Amigos de dios (Ger. GOTTESFREUNDE), asociación de personas piadosas, tanto eclesiásticas como laicas, que tiene por objeto el cultivo de la santidad; su nombre alude sin duda a Juan, xv, 14, 15. El círculo de los “Amigos de Dios” parece haber tenido su origen en Basilea entre los años 1339 y 1343, y desde allí se extendió por el Rin incluso hasta el Netherlands, siendo las ciudades más destacadas de su historia Basilea, Estrasburgo y Colonia. Al ver el estado perturbado de la sociedad en el gran territorio, los santos asociados unieron sus esfuerzos para contrarrestar las muchas influencias malignas de la época, aplicándose celosamente a las prácticas de la vida interior y trabajando diligentemente por la conversión de los pecadores. De este grupo de ascetas, cuyo único vínculo de unión era su deseo común de santidad, surgió la gran escuela de los místicos alemanes. Su objetivo era llegar a ser santos y dar edificación en Católico devoción, no entusiasmo heterodoxo; a la contemplación afectiva, no a la especulación árida. Sus grandes líderes fueron dos dominicos, el elocuente predicador Juan Tauler (c. 1300-1361), y el escritor contemplativo Bendito Henry Suso (hacia 1300-1365); a estos hay que sumar Enrique de Nördlingen, Conrado de Kaiserheim y los dominicos Juan de Tambach (un célebre teólogo), Juan de Sternengassen, Dietrich de Col-mar y Nicolás de Estrasburgo. Entre aquellos a quienes dirigieron por el camino de la perfección se encontraban varias comunidades de monjas, principalmente dominicas (por ejemplo, en Unterlinden, Engelthal). De estas dominicanas, las más reconocidas por su santidad son las escritoras místicas Christina y Margaretha. Ebner. Entre sus discípulos que vivieron en el mundo, se pueden mencionar los siguientes: Rulman Merswin, un rico comerciante de Estrasburgo (1382), Enrique de Rheinfelden y el caballero de Landsberg. Los sermones, tratados y cartas de los “Amigos de Dios” destacan por la belleza de su estilo; los de Suso constituyen la mejor prosa del siglo XIV; la correspondencia de Enrique de Nördlingen y margaretha Ebner siendo los primeros ejemplos de literatura epistolar en lengua alemana, y los sermones de Tauler son obras maestras de elocuencia.
Mientras la asociación permaneció bajo la dirección de hombres como Suso y Tauler, maestros en la vida espiritual, se preservó de toda mancha. Suso fue el fundador de la hijos de maria, y, en una época que fue testigo de la decadencia de la escolástica o la teología científica, ambos amigos basaron todo su misticismo en Católico doctrina, particularmente sobre el sistema sólido de Santo Tomás. Como el “Libro de la Sabiduría Eterna” de Suso fue compuesto para lectura espiritual; también lo fue su “Libro de Verdad"Escrito para refutar los errores y excesos fanáticos de los Beghards y los Hermanos de los Libres. Spirit. Por su parte, Tauler se opuso al falso misticismo del Fraticelli y las tendencias cismáticas de Luis de Baviera. Pero la gloria de la “Gottesfreunde” pronto llegó a su fin. Un miembro laico de la asociación, Rulman Merswin, por ignorancia o fraude, desprestigió a todo el grupo de místicos alemanes. La doctrina de su supuesto guía y maestro en la vida espiritual: el misterioso laico del Oberland (Der Gottesfreund vom Oberland), el “Amigo de Dios" por excelencia, a quien Merswin, en su obra póstuma “Das Buch von den neun Felsen”, atribuye revelaciones, profecías de castigos inminentes y una misión divina de purificar el Iglesia— era diametralmente opuesta a la de Suso, Tauler y los demás. Denifle ha demostrado de manera concluyente que el gran desconocido de Merswin es un mito, pero, como dice el “Gran Amigo de DiosAnteriormente considerado como el reformador de la jerarquía y un precursor de Lutero, el recluso del Oberland (Alsacia) fue muy elogiado y citado a menudo por aquellos escritores protestantes que afirmaban que el verdadero misticismo alemán era incompatible con la supremacía romana, la teología escolástica, etc. Después de la muerte de Rulman Merswin, Nicolás de Basilea se convirtió en el líder de los pseudo-Amigos de Dios, pero finalmente fue condenado como Beghard y quemado en Viena en 1409. Otro miembro destacado de esta secta, su discípulo Martin of Magunciahabía sufrido un castigo similar dieciséis años antes en Colonia, por someterse sin reservas a un profano y mantener varias proposiciones heréticas. Desde principios del siglo XV, los “Amigos de Dios”, ya sean ortodoxos o heterodoxos, desaparecen de las páginas de la historia.
REGINAL WALSH