Federico II, rey alemán y emperador romano, hijo de Henry VI y Constanza of Sicilia; b. 26 de diciembre de 1194; d. en Fiorentina, en Apulia, el 13 de diciembre de 1250. Adoptó la política de su padre de hacer Italia el centro de su poder, y estaba interesado en Alemania sólo porque le garantizaba su título de Alto y Central. Italia. Por otra parte, no pudo detener la disolución del imperio acelerada por el fracaso de su predecesor. Otón IV. Las posesiones del imperio y las de su propia familia Hohenstaufen, mediante las cuales Federico I había tratado de aumentar su poder, fueron saqueados. El único deseo de Federico era la paz en Alemania, aunque para conseguirlo tuvo que hacer los mayores sacrificios; y por ello concedió a los señores eclesiásticos y temporales una serie de privilegios, que posteriormente desembocaron en la soberanía independiente de estos príncipes. La política de este emperador estuvo enteramente dominada por la idea de que sin Sicilia la posesión de Italia siempre sería inseguro, y que un rey de Italia No podía mantenerse sin ser al mismo tiempo emperador. Esta política era naturalmente antagónica al papado. Los papas, aislados como estaban en Central Italia, se sintieron obligados a impedir la unión del Sur Italia con el imperio. Federico reconoció este hecho y durante varios años se esforzó por mantener la paz mediante concesiones extremas. Inocencio III había elegido a Federico como su instrumento para la destrucción del Guelph, Otón IV. A cambio del apoyo de Inocencio, Federico se había visto obligado a hacer promesas al Papa en Eger (12 de julio de 1215), que pondrían fin a la influencia indebida del poder civil sobre los obispos alemanes. La emancipación de la Iglesia del poder real data de esta época. La causa de las concesiones de Federico a la Iglesia no reside en sus convicciones religiosas sino en sus objetivos políticos.
Federico también se había visto obligado a reconocer al Papa como su señor supremo en Sicilia, abandonando así las preciadas esperanzas de su padre de unir Sicilia con la corona imperial de Alemania, aunque los intentos del Papa de anular por completo esta “unión personal” estuvieron lejos de tener éxito. Los asuntos italianos continuaron siendo el eje sobre el que giraba la política papal hacia el emperador, ya que los papas, en sus esfuerzos por mantener su supremacía tradicional, no podían permitir que el emperador tuviera una influencia controladora en Italia. El conflicto entre las dos potencias influyó extrañamente en la Cruzadas. Federico se había visto obligado a comprometerse a participar en una nueva cruzada, para la cual el Papa había hecho preparativos inadecuados, y el Concilio de Letrán (1215) fijó el 1 de junio de 1216 como fecha para comenzar la cruzada.
La condición de Alemania, sin embargo, no permitió la ausencia del emperador. En Francfort, en abril de 1220, la dieta alemana aprobó normas relativas a la expedición romana y la cruzada. Después de que Enrique, el joven hijo de Federico, fuera elegido rey, y Engelbert; el poderoso arzobispo of Colonia, nombrado vicerregente, Federico partió hacia Italia. “Fue coronado emperador en Roma (22 de noviembre de 1220), y renovó su voto de tomar la cruz, prometiendo comenzar la campaña al año siguiente. Mediante un severo edicto contra los herejes, puso el poder secular al servicio del Iglesia, y así parecía haber llegado a un completo entendimiento con el Papa. Incluso cuando no cumplió su promesa de iniciar la cruzada al año siguiente, las relaciones amistosas entre el Papa y el Emperador se mantuvieron inalteradas. Por esto el Papa, amante de la paz, merecía el mayor crédito, aunque Federico también se esforzó por evitar una ruptura en su política leal hacia los Santa Sede. Sin embargo, tanto el Papa como el emperador vieron que esta paz sólo se mantenía mediante una diplomacia hábil y que estaba constantemente en peligro por sus intereses en conflicto.
En aquella época Federico se preocupaba sobre todo por Sicilia, hacia el que se sintió atraído por su ascendencia normanda por parte de madre, mientras que el carácter de su propio pueblo alemán no atrajo sus simpatías. Él había crecido en Sicilia donde las civilizaciones normanda, griega y mahometana se habían entremezclado, fortaleciéndose y repeliéndose al mismo tiempo. El rey, dotado de una gran habilidad natural, había adquirido un maravilloso fondo de conocimientos que lo hacía parecer un prodigio a sus contemporáneos, pero, aunque estaba íntimamente familiarizado con las mayores producciones del genio oriental y occidental, su espíritu altísimo nunca se perdió en sueños románticos. Estudió con entusiasmo tanto los intereses más como los menos importantes de la vida política y económica del Sur. Italia. La fundación de la Universidad de Naples Atestigua suficientemente su interés por la educación. Era un admirador inteligente de las bellezas de la naturaleza, cuyo amor se intensificaba por sus poderes naturales de observación. Los recursos ilimitados del mundo físico y sus problemas en constante multiplicación aumentaron la inclinación de este espíritu escéptico hacia un empirismo profundo. En ninguno de sus contemporáneos el subjetivismo intelectual se muestra con tanta fuerza y al mismo tiempo de manera tan unilateral. Este deseo de penetrar en los secretos del universo, así como su escandalosa indulgencia sensual, le dieron a Federico la reputación de ateo. Sin embargo, a pesar de sus tendencias escépticas, no era ateo. Una declaración epigramática sobre “los tres impostores, Moisés"Cristo y Mahoma" se le ha atribuido injustamente en épocas posteriores, y se mantuvo fiel a la Iglesia. Quizás su mente nacionalista se complacía en el carácter estrictamente lógico de Católico dogma. Sin embargo, no fue un defensor del racionalismo ni simpatizaba con los movimientos místicoheréticos de la época; de hecho, participó en su represión. No fue el Iglesia de las Edad Media que él enemistaba, sino sus representantes. Es en su conflicto con el Papa donde se manifiesta su carácter colosal. Al mismo tiempo, se hace evidente cómo combinó fuerza y habilidad con astucia y espíritu de venganza. Su característica más destacada fue su vanidad. En Alemania esta megalomanía se mantuvo bajo control, pero no así en Sicilia. Aquí podría construir un Estado moderno, cuyos cimientos, es cierto, ya habían sido puestos por los grandes reyes normandos.
La organización de sus estados hereditarios sicilianos se completó con las “Constitutiones imperiales”, publicadas en Amalfi en 1231. En estas leyes, Federico aparece como el único poseedor de todos los derechos y privilegios, un monarca absoluto, o más bien un déspota ilustrado a la cabeza. de una jerarquía civil bien ordenada. Sus súbditos en este sistema sólo tenían deberes, pero estaban bien definidos. Después de prácticamente completar la reorganización de Sicilia (1235), el emperador intentó, como su poderoso abuelo, restablecer el poder imperial en el Alto Italia, pero con recursos insuficientes. El resultado fue una nueva liga hostil de las ciudades italianas. Sin embargo, gracias a la mediación del Papa, se mantuvo la paz. Durante este tiempo arzobispo Engelbert of Colonia, apoyado por varios príncipes del imperio que habían sido ayudados eficientemente por el poder real en su lucha con las ciudades, preservó la paz en Alemania. Sin embargo, después de la muerte del arzobispo, se estableció un nuevo orden: una época de feroces enemistades y desorden generalizado, seguida de la primera disputa abierta entre el papado y el emperador. Federico había completado extensos preparativos para una cruzada en 1227. Cuatro años antes, se había casado con Isabel (o Iolanthe), heredera de Jerusalén, y ahora se autodenominó “Romanorum imperator sempre”. Agosto; Jerusalén et Siciliae Rex”. Tenía la seria intención de cumplir su promesa de comenzar su cruzada en agosto de 1227 (bajo pena de excomunión), pero una fiebre maligna destruyó gran parte de su ejército y postró al propio rey. Sin embargo, Gregorio IX declaró excomulgado a Federico (29 de septiembre de 1227), demostrando con este paso que consideraba que había llegado el momento de romper la paz ilusoria y aclarar la situación.
Aunque el antagonismo radical entre imperio y papado no apareció en la superficie, estuvo en la raíz del conflicto subsiguiente entre Iglesia y Estado. Al comienzo de esta lucha, el emperador excomulgado inició su cruzada contra el deseo expreso del Papa, deseando sin duda justificar su actitud con el éxito. El 17 de marzo de 1229 se coronó rey de Jerusalén. El 10 de junio de 1229 desembarcó en Brindisi a su regreso. Durante la ausencia del emperador, la curia había tomado medidas enérgicas contra él. La enérgica acción de Federico tras su regreso obligó al Papa a reconocer el éxito del emperador en Oriente y a liberarlo de la excomunión. El tratado de San Germano (20 de julio de 1230), a pesar de muchas concesiones hechas por el Emperador, fue en realidad una prueba de la derrota papal. El Papa no había podido quebrar el poder de su peligroso adversario. Federico reanudó inmediatamente su política en el norte de Italia. Nuevamente sus intentos se vieron frustrados, en esta ocasión por la actitud amenazadora de su hijo Enrique, que ahora aparecía como gobernante independiente de Alemania, convirtiéndose así en enemigo de su padre y desplegando el estandarte de la rebelión (1234). Después de una larga ausencia, Federico regresó a Alemania, donde hizo prisionero a su hijo rebelde (1235). Enrique murió en 1242.
Por esta época Federico se casó Elizabeth of England (En Worms), y en 1235 mantuvo una dieta brillante en Maguncia, donde promulgó las famosas Leyes del Imperio, un hito en el desarrollo del imperio y su constitución. Se promulgaron nuevas medidas para el mantenimiento de la paz, se restringió enormemente el derecho a las disputas privadas y se constituyó una corte imperial con su propio sello, estableciendo así una base para la futura ley nacional. Tan pronto como el emperador hubo establecido el orden en Alemania, marchó de nuevo contra los lombardos, conflicto que pronto provocó otro con el Papa. Este último había mediado varias veces entre los lombardos y el emperador, y ahora reafirmaba su derecho a arbitrar entre las partes contendientes. En los numerosos manifiestos del Papa y del Emperador el antagonismo de Iglesia y Estado se hace cada día más evidente. El Papa reivindicó para sí el “imperium animarum” y el “principatus rerum et corporum in universo mundo”. El emperador, por otra parte, deseaba restablecer el “imperium mundi”; Roma Volvería a ser la capital del mundo y Federico se convertiría en el verdadero emperador de los romanos. Publicó un enérgico manifiesto protestando contra el imperio mundial del Papa. Los éxitos del emperador, especialmente su victoria sobre los lombardos en la batalla de Cortenuova (1237), no hicieron más que amargar la oposición entre Iglesia y Estado. El Papa, que se había aliado con Venice, excomulgó nuevamente al “hereje confeso”, la “bestia blasfema del apocalipsis”(20 de marzo de 1239). Federico ahora intentó conquistar el resto de Italia, es decir, los estados papales. Su hijo Enrico capturó en una batalla naval a todos los prelados que por orden de Gregorio venían de Génova a Roma para asistir a un consejo general. La situación de Gregorio era ahora desesperada y, después de su muerte (22 de agosto de 1241), el Santa Sede permaneció vacante durante casi dos años, salvo el breve reinado de Celestino IV.
Durante este intervalo, la amargura existente entre los partidos rivales pareció moderarse un poco, y por esa época el emperador se vio amenazado por un nuevo y peligroso movimiento en el poder. Alemania. El episcopado alemán no podría soportar la perspectiva de quedar en lo sucesivo a merced del imprudente tirano de Italia. Federico buscó debilitar a los obispos hostiles favoreciendo a los príncipes seculares y otorgando privilegios a las ciudades. El enérgico Inocencio IV ascendió al trono papal el 25 de junio de 1243. Para asegurar la paz con el pontífice recién elegido, el emperador se inclinaba a hacer concesiones. Sin embargo, la cuestión principal en juego no se resolvió, es decir, la jurisdicción del emperador en el Norte. Italia. Para anular la superioridad militar de Federico en las fases futuras de la lucha, Inocencio abandonó Roma en secreto y pasó de Génova a Lyon. Aquí convocó un concilio general (21 de junio de 1245) por el cual Federico fue nuevamente excomulgado. Inmediatamente aparecieron varios pretendientes en Alemania, es decir, Henry Raspe de Turingia y Guillermo de Países Bajos. Fue sólo con la mayor dificultad que el hijo de Federico, Conrado, pudo mantenerse firme en Alemania, ya que la mayor parte del clero apoyaba al Papa. La mayoría de los señores laicos, sin embargo, permanecieron fieles al emperador y mostraron una actitud hostil hacia el clero. Un escritor contemporáneo describe así la situación en 1246: “Injusticia reinó supremo. El pueblo estaba sin líderes y Roma estaba preocupado. Se perdió de vista la dignidad clerical y los laicos se dividieron en varias facciones. Algunos eran leales a la Iglesia y tomaron la cruz, otros se adhirieron a Federico y se convirtieron en enemigos de DiosEs la religión”.
Durante algún tiempo, la fortuna alternativamente sonrió y frunció el ceño ante Federico. Italia, pero, después de completar todos sus preparativos para una batalla decisiva, murió en Fiorentina en Apulia, y fue enterrado en Palermo. En la leyenda alemana continuó viviendo como el emperador destinado a regresar y reformar ambos. Iglesia y Estado. Sin embargo, en tiempos más recientes tuvo que ceder su lugar en la leyenda popular a Federico Barbarroja, una figura más en armonía con el sentimiento alemán.
F. KAMPERS