MAASSEN , FRIEDRICH BERNARD CHRISTIAN, profesor de derecho, nació el 24 de septiembre de 1823 en Wismar ( Mecklemburgo ) y falleció el 9 de abril de 1900 en Wilten, cerca de Innsbruck (Tirol). Tras completar sus estudios de humanidades en su ciudad natal, estudió jurisprudencia en Jena, Berlín , Kiel y Rostock. En 1849, se convirtió en abogado en esta última ciudad y se licenció en la universidad de la misma en 1851. Participó activamente en el conflicto constitucional de 1848 entre el Gran Duque de Mecklemburgo -Schwerin y la Dieta, defendió los derechos de los representantes en tres panfletos y, junto con Franz von Florencourt, fundó el periódico antirrevolucionario «Nord deutscher Korrespondent». Poco después de graduarse , se convirtió al catolicismo y, al darse cuenta de que, como católico , no podía optar a cargos públicos en su ciudad natal, se trasladó a Bonn, donde se dedicó a la docencia. Su obra «Der Primat des Bischofs von Rom und die alten Patriarchalkirchen» (Bonn, 1853), con la que demostró su gran capacidad docente, abordaba dos cuestiones importantes: si la primacía romana existió en los primeros siglos y si el tan debatido sexto canon del Concilio de Nicea da testimonio de dicha primacía. Esta obra obtuvo un reconocimiento inmediato entre los eruditos, y el conde Thun lo invitó a Pest en 1855 como profesor extraordinario de derecho romano. Unos meses más tarde, obtuvo una cátedra de derecho romano y canónico en Innsbruck, otra en Graz en 1860 y una tercera en Viena en 1871 , donde, hasta su jubilación en 1894, atrajo a numerosos alumnos.
En 1873 ingresó en la Academia de Ciencias de Viena , en 1885 fue miembro vitalicio de la Cámara Alta y, desde 1882 hasta 1897, miembro del Tribunal Supremo del Imperio. Durante el Concilio Vaticano II se adhirió a Döllinger, pero en realidad no era un viejo católico , y en 1882 se retractó explícitamente de todas sus declaraciones a favor de esa secta. Inspirado por la importante obra de Savigny sobre la historia del derecho romano en la Edad Media , Maassen comenzó una historia del derecho canónico siguiendo la misma línea. Sin embargo, de esta obra, que iba a constar de cinco volúmenes, solo publicó el primero: «Geschichte der Quellen und der Literatur des kanonischen Rechts im Abendlande bis zum Ausgang des Mittelalters» ( Graz , 1870). Varios de sus artículos en los Informes (Sitzungsberichte) de la Academia de Viena fueron prácticamente complementos de esta obra. Su «Neun Kapitel über freie Kirche und Gewissenfreiheit» ( Graz , 1876) está escrito en un estilo vehemente. Es una condena rotunda de la Kulturkampf prusiana . Una ampliación del primer capítulo apareció bajo el título: «Veber die Grande des Kampfes zwischen dem heidnischen Staate und dem Christentum» ( Viena , 1882). En muchos aspectos, sus «Pseudoisidorstudien» ( Viena , 1885) son una continuación de su obra maestra. También editó con maestría un volumen de la gran «Monumenta Germaniae Historica: Leges», III ( Hannover , 1893), la «Concilia aevi Merovingensis». Cabe destacar también su obra “Zwei Synoden unter Childeric II” ( Graz , 1867). Maassen a menudo mostró una actividad agresiva en política. Fue partidario del llamado Federalismo y luchó enérgicamente por la formación de un partido católico conservador en Estiria , donde perteneció durante un tiempo al Dict.
PATRICIO SCHLAGER