Malagrida, GABRIEL, misionero jesuita en Brasil, b. 18 de septiembre o 6 de diciembre de 1689, en Menaggio, en Italia, d. 21 de septiembre de 1761 en Lisboa. Ingresó en la orden de los jesuitas en Génova en 1711. Partió de Lisboa en 1721 y llegó a la isla de Maranhao a finales del mismo año. De allí procedió a Brasil, donde durante veintiocho años sufrió numerosas penurias en la cristianización de los indígenas. En 1749 fue enviado a Lisboa, donde fue recibido con grandes honores por el anciano rey Juan V. En 1751 regresó a Brasil, pero fue llamado a Lisboa en 1753 a petición de la reina viuda, Mariana de Austria, madre de Joseph, que había sucedido en el Trono a la muerte de su padre Juan V.
La gran influencia que ejerció en la Corte de Lisboa fue una espina clavada en el zapato de Pombal, el primer ministro. Mediante intrigas y calumnias indujo al joven rey, Joseph Yo, desterrar a Malagrida a Setúbal, noviembre de 1756, y sacar a todos los jesuitas de la corte. Pombal amplificó un atentado contra la vida del chambelán real Teixeira, durante el cual el rey resultó herido accidentalmente, hasta convertirlo en una conspiración encabezada por Malagrida y otros jesuitas. Sin pruebas, Malagrida fue declarado culpable de alta traición pero, siendo sacerdote, no podía ser ejecutado sin el consentimiento del Inquisición. Mientras tanto los funcionarios del Inquisición, que eran amigables con Malagrida, fueron reemplazados por herramientas de Pombal, quien lo condenó como hereje y visionario, tras lo cual fue estrangulado en un auto de fe y su cuerpo quemado. La acusación de herejía se basa en dos tratados visionarios que se dice que escribió mientras estaba en prisión. Su autoría de estos tratados nunca ha sido probada, y contienen afirmaciones tan ridículas que si los escribió, antes debió haber perdido la razón en los horrores de sus dos años y medio de prisión. Incluso los enemigos de los jesuitas admiten que no era culpable de ninguna conspiración contra el rey. En 1887 se erigió un monumento en su honor en la iglesia parroquial de Menaggio.
MICHAEL OTT