Schrank , FRANZ PAULA VON, naturalista, n. en Varnbach cerca de Scharding on the Inn, 21 de agosto de 1747; m. en Múnich, 22 de diciembre de 1835. A los nueve años comenzó sus estudios en el Colegio Jesuita de Passau, y a los quince ingresó en la Compañía de Jesús . El primer año de su noviciado lo pasó en Viena , y el segundo en el colegio de Oedenburg, Hungría , donde el padre Sluha, antiguo misionero en Brasil , le inculcó el interés por el estudio de la naturaleza. Sus estudios superiores los realizó sucesivamente en Raab, Tyrnau y Viena . Su fuerza se vio mermada por el esfuerzo excesivo durante su expedición botánica, por lo que en 1769 fue nombrado instructor en el colegio de Linz. Tras la supresión de su orden religiosa, se trasladó a Viena, donde fue ordenado sacerdote en diciembre de 1774 y obtuvo su doctorado en teología en 1776. De regreso a su ciudad natal, publicó sus primeros estudios de historia natural: «Beitrage zur Naturgeschichte» (1776). Ese mismo año fue nombrado catedrático de matemáticas y física en el liceo de Amberg y, posteriormente, de retórica en Burghausen. Allí tuvo la oportunidad de estudiar agricultura. En 1784, se convirtió en profesor de agricultura, minería, silvicultura, botánica y zoología en la Universidad de Ingolstadt (posteriormente trasladada a Landshut). En 1809, la Academia de Ciencias de Múnich lo eligió miembro con la condición de que asumiera la dirección del recién creado jardín botánico. A esta tarea dedicó el resto de su vida. Poseedor de amplios conocimientos y agudo juicio, fue muy estimado y recibió numerosos honores y distinciones públicas. Durante sus años como profesor en Ingolstadt y Landshut, donde ejerció como rector en varias ocasiones, tuvo que defender en numerosas ocasiones los intereses de la universidad durante las ocupaciones francesa y austríaca.
La actividad de Schrank como escritor es realmente asombrosa. Conocemos más de cuarenta obras originales y alrededor de doscientos ensayos y estudios más breves de su pluma. Sus excelentes descripciones de la flora se distinguen por su originalidad, clara presentación y clasificación lógica. Las siguientes obras son especialmente dignas de mención: “Bayerische Flora” (Múnich, 1789); “Primitiae florae salisburgensis” (Fráncfort, 1792); y sobre todo, “Flora monacensis” (Múnich, 1811-1820), con cuatrocientas láminas coloreadas de Joh. Nepomucene Mayrhofer. No menos valiosos son los frutos de sus viajes científicos, en parte realizados bajo los auspicios y a expensas de la Academia de Ciencias de Múnich. Entre ellos cabe mencionar: Fr. von Paula Schrank y RC Moll, “Naturhistorische Briefe fibre Oesterreich, Salsburg, Passau, and Bergtesgaden” (Salzburgo, 1785), y “Reise nach den sudlichen Gebirgen von Bayern, etc., im Jahr 1788” (Munich, 1793). En estas expediciones, Schrank tomó como modelo los viajes de Linneo para el estudio de la historia natural. Entre sus obras fisiológicas cabe mencionar su estudio: “Von den Nebengefassen der Pflanzen and ihrem Nutzen” (Halle, 1794), en el que atribuye a los pelos de las plantas la función de absorber humedad; y algunos ensayos en las «Mfinchener Denkschriften» de 1809-1810 sobre el movimiento de los infusorios y sobre la «materia verde de Priestley», etc. Su extensa correspondencia, como director del jardín botánico, con todos los países de Europa y las Indias Orientales y Occidentales redundó en beneficio de esta institución, que bajo su administración se convirtió en una de las más ricas de Alemania . A este jardín botánico le dedicó una obra en dos volúmenes en folio con 100 láminas a color: «Plantae rariores horti academici Monacensis descripta et iconibus illustrator» (1819). Sus numerosos estudios especializados sobre cuestiones de historia natural se pueden encontrar en “Miinchener Denkschriften”, “Zeitschrift der Regensburger botanischen Gesellschaft”, “Hoppe's botanisches Taschenbuch”, etc. En los últimos días de su vida, el infatigable veterano escribió dos obras bíblicas: Griego: `Eksemeron una explicación físico-teológica de los seis días de la creación (Augsburgo, 1829, 16 pp., 8°) y un voluminoso “Commentarius literalis in Genesim” (Salzbach, 1835, 796 pp. 8°). La lista de obras de von Schrank ocupa nueve columnas en la “Bibliotheque des ecrivains de la compagnie de Jesus” (1859).
J.STEIN