Frideswide (FRIDESWIDA, FREDESWIDA, P. FREVISSE, Old Eng. Fins), Santa, virgen, patrona de Oxford, vivió aproximadamente entre 650 y 735. Según su leyenda en su forma más reciente, era hija del rey Didan y Safrida, y Algiva la crió en santidad. Ella rechazó la mano ofrecida por el rey Algar, un merciano, y huyó de él para Oxford. Fue en vano que la persiguió; una misteriosa ceguera cayó sobre él y la dejó en su celda. A partir de ahí surgió finalmente el monasterio, en el que murió el 19 de octubre (su fiesta principal) y fue enterrada. La vida escrita más antigua que existe actualmente no fue compuesta hasta cuatrocientos años después de su muerte, pero en general se admite que la sustancia de la tradición tiene toda apariencia de verosimilitud. Desde el momento de su traslado en 1180 (conmemorado el 12 de febrero) de su tumba original al gran santuario de su iglesia, su fama se extendió por todas partes; porque la universidad ahora era visitada por estudiantes de todas partes, que iban dos veces al año en solemne procesión a su santuario y celebraban sus fiestas con gran solemnidad. Cardenal Wolsey transformó su monasterio en Cristo Iglesia Colegio, el rey Enrique convirtió su iglesia en Oxford catedral, pero su santuario fue desmantelado y sus reliquias, que parecen haberse conservado, fueron relegadas a algún rincón apartado. Durante el reinado de Eduardo VI, Catalina Cathie fue enterrada cerca del lugar de su santuario. Ella era una monja fugitiva, que había pasado por la forma de matrimonio con Peter Mártir, el ex fraile. Los católicos, como era natural, expulsaron sus huesos durante el reinado de la reina María. Pero después Elizabeth había reintegrado protestantismo, James Calfhill, nombrado canónigo de Cristo Iglesia en 1561, desenterró los huesos de Cathie una vez más, los mezcló (en burla de los católicos) con las supuestas reliquias restantes de la santa y los enterró a ambos juntos en medio de los aplausos de sus amigos de Zwinglia en England y Alemania, donde en 1562 se publicaron dos relaciones de su hazaña, una en latín y otra en alemán. La relación latina, que está convenientemente reimpresa en el Bollandistas, va seguido en el original de varios epitafios sobre el tema Hie facet religio cum superstitione, pero no parece que estas palabras estuvieran grabadas en la tumba, aunque a menudo se dice que así fue. El episodio ilustra sorprendentemente el carácter de la continuidad entre la antigua fe y la religión reformada de England.
JH POLEN
Foto de Saint Frideswide cortesía de Andrew Dunning