MAASSEN, FRIEDRICH BERNARD CHRISTIAN, profesor de derecho, n. 24 de septiembre de 1823, en Wismar (Mecklemburgo); d. 9 de abril de 1900, en Wilten, cerca de Innsbruck (Tirol). Tras completar sus estudios de humanidades en su ciudad natal, estudió jurisprudencia en Jena, Berlín, Kiel y Rostock, se convirtió en 1849 en abogado en este último lugar y se licenció en la universidad de allí en 1851. Participó activamente en el conflicto constitucional de 1848 entre el Gran Duque de Mecklemburgo-Schwerin y la Dieta, defendió los derechos de los representantes en tres panfletos y, con Franz von Florencourt, fundó el antirrevolucionario “Nord deutscher Korrespondent”. Poco después de su graduación se convirtió al Católico Fe, y al darse cuenta de que, como Católico, no era elegible para cargos públicos en su lugar natal, se trasladó a Bonn, donde se dedicó a la docencia académica. La obra con la que demostró su gran capacidad docente, “Der Primat des Bischofs von Rom and die alten Patriarchalkirchen” (Bonn, 1853), abordaba dos cuestiones importantes: si la primacía romana existió en los primeros siglos y si el tan discutido sexto canon del Concilio de Nicea da testimonio de la primacía. Este trabajo ganó el reconocimiento inmediato entre los eruditos, y el Conde Thun lo invitó a Pesth en 1855 como profesor extraordinario de derecho romano. Unos meses más tarde se le asignó una cátedra de derecho romano y canónico en Innsbruck, una en Graz en 1860, y uno en 1871 en Viena, donde, hasta su jubilación en 1894, atrajo a muchos alumnos.
En 1873 se convirtió en miembro de la Viena Academia de Ciencias, en 1885 miembro vitalicio de la Cámara Alta, y desde 1882 hasta 1897 fue miembro de la Corte Suprema del Imperio. Durante el Concilio Vaticano Se adhirió a Döllinger, pero en ningún sentido era un viejo Católico, y en 1882 se retractó explícitamente de todas sus declaraciones a favor de esa secta. Incitado por la importante obra de Savigny sobre la historia del derecho romano en el Edad Media, Maassen inició una historia del derecho canónico en la misma línea. Pero de esta obra, que debía contar con cinco volúmenes, publicó sólo el primero, “Geschichte der Quellen and der Literatur des kanonischen Rechts im Abendlande bis zum Ausgang des Mittelalters” (Graz, 1870). Varios de sus artículos en los Informes (Sitzungsberichte) del Viena La Academia fueron prácticamente complementos de esta obra. Su “Neun Kapitel über freie Kirche and Gewissenfreiheit” (Graz, 1876) está escrito en un estilo vehemente. Es una condena radical a los prusianos. Kulturkampf. Una ampliación del primer capítulo apareció bajo el título: “Veber die Grande des Kampfes zwischen dem heidnischen Staate and dem Christentum” (Viena, 1882). En muchos aspectos su “Pseudoisidorstudien” (Viena, 1885) es una continuación de su obra maestra. También editó con estilo magistral un volumen de la gran “Monumenta Germaniae Historica: Leges”, III (Hanovre, 1893), siendo la “Concilia aevi Merovingensis”. También es digno de mención su “Zwei Synoden unter Childeric II” (Graz, 1867). Maassen mostró a menudo en política una actividad agresiva. Era partidario del llamado federalismo y luchó enérgicamente por la formación de un Católico partido conservador en Estiria, donde perteneció durante un tiempo al Dict.
PATRICIO SCHLAGER