Schadow , FRIEDRICH WILHELM, pintor, n. en Berlín , 1789; f. en Düsseldorf, 1862. Era hijo del escultor Johann Gottfried Schadow de Berlín . Un año después de que Cornelius dejara Düsseldorf, Friedrich Wilhelm Schadow lo sucedió como director de la Academia de Pintura de Düsseldorf. Había estado con Cornelius en Roma , entre los que se reunían en torno a Overbeck, y durante su estancia en Roma se convirtió al catolicismo . En 1819 fue nombrado profesor en la Academia de Berlín . Fue un maestro capaz y popular, y un gran número de alumnos lo siguieron a Düsseldorf, adonde se trasladó en 1826 y donde cosechó un gran éxito. Estaba más en sintonía con los artistas del Rin que sus predecesores en Düsseldorf. Hizo hincapié en el realismo, el color y una sobria moderación, todo ello basado en una técnica impecable, gracias a la cual su escuela cosechó numerosos amigos tanto en Alemania como en el extranjero. Tras la fundación de la Asociación de Arte en 1829, las gráciles y animadas pinturas de la escuela de Düsseldorf, que apelaban tanto a la devoción cristiana como al gusto cotidiano, y que eran muy admiradas por los amigos de la escuela, encontraron aceptación en todos los ámbitos. Schadow no adoptó inicialmente el fresco ideal, como los maestros de Múnich, sino que se dedicó a la pintura al óleo; tampoco intentó grandes temas históricos, sino formas de arte más modestas. Además de las pinturas religiosas, Schadow y sus alumnos se dedicaron a los retratos, los paisajes y las escenas de género. Sus principios diferían de los de Cornelius , aunque sin llegar a los que se defienden hoy en día. En su opinión, el valor de una pintura residía en la forma, el color y la concepción poética. El alumno debía aprender primero a dibujar, especialmente a partir de copias en yeso de antigüedades, y solo después de esto debía aprender a dibujar del natural y a realizar estudios de drapeados y colores a partir de pinturas antiguas. Una vez que el alumno hubiera adquirido una sólida base, no debía descuidar el dibujo de la naturaleza o del modelo, primero bajo la estricta supervisión de un profesor y luego trabajando de forma independiente.
Schadow se mantuvo fiel al principio de la escuela romántica, que priorizaba la concepción sobre la forma. Poseía una gran habilidad para despertar el interés tanto de sus alumnos como del público en general. Para su propia obra, eligió la pintura religiosa, y algunas de sus obras de este tipo cumplen plenamente con los objetivos del arte y la edificación; entre ellas se encuentran «La Ascensión de la Virgen» y «Las Vírgenes Prudentes y las Insensatas». Otras obras destacadas son «Cristo en el Monte de los Olivos», «Cristo con los discípulos en Emaús », «La Piedad», «La Reina del Cielo » y «La Santísima Virgen como Intercesora». Entre sus mejores creaciones también figuran: «Los Cuatro Evangelistas», «El Paraíso», « El Purgatorio » y « El Infierno ». Durante su vida, sus retratos, por ejemplo, los de otros artistas, fueron muy admirados. Cabe señalar, sin embargo, que Schadow, a pesar de su estudio de la naturaleza, nunca superó del todo las debilidades de la escuela romántica, y aunque estuvo tres veces en Italia , donde estudió a los maestros, exhibió menos originalidad que un talento refinado. La regularidad y la lógica le resultaban naturales, más que la profundidad de contenido en el dibujo y el color. Immermann, tiempo después, tras abandonar el Romanticismo, juzgó con dureza las características que Schadow imprimió a la escuela de Düsseldorf. Estas críticas, sin embargo, suelen pasar por alto que el sentimiento religioso de Schadow, que se mantuvo como herencia para la escuela de Düsseldorf, defendía los principios del arte a la vez que satisfacía las justas exigencias de la vida y del gusto popular, y, finalmente, que el énfasis en el realismo merecía el indudable éxito que obtuvo. Era natural que, con el tiempo, otros elementos también se hicieran notar en la escuela, pero estos solo representaban parcialmente un avance. Schadow también fue autor, aunque no de gran relevancia. Expresó sus ideas sobre la formación artística en varios tratados y en una novela titulada «Der moderne Vasari» ( Berlín , 1854). Renunció a su cargo como director de la academia tras treinta y tres años de servicio. Sus alumnos se distinguieron por los honorables puestos que obtuvieron. Su retrato, obra de Bendemann, se conserva en la Academia de Düsseldorf.
G.GIETMANN