García Moreno, GABRIEL, patriota y estadista ecuatoriano; b. en Guayaquil, el 24 de diciembre de 1821; asesinado en Quito el 6 de agosto de 1875. Su padre, Gabriel García Gómez, natural de Villaverde, en Castilla la Vieja, se había dedicado al comercio en el Callao antes de trasladarse a Guayaquil, donde se casó con doña Mercedes Moreno, la madre del futuro presidente mártir ecuatoriano. Gabriel García Gómez murió cuando su hijo aún era joven y la educación del niño quedó al cuidado de su madre, quien parece haber sido una mujer de habilidad inusual para su tarea; Además, tuvo la suerte de conseguir como tutor de su hijo a fray José Betancourt, el famoso mercedario, bajo cuya tutela el joven García Moreno hizo rápidos progresos. Perdida gran parte de la fortuna de su padre, no sin considerables sacrificios el joven pudo asistir a la carrera universitaria en Quito. Superados estos obstáculos materiales, pasó brillantemente por las escuelas, distanciando a todos sus contemporáneos, y el 26 de octubre de 1844 se licenció en la facultad de derecho (Médico en Jurisprudencia) de la Universidad de Quito.
Menos de un año después de su graduación, el joven García
Moreno había comenzado a tomar parte activa en la política ecuatoriana, uniéndose a los movimientos revolucionarios que eventualmente reemplazaron la administración de Flores por la de Roca (1846). Pronto se distinguió como satírico político por sus contribuciones a “El Zurriago”, pero lo que más verdaderamente presagiaba los logros de su vida más madura fue su buena y útil labor como miembro del concejo municipal de Quito. Al mismo tiempo estudiaba práctica jurídica, y el 30 de marzo de 1848 fue admitido como abogado. Inmediatamente después de esto, el depuesto Flores, apoyado por el gobierno español, intentó recuperar la presidencia de Ecuador; García Moreno sin vacilar dio un paso adelante en apoyo de la administración Roca, y cuando esa administración cayó, en 1849, entró en su primer período de exilio. Después de algunos meses pasados en Europa Regresó a su república natal trabajando en una empresa mercantil, y fue entonces cuando dio el primer paso decisivo que lo marcó notoriamente por la enemistad de los anticatólicos o, como ellos preferían llamarse, los liberales. En Panamá se había unido a un grupo de jesuitas que habían sido expulsados de la República de Nueva Granada y deseaban encontrar asilo en Ecuador. García Moreno se constituyó en protector de estos religiosos y zarparon con él hacia Guayaquil; pero en el mismo barco que transportaba a los jesuitas y su campeón, un enviado de Nueva Granada también tomó pasaje con el expreso propósito de ejercer influencia diplomática sobre el dictador Diego Noboa, para asegurar su exclusión del territorio ecuatoriano. Apenas el barco entró en el puerto de Guayaquil, García Moreno, deslizándose en un bote de tierra, logró desembarcar algún tiempo antes que el enviado de Nueva Granada; Se obtuvo el permiso necesario del gobierno ecuatoriano y los jesuitas consiguieron establecerse en ese país. ¿Qué tan pronto se difundió la noticia de esta hazaña entre los anticatólicos del Sur? América Lo prueba el hecho de que al cabo de un año Jacobo Sánchez, un neogranadino, había atacado a García Moreno en el panfleto “Don Félix Frías en París y los jesuitas en el Ecuador“, a lo que García Moreno respondió con un hábil “Defensa de los Jesuitas”.
En 1853 comenzó a publicar “La Nación”, un periódico que, según su prospecto, tenía como objetivo combatir la tendencia entonces existente del gobierno a explotar a las masas para el beneficio material de quienes estaban en el poder. Al mismo tiempo, el programa de García Moreno apuntaba clara y declaradamente a defender la religión del pueblo. Ya era conocido como amigo de los jesuitas; asumió ahora el papel de amigo del pueblo llano, al que se adhirió con sinceridad y constancia hasta el día de su muerte. La facción de Urbina, entonces en el poder, no tardó en reconocer la importancia de “La Nación”, que fue suprimida antes de la aparición de su tercer número, y su propietario fue exiliado, por segunda vez. Mientras tanto, habiendo sido elegido senador por su provincia natal de Guayaquil, se le impidió ocupar su escaño, alegando que había regresado a Quito sin pasaporte. Después de una estancia en Paita, García Moreno visitó una vez más Europa. Tenía ahora treinta y tres años y su experiencia de la vida política en Ecuador lo había convencido profundamente de la necesidad de iluminación de su pueblo. Sin duda fue con esta convicción como guía e incentivo que pasó un año o más en París, renunciando a toda forma de placer, un estudiante severo e infatigable no sólo de ciencias políticas, sino también de matemáticas superiores, de química y del sistema de escuelas públicas francés. A su regreso a casa, bajo una amnistía general en 1856, se convirtió en rector de la Universidad central de Quito, cargo que aprovechó para iniciar sus propias conferencias sobre ciencias físicas. El año siguiente participó activamente en el Senado en oposición al partido masónico, que había obtenido el control del gobierno, mientras que al mismo tiempo luchaba persistente y enérgicamente, aunque sin éxito, por la aprobación de una ley que estableciera un sistema de educación pública inspirado en la de Francia. En 1858 fundó una vez más un periódico, "La Unión Nacional", que resultó desagradable para el gobierno por su valiente denuncia de la corrupción y su oposición al empleo arbitrario de la autoridad; y una vez más sobrevino una crisis política.
García Moreno era, por principio, un defensor de los procesos ordenados de gobierno, y su carrera posterior lo demostró claramente, pero en esta coyuntura se vio obligado a darse cuenta de que su país estaba en las garras de una oligarquía corrupta, empeñada en ante la supresión de la Iglesia a lo que toda la masa de sus compatriotas estaba devota y dispuesta a mantener a las masas en la ignorancia para influenciarlas más fácilmente hacia sus propios fines. Años antes había atacado a “la industria revolucionaria”, frase que probablemente utilizó por primera vez en el prospecto de “La Nación”; ahora le era necesario recurrir a métodos revolucionarios. Además, la pequeña República de Ecuador En ese momento estaba amenazada por su vecino más poderoso del sur, Perú. García Moreno, si bien estaba seguro de la oposición a manos de los liberales disidentes, en ese momento también era reconocido por las masas como un líder leal a sus intereses comunes. Fe y su país común, y así pudo organizar la revolución que lo convirtió en jefe de un gobierno provisional establecido en Quito. La república estaba ahora dividida, estando el general Franco a la cabeza de un gobierno rival establecido en Guayaquil. En vano García Moreno se ofreció a compartir su autoridad con su rival en aras de la unidad nacional. Como medida defensiva contra la amenaza de una invasión peruana, García Moreno entabló negociaciones con el enviado francés con miras a asegurar la protección de Francia, un error político del que sus enemigos supieron aprovechar al máximo. Ahora se vio obligado a asumir el carácter de un líder militar, para lo cual poseía al menos las cualidades de coraje personal y rapidez de resolución decisiva. Mientras García Moreno infligió una derrota tras otra a los partidarios de Franco, estos últimos, como representantes Ecuador, había concluido con Perú el tratado de Mapasingue. La gente de Ecuador Se indignó por las concesiones hechas en este tratado, y Franco, incluso sus propios seguidores alienados, fue derrotado en Babahoya (7 de agosto de 1860) y nuevamente en el río Salado, donde se vio obligado a refugiarse en un barco peruano. Cuando su adversario fue expulsado por la fuerza del país, García Moreno mostró su magnanimidad en la proclama en la que buscaba curar lo más rápidamente posible las cicatrices de esta guerra civil: “La República debe considerarse una sola familia; las antiguas demarcaciones de los distritos deben borrarse de tal manera que las ambiciones seccionales sean imposibles”. En la reorganización de la Asamblea Constituyente, que fue convocada para reunirse en enero de 1861, insistió en que el sufragio no debía ser territorial, sino “directo y universal, bajo las necesarias garantías de inteligencia y moralidad, y el número de representantes debía corresponder (proporcionalmente) a la de los electores representados”. La Convención, que se reunió el 10 de enero, eligió presidente a García Moreno; pronunció su discurso inaugural el 2 de abril siguiente. Entonces comenzó esa serie de reformas entre las que estaban la restitución de los derechos de los Iglesia y una reconstrucción radical del sistema fiscal. En el presente inmediato tuvo que lidiar con las maquinaciones de su viejo adversario Urbina, quien, desde su retiro en Perú, mantuvo incesantes intrigas con la oposición interna y aún más con los gobiernos de las repúblicas vecinas. García Moreno pronto llegó a un entendimiento sensato y honorable con el gobierno peruano.
Una violación del territorio ecuatoriano por parte de la Nueva Granada, si bien desembocó en un enfrentamiento hostil en el que participó el propio García Moreno, no tuvo consecuencias graves hasta que el gobierno de Arboledo dio paso al del general Mosquera, cuya ambición era hacer de la Nueva Granada el núcleo. de una gran “Confederación Colombiana”, en la que Ecuador iba a ser incluido. Urbina no dudó en escribir cartas de aliento al dictador neogranadino o colombiano que conspiraba contra la independencia de Ecuador. Una invitación a García Moreno para conferenciar con Mosquera provocó una clara indicación de que, en lo que respecta a la aniquilación nacional de Ecuador Estaba preocupado, no había nada de qué hablar. Pero mientras tanto la República de Ecuador había ratificado un concordato con Papa Pío IX (1862), y el descontento del partido regalista en casa con las disposiciones de ese instrumento dieron a Mosquera un excelente pretexto para invadir los derechos de su vecino. Los regalistas eran, sin saberlo, una especie de erastianos, que reivindicaban el nombramiento a los beneficios eclesiásticos como un derecho inalienable del poder civil. El presidente de Ecuador fue acusado de “arrojar a Colombia, esposada, a los pies de Roma“; Urbina emitió “manifiestos” desde Perú en el sentido de “Sur América para los sudamericanos”; mientras la proclama del presidente Mosquera recitaba, con otras que parecen haber sido introducidas sólo por las apariencias, sus tres motivos de queja realmente significativos contra García Moreno: que éste había ratificado el concordato; que mantenía un representante de la Santa Sede en Quito; que había traído a los jesuitas Ecuador. Cabe señalar aquí, de paso, que si Mosquera hubiera agregado a este catálogo de delitos los de insistir en la educación primaria gratuita para las masas, en una estricta auditoría de las cuentas públicas y en un considerable desembolso de buena fe en carreteras y otros servicios públicos , su proclamación podría haber servido adecuadamente como acusación por la cual García Moreno fue condenado y eventualmente ejecutado por aquellos a quienes Pío IX irónicamente llamó “los valientes sectarios”.
Mosquera estaba decidido a hacer la guerra y todos los esfuerzos del gobierno ecuatoriano fueron inútiles para impedirla. En la batalla de Cuaspud todos menos dos batallones de las fuerzas de Ecuador huyó ignominiosamente. Es sorprendente, considerando los motivos por los que había declarado la guerra, que Mosquera, en la Paz de Pinsaquí, que siguió a esta victoria, hubiera abandonado el país. Concordato de 1862, el delegado Apostólico, y los jesuitas tal como estaban. En marzo de 1863, García Moreno presentó su renuncia a la Asamblea Nacional, quien insistió en que permaneciera en el cargo hasta la expiración de su mandato. Sin embargo, tuvo que afrontar, durante los dos años siguientes, repetidas incursiones sediciosas y filibusteras. Después de perdonar la vida a los líderes de uno de estos movimientos, aunque por ley y costumbre habían incurrido en la pena de muerte, fue severamente criticado por ordenar la ejecución de otro cuando se había hecho evidente que era necesario un ejemplo para el paz de la república. En una batalla naval en Jambeli (27 de junio de 1865) en la que García Moreno estuvo presente personalmente, la derrota de las fuerzas de Urbina fue completa y reinó la tranquilidad hasta que expiró el mandato presidencial el 27 de agosto siguiente.
Al año siguiente comenzó lo que puede considerarse una serie de intentos conectados que terminaron, nueve años después, en el asesinato de García Moreno. La disputa entre España y Perú sobre las Islas Chinchas había conducido a una guerra en la que, siguiendo el consejo de García Moreno, su sucesor Jerónimo Carrión había echado la suerte de Ecuador con la de la hermana república y su entonces aliada, Chile. El ex presidente fue enviado como ministro plenipotenciario a Chile, con el encargo de realizar negocios con el presidente Prado de Perú en su camino. A su llegada a Lima se intentó asesinarlo, pero terminó con la muerte de su agresor. Su misión diplomática resultó excelente para las buenas relaciones entre Ecuador y sus vecinos; La estancia en Santiago también inspiró a García Moreno una gran admiración por Chile, e incluso decidió intentar un cambio en la constitución ecuatoriana para hacerla más parecida a la de Chile, proyecto que llevó a cabo en la Convención Nacional de 1869. A su regreso a Ecuador se encontró por segunda vez en la desagradable posición de líder de una revolución. Para anticipar un complot que se sabía que estaban tramando los liberales, encabezados por un pariente de Urbina, los conservadores de Ecuador se había levantado, declaró depuesto a Carrión y nombró a García Moreno jefe del gobierno provisional. La justicia de los motivos por los que se tomó esta acción extrema quedó establecida por el intento de Veintemilla, en Guayaquil, sólo dos meses después, en marzo de 1869.
Habiendo sido debidamente confirmado como presidente Provisional Por la Convención Nacional de mayo de 1869, García Moreno retomó su labor por la ilustración, así como el bienestar religioso, de su pueblo. Fue en estos últimos años de su vida cuando hizo tanto por la enseñanza de las ciencias físicas en la universidad al presentar allí a los Padres alemanes de la Sociedad de Jesús. Las escuelas de medicina y los hospitales de la capital se beneficiaron enormemente de sus esfuerzos inteligentes y celosos. En septiembre de 1870, las tropas de Víctor Emmanuel ocupado Roma; y el 18 de enero de 1871, García Moreno, el único de todos los gobernantes del mundo, dirigió una protesta al Rey de Italia sobre el expolio de la Santa Sede. El Papa agradeció este arrebato de lealtad concediendo al Presidente de Ecuador la condecoración de la Primera Clase de la Orden de Pío IX, con Breve de encomio fechado el 27 de marzo de 1871. Era, por otra parte, notorio que ciertas logias habían decretado formalmente la muerte de García Moreno, quien, en carta al Papa, utilizó por esta época las siguientes palabras casi proféticas: “¡Qué riqueza para mí, Santísimo Padre, ser odiado y calumniado por mi amor a nuestro Divino Redentor! ¡Qué felicidad si tu bendición me obtuviera de Cielo la gracia de derramar mi sangre por Él, que siendo Dios, estuvo dispuesto a derramar Su sangre por nosotros en la Cruz!” Objeto de innumerables complots contra su vida, García Moreno siguió su camino con confianza imperturbable en el futuro, el suyo y el de su país. “Los enemigos de Dios así como el Iglesia puede matarme”, dijo una vez, “pero Dios no muere” (Dios no muere).
Había sido reelegido presidente y pronto habría asumido otro mandato cuando, hacia fines de julio de 1875, la policía de Quito fue informada de que un grupo de asesinos había comenzado a seguir los pasos de García Moreno. Sin embargo, cuando el jefe de policía advirtió a la víctima prevista, ésta desalentó todos los intentos de protegerla con precauciones, hasta el punto de casi excusar el descuido de sus tutores oficiales. Resultó evidente que en los quince días que precedieron al intento finalmente exitoso, los mismos asesinos habían sido frustrados al menos dos veces porque el presidente no se presentó en ocasiones en las que se le esperaba. Finalmente, la tarde del 6 de agosto, los asesinos encontraron a su presa desprotegida, abandonando la casa de unos amigos muy queridos; lo siguieron hasta llegar a Hacienda, y allí Faustino Rayo, jefe de la banda, lo atacó repentinamente con un machete, infligiéndole seis o siete heridas, mientras los otros tres ayudaban en el trabajo con sus revólveres.
Al enterarse de la muerte de García Moreno, Papa Pío IX ordenó celebrar una solemne Misa de Réquiem en el Iglesia de Santa María en Trastevere. El mismo soberano pontífice erigió en su memoria, en el Colegio Pío Latino, en Roma, monumento en el que se designa a García Moreno:
Religionis integerrimus custos
Auctor studitorum optimorum
Obsequentissimus en Petri sedem
Justitiae cultor; scelerum vindex.
E. MACPHERSON