Hunolt, FRANZ, el predicador alemán más popular de principios del siglo XVIII, nació el 31 de marzo de 1691 en Siegen y falleció el 12 de septiembre de 1746 en Tréveris. El nombre de este renombrado predicador aparece escrito de diversas maneras en los catálogos de la Compañía de Jesús : Hunold, Hunoldt y (generalmente) Hunolt. A los nueve años ingresó en el colegio jesuita de su ciudad natal y seis años después asistió a la escuela jesuita de Colonia para estudiar filosofía. Tras completar los tres años de estudios como maestro de artes, ingresó en la Compañía de Jesús el 18 de mayo. Después de dos años de noviciado en Tréveris, fue enviado a Geyst (cerca de Münster , en Westfalia ) durante un año para prepararse para la enseñanza. Posteriormente, impartió clases en el gimnasio de Colonia y también en Aquisgrán , obteniendo la plena satisfacción de sus superiores (summa cum laude), siendo a la vez director espiritual de la congregación juvenil. En este puesto demostró su notable talento oratorio. Tras completar el curso teológico de cuatro años y recibir las órdenes sagradas, debería haber realizado su tercer año de formación, pero durante la mayor parte de ese período se dedicó a realizar misiones populares, tal era su reputación como predicador. Su siguiente nombramiento fue para la cátedra de lógica en Coblenza, donde hizo su profesión el 15 de agosto de 1724. No fue hasta después de este año que pudo seguir su verdadera vocación; fue asignado al púlpito de la catedral de Tréveris, y continuó en ese puesto durante diecinueve años, para satisfacción de sus superiores y beneficio espiritual de la ciudad. Además, era muy solicitado como confesor y también llegó a ser capellán de la prisión de la ciudad. Su incansable actividad requería una salud robusta, de la que, lamentablemente, Hunolt carecía. Una debilidad crónica del corazón le impedía predicar; En consecuencia, en 1743 fue trasladado al puesto de maestro de novicios en Tréveris, donde falleció tres años después.
La gran colección de sermones de Hunolt sigue siendo muy utilizada. Entre 1740 y 1813 se publicaron no menos de seis ediciones en folio de la obra original. Después de esta última fecha, comenzaron a publicarse versiones en alemán moderno; una de veinticinco volúmenes apareció en Ratisbona entre 1842 y 47; otra versión moderna apareció casi al mismo tiempo en Graz , en veinticuatro volúmenes. Se han publicado varias ediciones tanto de la versión de Ratisbona como de la de Graz , y se han publicado con frecuencia resúmenes y sermones seleccionados, que aún hoy se reeditan con gran éxito. Universalmente estimada, la obra fue traducida al neerlandés, francés y polaco; una versión en inglés de doce volúmenes se completó en 1898.
La idea de Hunolt era abordar la totalidad de la moral en sus sermones de forma exhaustiva y completa. Cada uno de los seis volúmenes contiene setenta y seis sermones, y las distintas secciones de cada volumen se indican mediante subtítulos, como «La actitud cristiana ante la vida »; «El cristiano perverso »; «El cristiano penitente »; «El buen cristiano »; «El fin último de los cristianos»; «El modelo del cristiano ». Esta prodigiosa cantidad de material se distribuye de forma muy apropiada a lo largo de todo el año litúrgico. La popularidad y, a la vez, la profundidad de las exposiciones de Hunolt quedan demostradas por el hecho de que numerosos extractos se incluyen como textos de referencia en todas las antologías y manuales de retórica religiosa. Un crítico competente (Kraus) elogió los sermones de Hunolt con las siguientes palabras: «En una época en que la oratoria alemana había degenerado en un gusto pésimo y una insipidez sin sentido, estos sermones se distinguen por su noble sencillez, su puro sentimiento cristiano y sus ideas genuinamente apostólicas, así como por el uso acertado de las Sagradas Escrituras, la riqueza de ideas y un lenguaje elocuente». Finalmente, cabe destacar el valor cultural de la obra de Hunolt, especialmente para los distritos de Tréveris, ya que nos permite obtener una imagen bastante precisa de la vida en la Tréveris de su época.
N.SCHEID