Pfanner, FRANZ, abad, n. en Langen, Vorarlberg, Austria, 1825; d. en Emaús, Sur África, 24 de mayo de 1909. En 1850 fue ordenado sacerdote y recibió el curato en su diócesis natal. Nueve años más tarde fue nombrado capellán del ejército austríaco en la campaña italiana contra Napoleón III, pero la guerra terminó antes de que pudiera asumir su cargo. Después de servir como capellán de la Hermanas de la Misericordia en Agram durante varios años, fue a Roma, y allí vio el Trapenses por primera vez. Mientras esperaba el permiso de su obispo para unirse a esta orden, realizó una peregrinación a Tierra Santa. En noviembre de 1864 profesó en el monasterio trapense de Marienwald en Austria y fue nombrado subprior unas semanas más tarde. De nuevo fue a Roma en 1866, donde reorganizó el conocido monasterio de Tre Fontane. Entonces se le ocurrió la idea de fundar una fundación en Turquía. Las dificultades parecían insuperables, pero en 1869 pudo abrir el monasterio de Mariastern en Bosnia, que fue elevado a la categoría de abadía en 1879. En ese año Obispo Richards del Vicariato Oriental del Cabo de Bueno Esperanza estaba en Europabuscando Trapenses para evangelizar el Kafires y enseñarles a trabajar. Cuando todos los demás rechazaron la invitación, Abad Franz resolvió abandonar su abadía y afrontar nuevas dificultades en el sur. África. A finales de julio de 1880 llegó a Dunbrody, lugar adquirido por Obispo Richards por el trabajo. Pero a causa de la sequía, los vientos y los babuinos, declaró que el lugar no era apto después de un juicio de varios años. Con el permiso de Obispo Jolivet, OMI, de la Navidad Vicariato, luego (diciembre de 1882) compró a la Land Colonization Company una parte de la granja Zoekoegat, cerca de Pinetown. Aquí se construyó el magnífico monasterio de Mariannhill, que pronto se convirtió en el centro de una gran obra de civilización. Al encontrar la necesidad de una hermandad para enseñar a las niñas Kafir, con energía característica fundó las Hermanas de la Sangre preciosa, que suman más de 300. En 1885, Mariannhill fue creada una abadía, y Anterior Franz Pfanner eligió al primer abad mitrado. Pero en 1893 renunció a su prelatura y comenzó de nuevo su vida en la estación misionera de Emaús, donde permaneció hasta su muerte.
Los métodos misioneros del abad Franz y sus sucesores han obtenido la aprobación de todos los interesados en los nativos de Sudáfrica . Autoridades tan diversas como Mark Twain y el último Primer Ministro del Cabo han hablado con entusiasmo de la labor. Ha prosperado enormemente. A la fecha de la muerte del abad Franz, había 55 sacerdotes, 223 hermanos legos y 326 monjas trabajando en 42 estaciones misioneras entre los nativos. Tan solo unos meses antes de la muerte del abad Franz, la Santa Sede , a petición de los trapenses de Mariannhill, introdujo un cambio considerable en su estatus. La Regla Cisterciense, en su rigor, por la que el abad Pfanner era sumamente celoso, resultó ser un obstáculo para el desarrollo misionero en algunos aspectos. Por consiguiente, el nombre de la orden se cambió a Religiosos Misioneros de Mariannhill, y se les concedió una regla más flexible a modo de prueba durante tres años, tras los cuales todo el asunto se someterá nuevamente al juicio de la Santa Sede.
SIDNEY R. WELCH