falopio, GABRIELLO, anatomista, “uno de los médicos polifacéticos más importantes del siglo XVI” (Haeser); b. en Módena, Italia, 1523; d. 9 de octubre de 1562, a las Padua. Algunos escritores han situado su nacimiento en 1490, pero la autoridad contemporánea se refiere a la fecha mencionada. Su familia era noble pero muy pobre y sólo a través de una dura lucha logró obtener una educación. Estudió medicina en Ferrara, en aquel momento una de las mejores facultades de medicina de Europa. Después de graduarse, trabajó en varias facultades de medicina y luego se convirtió en profesor de anatomía en Ferrara, en 1548. Al año siguiente fue llamado a Pisa, entonces la universidad más importante de Italia. En 1551, Fallopio fue invitado por Cosme I, gran duque de Toscana, para ocupar la cátedra de anatomía y cirugía en Padua. También ocupó la cátedra de botánica y fue superintendente del jardín botánico. Aunque murió cuando tenía menos de cuarenta años, dejó su huella en la anatomía para siempre. Esta fue la edad de oro de la anatomía y entre los contemporáneos de Falopio se encontraban grandes anatomistas como Vesalio, Eustaquio y Colón. A veces se ha afirmado que tenía celos de algunos de los grandes descubridores de la anatomía y que ésta es la razón de sus frecuentes críticas y correcciones de sus trabajos. Haeser, cuya autoridad en historia médica es muy alta, declara que Fallopio se destacó por su modestia y deferencia hacia sus compañeros de trabajo y especialmente hacia Vesalio. Su propósito al sugerir correcciones fue el avance de la ciencia de la anatomía. El propio trabajo de Fallopio se centró principalmente en la anatomía de la cabeza. Amplió mucho lo que se sabía antes sobre el oído interno y describió en detalle el tímpano y sus relaciones con el anillo óseo en el que está situado. También describió minuciosamente las ventanas circulares y ovaladas (fenestro) y su comunicación con el vestíbulo y la cóclea. Fue el primero en señalar la conexión entre las células mastoides y el oído medio. Su descripción de los conductos lagrimales del ojo supuso un marcado avance con respecto a las de sus predecesores y también dio una descripción detallada del hueso etmoides y sus células en la nariz. Sus aportaciones a la anatomía de los huesos y músculos fueron muy valiosas. Fue particularmente en miología donde corrigió a Vesalio. Estudió los órganos de generación en ambos sexos, y su descripción del canal o tubo que va del ovario al útero le dio su nombre a la estructura. Otra estructura, el pequeño canal por el que pasa el nervio facial después de salir del auditivo, también lleva su nombre acueducto de Fallopii. Fue mucho más que un descubridor de la anatomía. Sus contribuciones a la medicina práctica fueron importantes. Fue el primero en utilizar un espéculo auditivo para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del oído. Sus escritos sobre temas quirúrgicos siguen siendo de interés. Publicó dos tratados sobre úlceras y tumores; un tratado sobre cirugía; y un comentario al libro de Hipócrates sobre las heridas en la cabeza. Su tratado sobre la sífilis es maravilloso porque anticipa lo que a veces se considera más moderno en este tema. Fallopio también se interesó por todas las formas de terapéutica. Escribió un tratado sobre baños y aguas termales, otro sobre purgantes simples, un tercero sobre la composición de las drogas. Ninguno de estas obras, excepto su anatomía (Venice, 1561), fue publicado durante su vida. Tal como los tenemos, provienen de los manuscritos de sus conferencias y notas de sus alumnos. Fueron publicados por Koyter (Nuremberg, 1575).
JAMES J. WALSH