Falloux du Coudray , FRÉDÉRIC ALFRED PIERRE, VICTOR DE, n. en Angers, 7 de marzo de 1811; m. allí 6 de enero de 1885. Dos personas son en gran parte responsables de la formación de su carácter, su madre, que estaba en la corte de Luis XVI, y Madame Swetchine, cuya “ Vida y Cartas” publicó más tarde. Las primeras obras con las que llamó la atención sobre sí mismo revelaron al futuro estadista como un hombre de principios inquebrantables. Su “Histoire de Louis XVI” ( París , 1840) lo exhibe como un monárquico acérrimo; en ella sostiene que las reformas necesarias podrían haber sido realizadas por la monarquía sin la Revolución. Su “Histoire de Saint Pie V” ( París , 1844) sustenta hábilmente la tesis tradicional de que la Iglesia puede usar la coerción para prevenir la propagación de la herejía. Sin embargo, en menos de diez años este partidario de la monarquía asumió el cargo bajo el presidente Luis Bonaparte; Este defensor de la autoridad coercitiva de la Iglesia figuraba entre los «católicos liberales». Aprovechar las oportunidades se convirtió, a partir de entonces, en la máxima de De Falloux como estadista pragmático.
Bajo la monarquía, de Falloux fue elegido (1846) diputado por Segre con una plataforma legitimista; en 1848 fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente para representar a Maine y Loira, con una plataforma que apoyaba las aspiraciones sociales de la época como compatibles con las ideas cristianas . Fue por sugerencia suya que los miembros católicos contribuyeron a la elección de Buchez como presidente de la asamblea. A de Falloux, como portavoz del comité encargado de investigar los «talleres nacionales», se le asignó la peligrosa tarea de proponer su abolición; esta medida fue seguida por la sangrienta insurrección de junio. Quienes lo culpan de esta acción pasan por alto que no fue ni el primero ni el único en insistir en esta medida inevitable y le atribuyen injustamente un plan maquiavélico mediante el cual, en interés de su política religiosa, buscaba incitar a los partidos más avanzados a comprometer su causa mediante el desorden y los disturbios. De hecho, la visión de estos excesos le hizo comprender a Thiers la necesidad de la moderación moral como parte de la educación, lo que lo llevó a colaborar con de Falloux en la promoción de sus proyectos educativos. Ministro de Educación desde diciembre de 1848 hasta el 31 de octubre de 1849, de Falloux decidió de inmediato impulsar con firmeza contra el monopolio educativo de la universidad la campaña que Montalembert había iniciado durante los últimos años de la monarquía de julio. Ya el 4 de enero de 1849, de Falloux nombró una comisión parlamentaria extraoficial para promover este plan en la legislatura y, en junio de 1849, mientras los partidos más avanzados aún se lamentaban de la derrota, abogó con vehemencia por la aprobación de una ley que estableciera la libertad de enseñanza. Sin embargo, la asamblea votó en contra, ya que el proyecto de ley no contaba con la aprobación del Consejo de Estado. Fue solo durante el gobierno de 1850, en el que de Falloux no tenía escaño, que el 15 de marzo su sucesor Parieu, con la ayuda de Thiers y Dupanloup, y a pesar de la oposición de Victor Hugo, logró que se aprobara la ley. Aunque de Falloux no pudo participar en el proceso debido a problemas de salud, la ley lleva su nombre, y con razón, pues fue obra suya.
El objetivo de esta ley era doble. Abordaba tanto la educación primaria como la secundaria. En el primer caso, para dirigir una escuela primaria, un francés debía tener al menos veintiún años de edad, tres años de experiencia en una escuela primaria o un certificado expedido por una comisión designada por el Ministro de Educación . Para los miembros de congregaciones religiosas en escuelas femeninas, las cartas de obediencia sustituían a este certificado. En el segundo caso, la ley exigía que el candidato tuviera veinticinco años de edad, cinco años de experiencia y un título de Licenciado en Letras o un diploma expedido por una comisión ministerial. El nuevo consejo de la universidad representaba las principales opiniones filosóficas de Francia ; además de una comisión compuesta por miembros de la universidad, incluía a tres obispos, un rabino, un pastor protestante, tres consejeros del Tribunal Superior de Apelaciones ( Cour de cessation ), tres consejeros de Estado, tres miembros del instituto y tres miembros de la junta de educación gratuita. En dos años surgieron 257 escuelas gratuitas, y es a partir de esta ley, cuyos últimos vestigios el Parlamento francés se prepara ahora (1908) para derogar, que se fecha el desarrollo de las órdenes docentes católicas en Francia . En un discurso consistorial (20 de mayo de 1850), Pío IX la elogió como una medida de progreso. Aquellos católicos que se oponían, por principio, a toda educación estatal se sintieron decepcionados por la aprobación de la ley, y sus puntos de vista encontraron un ferviente defensor en
Louis Veuillot . En el Congreso y en la Asamblea Legislativa, como ministro y diputado, de Falloux siempre sostuvo que Francia estaba obligada a proteger a Pío IX como gobernante temporal; fue uno de los principales impulsores de la expedición de Roma . Durante el Segundo Imperio, se retiró de la vida pública. En 1856 fue elegido miembro de la Academia Francesa . En los debates que tuvieron lugar en los círculos monárquicos durante los primeros años de la Tercera República, de Falloux se declaró invariablemente a favor de la bandera nacional (la tricolor) y en un artículo en el «Correspondent» (1873) insistió en que ni como política ni como lema de partido debían los monárquicos plantear la idea de una contrarrevolución. Spuller, sin embargo, declaró que, debido a su notable habilidad como estadista, de Falloux fue uno de los oponentes más peligrosos que el partido revolucionario tuvo que afrontar durante el siglo XIX. Fue sobre la base de la libertad que de Falloux quiso combatir los falsos principios de la Revolución. Creía que la política debía tener en cuenta no solo la «tesis» o principio, sino también la «hipótesis» o las condiciones reales, y que ciertas fórmulas demasiado extremas o exigencias excesivas sin duda perjudicarían, en lugar de ayudar, la causa de la Iglesia y la monarquía. La publicación póstuma de sus «Memorias» en 1888 reavivó controversias anteriores entre el «Corresponsal» y el «Univers» y provocó una dura respuesta de Eugène Veuillot.
GEORGES GOYAU