Galilea (septiembre y NT Galilaia; Heb, GLYL), la tierra natal de a Jesucristo, donde comenzó Su ministerio y realizó muchas de Sus obras, y de donde sacó Su Apóstoles. Originalmente la palabra hebrea Galil, derivado de galal, "rodar", significaba un círculo o distrito, y en sus formas femenina y plural se aplicaba indiferentemente a varias regiones de Palestina. El término simple Bilis (Galilea) aparece primero en Jos., xx, 7 (ef. Jos., xxi, 32; y I Par., vi, 76), donde denota esa porción de Neftalí situada al noreste del lago Merom, en el que se encontraba Cedes, una de las seis ciudades de refugio. En III Reyes, ix, 11, se utiliza la expresión “tierra de Galilea” para designar la parte norte de Palestina, que abarcaba las veinte ciudades dadas por Salomón a Hiram, rey de Tiro. Isaias (ix, 1) da a “la tierra de Zabulón, y la tierra de Neftalí” el nombre “Galilea de las Naciones” (DV “Galilea de las Naciones” Gentiles“), sin duda debido a la gran población gentil en esa región. Ya en el período Macabeo, los límites de Galilea se habían extendido hasta Samaria (I Mach., x, 30), sin incluir, sin embargo, la llanura de Jezrael y el territorio de Ptolemaida (I Mach., xii, 47, 49). El El Nuevo Testamento frecuentemente lo reconoce como divisorio, con las provincias de Samaria y Judea, toda Palestina occidental. Josefo y, más exactamente, los talmudistas (cf. Neubauer, “La Geographie du Talmud" París, 1868) dan sus límites en este período, como Fenicia y Coele-Siria en el norte; el Jordania valle al este; Samaria, teniendo En Gannim (la moderna Jennin) en su frontera, al sur; el mediterráneo y Fenicia en el oeste. El territorio así descrito está naturalmente dividido por una alta cresta, en cuyo extremo oriental se encontraba Caphar Hanan (Kefr `Andn), en la Alta Galilea, abarcando la antigua Neftalí y la parte norte de Aser y la Baja Galilea, abarcando la antigua Zabulón y partes de Aser y Isacar. Aunque las cadenas montañosas se extienden por todo el territorio, elevándose a una altura de 4000 pies en la Alta Galilea y hasta 1800 pies en la Baja Galilea, la tierra es muy productiva, especialmente en la división sur donde los valles y llanuras son mayores y son capaces de sustentar una población muy grande.
Josué (xix, 10-39) nombra 69 importantes pueblos y ciudades cananeas, existentes en el territorio conquistado asignado a las tribus hebreas de Neftalí, Zabulón, Aser y Isacar. Josefo (“Vita”, 45) contó 204 aldeas prósperas y 15 ciudades fortificadas en la Galilea de su tiempo. Ahora su población es pequeña y en su mayor parte está dispersa entre aldeas miserables y aldeas de barro. Safed, una de las cuatro ciudades sagradas de Palestina veneradas por los judíos, que tiene una población de unos 15,000 habitantes, de los cuales 9000 son judíos, es la ciudad principal del norte. Nazareth, cristianas ciudad (alrededor de 10,000), es la ciudad principal del sur. La deportación de judíos por Theglathphalasar (Tiglath-Pileser), 734 a.C., dio un predominio abrumador a los elementos gentiles notados en la población por Isaias. Aunque los judíos se multiplicaron rápidamente en Galilea después del exilio babilónico, fueron oprimidos por los paganos incluso en el período Macabeo (I Mach., v, 45-54), y no prevalecieron hasta el primer siglo antes de Cristo. Como resultado de su larga relación con los cananeos conquistados y con los inmigrantes fenicios, sirios y griegos, y su separación de sus hermanos en Judea intercalando Samaria, hablaban un dialecto y tenían peculiaridades en los negocios, la familia y las costumbres religiosas, que les acarrearon el desprecio de los habitantes de Jerusalén. Bajo el Imperio Romano ambos Cristianismo y allí floreció el judaísmo, como lo demuestran las ruinas de numerosas sinagogas, iglesias y monasterios pertenecientes a esa época que fueron destruidos por los musulmanes. También hay ruinas notables de iglesias y monasterios erigidos por los cruzados, quienes restauraron Cristianismo en Palestina en el siglo XII, y no fueron finalmente superados hasta 1291, cuando Acre En Galilea, su último bastión, fue tomada por los musulmanes. El territorio es ahora una posesión turca perteneciente al vilayeto de Beirut. La gente está dividida en sus creencias religiosas. Católicos de origen latino, griego y maronita. Ritos, los griegos ortodoxos y los drusos conviven con los musulmanes. Cerca de Safed hay varias colonias judías modernas.
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