Wulfen , FRANZ XAVER FREIHERR VON, botánico, n. en Belgrado, 5 de noviembre de 1728; m. en Klagenfurt, 17 de marzo de 1805. Era hijo del teniente mariscal de campo austriaco Christian Friedrich von Wulfen. Tras completar sus estudios en Kaschau, Hungría , ingresó en la Compañía de Jesús en 1745 y residió como estudiante y profesor (principalmente de matemáticas y física) en Viena , Graz , Neusohl, Gorz, Laibach y (desde 1764) Klagenfurt. Tras la supresión de la Compañía de Jesús en 1764, permaneció en Klagenfurt hasta su muerte. El monumento erigido en su honor en 1838 lo describe como «igualmente grande como sacerdote, erudito y hombre». Desde los veintidós años se dedicó con especial celo a la botánica. Su extraordinario talento, su gran precisión en la observación y la descripción, y sus investigaciones, llevadas a cabo incansablemente durante más de cincuenta años, lo convierten en uno de los botánicos más destacados de la época postlinneana (el último tercio del siglo XVIII). Fue miembro de las academias o sociedades científicas de Berlín , Erlangen, Gotinga, Jena, Klagenfurt, Ratisbona y Estocolmo , y gozó de gran prestigio entre botánicos de todo el mundo, con quienes mantuvo una extensa correspondencia en latín, alemán, francés y otros idiomas. Su principal objeto de estudio fue la flora de las tierras altas y los valles de los Alpes orientales. Excelente alpinista, fue pionero en el descubrimiento y la exploración de los Alpes austríacos. Realizó numerosos viajes al sur (en muchas ocasiones al mar Adriático) y al norte, hasta los Países Bajos . Siempre estuvo recolectando plantas, fanerógamas y criptógamas (especialmente líquenes). Descubrió muchas especies nuevas, de las que ofreció descripciones magistrales en latín y que ilustró con excelentes láminas. El nombre específico «Wulfenii» se le dio a muchas plantas en su honor, y N. Jacquin fundó el género «Wulfenia», que aún hoy constituye una curiosidad botánica. El mineral wulfenita (mineral de plomo amarillo) recuerda sus estudios mineralógicos y su rica colección de minerales. Publicó tratados mineralógicos, zoológicos y botánicos en diversas revistas y colecciones. Gran parte de su obra literaria se imprimió solo después de su muerte; por ejemplo, su obra principal, «Flora norica phanerogama» ( Viena , Lex . 8vo, 816 pp.), editada por Fenzl y Graf con una biografía detallada de Wulfen como introducción, se publicó recién en 1858. Wurzbach ofrece la lista completa de sus tratados y la abundante literatura sobre él.
JOSÉ H. ROMPEL