Kraus , FRANZ XAVER, historiador eclesiástico y de arte, n. en Trier, 18 de septiembre de 1840; m. en San Remo, 28 de diciembre de 1901. Completó sus estudios en el gimnasio de Trier, comenzó sus estudios de teología en 1858-60 en el seminario de la ciudad y los finalizó en 1862-64, habiendo pasado en Francia el tiempo desde el otoño de 1860 hasta la primavera de 1862 como tutor en familias francesas distinguidas. Fue ordenado sacerdote por el obispo auxiliar Eberhard de Trier, el 23 de marzo de 1864. Incluso después de ser ordenado sacerdote, continuó sus estudios de teología y filología en las universidades de Tubinga, Friburgo —donde había recibido el grado de Doctor en Filosofía en 1862 y el de Doctor en Divinidad en 1865— y Bonn. En otoño de 1865 se convirtió en beneficiario de Pfalzel, cerca de Tréveris, donde desarrolló una intensa actividad literaria, interrumpida por varios viajes de estudio a París , Bélgica y Roma en enero de 1870. En la primavera de 1872 se incorporó a la facultad de filosofía de la Universidad de Estrasburgo como profesor extraordinario de historia del arte cristiano , y en otoño de 1878 sucedió a Johann Alzog como profesor titular de historia de la Iglesia en Friburgo . En 1890 fue nombrado consejero privado del Gran Ducado y ocupó el cargo de vicerrector de la universidad durante el periodo 1890-1. También fue conservador de antigüedades religiosas en el Gran Ducado de Baden y, desde 1883, miembro de la Comisión Histórica de Baden.
Kraus fue un hombre de talentos brillantes y versátiles, un erudito de gran erudición, un escritor ingenioso y elegante y, a pesar de su mala salud y los agudos sufrimientos físicos de sus últimos años, un autor de maravillosa productividad, que disfrutaba de su trabajo. Aunque, desde un punto de vista eclesiástico, gran parte de su obra literaria es muy deplorable y rechazable, y aunque su actividad política —a la que nos referiremos más adelante— no siempre influyó favorablemente en sus labores intelectuales, sus logros de valor positivo y permanente forman un conjunto suficientemente imponente como para otorgarle a Kraus un lugar entre los eruditos más capaces del siglo XIX. Después de algunas traducciones del francés (van Hemel, de Ravignan y Lacordaire ) comenzó su carrera literaria independiente con pequeñas obras sobre la historia de la literatura cristiana primitiva en los primeros siglos y la Edad Media , entre ellas: “Aegidius von Rom” (en “Oesterreichische Vierteljahresschrift für kath. Theologie”, I, 1862); “Observationes griticie in Synesii Cyrenaei epistulas” (Sulzbach, 1863); “Studien fiber Synesios von Kyrene” (en “Theologische Quartalschrift”, XLVII, 1865); “Der Briefwechsel Pauli mit Seneca” (“Theologische Quartalschrift”, XLIX, 1867), y más tarde “Ueber das Martyrium des h. Ignatius von Antiochien” (“Theol. Quartalschrift”, LV, 1873). De la edición de las “Opera omnia” de Tomás de Kempis , emprendida por Kraus, solo apareció el primer volumen (“Opuscula”, Tréveris, 1868). Otra serie de escritos, publicados en el “Bonner Jahrbiicher des Vereins von Alterthumsfreunden” y en el “Serapeum”, trata sobre aspectos particulares de la historia y la arqueología de Tréveris. De esta manera, Kraus fue conducido al estudio de la arqueología cristiana en general, y luego al arte cristiano en todos sus aspectos, llegando así a el campo de investigación para el que parecía particularmente calificado y en el que iba a realizar su mejor trabajo. Entre otras publicaciones de mayor o menor tamaño podemos mencionar: "Beitrage zur Trierischen Archaologie and Geschichte. I. Der heilige Nagel in der Domkirche zu Trier" (Trier, 1868); “Die Kunst bei den alten Christen” ( Fráncfort del Meno , 1868); "Die christliche Kunst in ihren friihesten Anfangen. Mit besonderer Berucksichtigung der neuesten Resultate der Katakomben-Forschung popular dargestellt" ( Leipzig , 1872); “Ueber den gegenwartigen Stand der Frage nach dem Inhalte and der Bedeutung der romischen Blutampullen” ( Friburgo , 1872); “El crucifijo Das Spot vom Palatin” ( Friburgo , 1872); "Roma sotterranea: Die romischen Katakomben. Eine Darstellung der neuesten Forschungen, mit Zugrundelegung des Werkes von J. Spencer Northcote and WR Brownlow" ( Friburgo , 1873; 2.ª ed., 1879); “Ueber das Studium der Kunstwissenschaft an den deutschen Hochschulen” (Estrasburgo, 1874); "Ueber Begriff, Umfang, Geschichte der christlichen Archaologie and die Bedeutung der monumentalen Studien fur die historische Theologie. Akademische Antrittsrede" ( Friburgo , 1879); “Synchronistische Tabellen zur christlichen Kunstgeschichte” ( Friburgo , 1880).
A éstas siguieron las grandes obras que constituyen el principal reclamo de Kraus para una fama duradera: "Kunst and Alterthum in Elsass-Lothringen. Beschreibende Statistik im Auftrage des kaiserlichen Oberprasidiums von Elsass-Lothringen herausgegeben" (4 vols., Estrasburgo, 1876-92); “Real-Encyklopadie der christlichen Alterthumer” (2 vols., Friburgo , 1882-6); “Die Kunstdenkmaler des Grossherzogthums Baden” (vols. I-VI, 1, Friburgo , 1887-1904; otros autores lo continúan); “Die christlichen Inschriften der Rheinlande” (2 vols., Friburgo , 1890-4); y por último su obra maestra: “Geschichte der christlichen Kunst” (vol. I y la primera mitad del volumen II, Friburgo , 1896-1900). La segunda mitad del volumen dos, que cierra la descripción del Renacimiento italiano, fue publicada por Joseph Sauer en 1908. Esta obra combinó los resultados de todos los trabajos de Kraus en el campo del arte. Su principal mérito reside en la descripción de la conexión del arte con la cultura general y religiosa de los diferentes períodos. Otras publicaciones importantes pertenecen a la historia especial del arte: “Die Wandgemalde der St. Georgskirche zu Oberzell auf der Reichenau ” ( Friburgo , 1884); “Die Miniaturen des Codex Egberti in der Stadtbibliothek zu Trier” ( Friburgo , 1884); “Die Miniaturen der Manesseschen Liederhandschrift” (Estrasburgo, 1887); “Die mittelalterlichen Wandgemalde im Grossherzogthum Baden” (con H. von Oechelhauser, vol. I, Darmstadt, 1893); “Die Wandgemalde der Sylvesterkapelle zu Goldbach am Bodensee” (Múnich, 1902). Las inclinaciones literarias de Kraus se dirigieron especialmente hacia Italia . Tras un minucioso estudio de Dante, que abarcó años de trabajo, publicó la obra, que debe ser catalogada entre sus más grandes: "Dante. Sein Leben and sein Werk. Sein Verhaltniss zur Kunst and Politik" ( Berlín , 1897). Aunque sus opiniones pueden no ser en todos los casos indiscutibles, esta obra siempre ocupará un lugar destacado en la literatura de Dante. Un poco antes había publicado “ Luca Signorelli 's Illustrationen zu Dante's Divina Commedia” ( Friburgo , 1892).
Sus ensayos recopilados también figuran entre las obras literarias más brillantes de Kraus (vols. I y II, Berlín , 1896 y 1901); son de carácter literario, histórico y político, y la mayoría aparecieron originalmente en la «Deutsche Rundschau»; destacan especialmente los ensayos «Antonio Rosmini» —por quien Kraus sentía una veneración particular— y «Francesco Petrarca in seinem Brief wechsel». En comparación con su ocupación más afín de la literatura y el arte, la obra de Kraus sobre historia de la Iglesia ocupa un segundo plano. Su “Lehrbuch der Kirchengeschichte fur Studierende” (1.ª ed. en 3 partes, Trier, 1872-5; 4.ª ed., 1896; traducción al francés: “Histoire de l'Eglise par FX Kraus, traduite par P. Godet et C. Verschaffel” (4 vols. París , 1891-2) contiene mucho de excelente, pero también tiene graves defectos. Se distingue por una disposición clara y perspicaz, basada más o menos en la del conocido manual del historiador protestante Kurtz, y por su narrativa elegante e interesante, pero su exposición de los hechos con frecuencia no es suficientemente precisa ni fiable. Se echa de menos la serena objetividad del historiador, y el autor muestra en muchos casos la desmesurada influencia que sus ideas liberalizadoras ejercieron sobre su juicio. Este sesgo, naturalmente, despertó enemistad, y como era aún más enfático en la segunda edición de 1882, Kraus se vio obligado por la El papa ordenó retirar esta edición y revisarla. La edición revisada apareció en 1887 con el imprimátur eclesiástico. A la primera edición de la historia de la iglesia le siguieron las «Synchronistische Tabellen zur Kirchengeschichte» (Tréveris, 1876) y «Charakterbilder aus der christlichen Kirchengeschichte» (5 partes, Tréveris, 1877), que fueron designadas como la cuarta y quinta divisiones de la historia eclesiástica, pero que en realidad tenían el carácter de obras separadas. Entre sus obras histórico-eclesiásticas menos importantes se encuentran «Briefe Benedicts XIV. An den Canonicus Francesco Peggi in Bologna 1727-1758» ( Friburgo y Tubinga, 1884; 2.ª ed., 1888); «Medicean Rome » en «The Cambridge Modern History», II (Cambridge, 1903), 1-35. También cabe mencionar su preparación. de la décima edición del “Handbuch der allgemeinen Kirchengeschichte” de Alzog (2 vols., Maguncia , 1882), y de su “Gedachtnissrede auf Johannes Aizog, Professor der Theologie an der Universitat Freiburg ” ( Friburgo , 1879). Sus opiniones políticas más que eclesiásticas se reflejan en “Die Erhebung Italiens im 19. Jahrhundert: Cavor” ( Maguncia , 1902—-“Weltgeschichte in Karakterbildern”, vol. V).
Como político, Kraus desarrolló una extensa actividad periodística, lo cual, desde el punto de vista católico , es muy lamentable. Personalmente, era un hombre de profunda religiosidad y fe católica , pero, debido a su relación con los católicos liberales de Francia , Italia y Alemania , pronto se imbuyó de sus puntos de vista sobre la política eclesiástica. Durante el Concilio Vaticano II , entabló estrechos vínculos con el partido de la oposición y mantuvo estas relaciones durante algún tiempo. Si bien permaneció en la Iglesia , la contienda había generado en él cierta amargura. En numerosos artículos anónimos o seudónimos, escritos para la prensa liberal, dio rienda suelta a su descontento con ciertas condiciones eclesiásticas, a menudo con excesiva severidad y amargura. Las «Kirchenpolitische Briefe» (Boletín de política eclesiástica) publicadas en el «Beilage zur Allgemeinen Zeitung» (1895-9), escritas bajo el seudónimo de «Spectator», causaron gran revuelo. A él le debemos la distinción entre «catolicismo religioso y político», una fórmula en la que creyó haber encontrado la solución a muchas dificultades. Sin embargo, la trayectoria de Kraus como erudito es lo suficientemente importante como para permitirnos pasar por alto sus errores políticos y su actividad secreta en favor del liberalismo.
FRIEDRICH LAUCHERT