Gabbatha (en arameo GBTA) es la denominación aramea de un lugar en Jerusalén , también conocido con el nombre griego de Lithostrotos. Aparece únicamente en Juan 19:13, donde el evangelista afirma que Poncio Pilato «sacó a Jesús y se sentó en el tribunal, en el lugar llamado Lithostrotos, y en hebreo Gabbatha». El nombre «Gabbatha» es sin duda una palabra aramea, pues con «hebreo» San Juan, al igual que otros escritores del Nuevo Testamento , se refiere al arameo, la lengua que se hablaba comúnmente en Judea en aquella época . No se trata de una simple traducción de «Lithostrotos», que propiamente significa el pavimento de mosaico sobre el que se encontraba el tribunal, sino que se extendía al lugar mismo frente al pretorio de Pilatos, donde se colocaba dicho pavimento. Esto se demuestra por la práctica de San Juan, quien en otros pasajes da nombres arameos que corresponden a lugares específicos, y no como meras traducciones del griego. Esto se demuestra también por el hecho de que «Gabbatha» deriva de una raíz (GB «espalda», «elevación»); que se refiere, no al tipo de pavimento, sino a la «elevación» del lugar en cuestión. Así pues, parece que los dos nombres «Lithostrotos» y «Gabbatha» se debían a diferentes características del lugar donde Pilato entregó a Nuestro Señor a la muerte. El nombre arameo derivaba de la configuración de ese lugar, el nombre griego de la naturaleza de su pavimento. Algunos comentaristas han intentado identificar «Gabbatha» con el atrio exterior del Templo , que se sabe que estaba pavimentado, o con el lugar de reunión del Gran Sanedrín , que se encontraba mitad dentro y mitad fuera del atrio exterior del Templo , o también con la cresta en la parte posterior de la Casa del Señor; pero estos intentos no pueden considerarse exitosos. Lo único que se puede deducir con certeza de la declaración de San Juan (xix, 13) es que “Gabbatha” designa el lugar habitual en Jerusalén donde Pilato tenía su sede judicial y adonde hizo traer a Jesús para pronunciar, en presencia suya y de la multitud judía, su sentencia formal y definitiva de condena.
FRANCISCO E. GIGOT