Armentia, FRAY NICOLÁS, Obispa de La Paz (capital de Bolivia, Sur América), designado el 22 de octubre de 1901; b. en Bemedo, diócesis de Vittoria, España, 5 de diciembre de 1845. Era minorita y llegó a América como misionero bajo la guía del Padre Rafael Sans, y siguió las huellas de aquel pionero en los bosques y cursos de los ríos de la región del Beni. Él había, antes de su llegada al Sur América, pasó varios años en Francia, y trajo al campo misionero, además de la devoción a los deberes apostólicos, un sólido fondo de conocimientos en física, astronomía y ciencias naturales. Las tribus salvajes y caníbales que acechaban en las fortalezas de la región de Beni no eran numerosas, pero sí a menudo hostiles, y durante años habían sido cruelmente diezmadas por enfermedades epidémicas (viruela). Para llegar a ellos, se abrió camino a través de bosques casi impenetrables de una aldea abandonada a otra, expuesto a las penurias más espantosas causadas por el hambre, el clima y las enfermedades. Enseñó y predicó donde y cuando se encontró con los indios, estableciendo y restableciendo misiones; de esta manera reunió materiales para la geografía, la historia natural y la antropología de aquellas regiones prácticamente desconocidas. Le costó mucho trabajo publicarlos posteriormente y, lamentablemente, sus valiosos libros son extremadamente raros en la actualidad. Sus principales publicaciones son: “Diario del Viage al Madre de Dios, hecho por el P. Fray Nicolas Armentia, en el aiio de mil ochocientos ochenta y cuatro y mil ochocientos ochenta y cinco, en calidad de comisionado para explorar el Madre de Dios” etc.; generalmente encuadernado con “Navegacibn del Madre de Dios” (La Paz, 1887); y “Descripción de la Provincia de los Mojos, en el Reino del Perú” (La Paz, 1888); esta última es una traducción al español del libro del jesuita Franz Xavier Eder, “Descriptio Provinciee Moxitarum” (Buda, 1791). El “Vocabulario del Idioma Shipibo del Ucayali” apareció en el “Boletin de la Sociedad geografica de La Paz”, I, No. 1. Este es hasta el momento el vocabulario más completo de cualquiera de las cepas Pano (ver arahuacos), y abarca más de 3,800 palabras. “Los Indios Mosetenes y su lengua” fue publicado en Buenos Aires, 1903.
ANUNCIO. F. BANDELIER