Roma , restauró otras y las adornó con mosaicos. Entre ellas destacan la iglesia de San Juan Evangelista y la de los Santos Nazaro y Celso en Rávena. Su celo por la construcción y el embellecimiento de iglesias impulsó el arte cristiano en el siglo V.
KARL HOEBER