Erthal, FRIEDRICH KARL JOSEPH, Freiherr von, último elector y arzobispo of Maguncia, b. 3 de enero de 1719, a las Maguncia; d. 25 de julio de 1802, en Aschaffenburg. Era un hermano indigno de Franz Ludwig, el Príncipe-Obispo de Bamberg y Würzburg, recibió su educación en Reims, realizó prebendas en Bamberg y Maguncia a temprana edad, se convirtió en canónigo de la catedral de Maguncia en 1753, rector de la universidad en 1754, presidente del Consejo Áulico en 1758 y custodio de la catedral en 1768. De 1769 a 1774 fue plenipotenciario del Electorado de Maguncia en la corte imperial de Viena. El 18 de julio de 1774 sucedió al fallecido von Breidbach-Bürresheim como elector y arzobispo of Maguncia y ocho días después como Príncipe-Obispo of Worms. Fue ordenado sacerdote el 11 de septiembre de 1774 y recibió la consagración episcopal al año siguiente, el 14 de mayo. Al comienzo de su reinado parecía que intentaría detener la marea de racionalismo que se había extendido por el país. Iglesia of Maguncia durante el débil gobierno de von Breidbach-Bürresheim. Uno de sus primeros actos como obispo fue la destitución de los consejeros librepensadores de su predecesor. Sin embargo, pronto se convirtió en uno de los defensores más notables del libre pensamiento en teología y de febronianismo en el gobierno de la Iglesia. George Forster, un protestante, se convirtió en su bibliotecario y William Heinse, otro protestante y autor del lascivo romance “Ardinghello”, fue su lector oficial. Erthal suprimió la cartuja y dos conventos de monjas en Maguncia y utilizó sus ingresos para cubrir los gastos de la universidad, en la que nombró profesores a numerosos protestantes y librepensadores. Incrédulos notorios como Anthony Blau y otros fueron invitados a la universidad en 1784 para suplantar a los jesuitas en la facultad de teología.
Como líder espiritual, Erthal se guiaba por los principios del febronianismo . Junto con los arzobispos Max Franz de Colonia , Clemens Wenzeslaus de Tréveris y Hieronymus Joseph de Salzburgo, convocó el Congreso de Ems, donde se redactaron veintitrés artículos antipapales, conocidos como la «Puntuación de Ems», que fueron firmados por los plenipotenciarios de los cuatro arzobispos el 25 de agosto de 1786. El propósito de la Puntuación era reducir la dignidad papal a una primacía meramente honorífica y convertir al papa en un primus inter pares, prácticamente sin autoridad sobre los territorios de los arzobispos. Para aumentar su influencia política, se unió (el 25 de octubre de 1785) a la Confederación de Príncipes, establecida por el rey Federico el Grande. En 1787, aparentemente se retractó de la postura cismática de la Puntuación de Ems y solicitó a Roma la renovación de sus facultades quinquenales y la aprobación de su nuevo coadjutor, Karl Theodor von Dalberg. Sin embargo, poco después, retomó su oposición a la autoridad papal y continuó adhiriéndose a la Puntuación incluso después de que los demás arzobispos la hubieran rechazado. Su oposición se vio frustrada por las guerras revolucionarias que asolaron su electorado entre 1792 y 1801. Mediante el Tratado de Campo-Formio de 1797, Erthal fue despojado de sus posesiones al oeste del Rin y, con el Concordato de 1801, perdió también la jurisdicción espiritual sobre esa parte de su diócesis. Las negociaciones relativas a la indemnización de Erthal por la pérdida de su territorio al oeste del Rin aún no habían concluido cuando falleció.
MICHAEL OTT