Maintenon, FRANCOISE, MARQUESA DE, n. en Niort, el 28 de noviembre de 1635; d. murió en Saint-Cyr el 15 de abril de 1719. Era nieta del célebre escritor protestante Agrippa d'Aubigne. Constant d'Aubigne, hijo de Agripa, encarcelado en el Chateau Trompette de Burdeos bajo sospecha de intrigar con los ingleses, se había casado en 1627 con Jeanne de Cardillac, hija de su carcelero. De nuevo encarcelado en Niort acusado de conspirar contra Cardenal de Richelieu, fue acompañado a prisión por su esposa, y fue en esta prisión de Niort donde nació Françoise. Ella fue bautizada Católico, su padre ya había sido recibido en el Iglesia. En 1639 la familia se fue a Martinica, pero regresó a Francia en el 1645.
Luego, Françoise fue puesta bajo el cuidado de la señora de Villette, una tía protestante, que minó la fe de la niña. Una orden del tribunal transfirió a Françoise al cuidado de un Católico pariente, la señora de Neuillant, pero durante un tiempo ni la amabilidad ni el rigor posterior que esta última empleó, ni los esfuerzos del ursulinas de Niort, que retuvo gratuitamente a Françoise durante algún tiempo, pudo contrarrestar la influencia de la señora de Villette. Finalmente se convirtió a la edad de catorce años por influencia del ursulinas de la calle Saint-Jacques, París. En junio de 1652, Françoise, habiendo perdido a su madre y viéndose reducida casi a la pobreza, consintió en casarse con el célebre poeta burlesco Scarron, que estaba lisiado. Ella lo cuidó mucho, le fue fiel y reunió a su alrededor un grupo de escritores célebres. Como leía latín y hablaba italiano y español, no tuvo dificultades para vincularlos a su círculo.
Scarron murió el 7 de octubre de 1660. Françoise, que había conservado su virginidad durante este extraño matrimonio, era entonces una bonita viuda de veinticinco años; obtuvo de la reina madre una pensión de 2700 libras (aproximadamente 540 dólares) y se retiró al convento de las Hermanas Hospitalarias de Nuestra Señora. Ingresada en el círculo de Albret y Richelieu, conoció allí a la señora de Sévigné, a la señora de La Fayette y a la señora de Montespan. La llamaban “la charmante malheureuse” y la sociedad empezó a interesarse por ella. En marzo de 1670, la señora de Montespan la invitó a encargarse de la educación de los hijos que había dado a luz. Luis XIV. Fran-9oise aceptó y emprendió el trabajo en una casa situada en la calle de Vaugirard, dedicándose con entusiasmo a los niños pequeños, y el duque de Maine Especialmente siempre estuvo muy agradecido con ella. Cuando en julio de 1674 los hijos fueron legitimados, Francisco los siguió a la corte: fue el comienzo de su fortuna. Al principio, como ella misma cuenta, disgustó mucho al rey; la consideraba un bel esprit, interesado sólo en las cosas sublimes. Sin embargo, pronto le dio 200,000 libras (40 dólares); con esto compró las tierras de Maintenon y, a finales de enero de 000, el rey en plena corte la nombró Señora de Maintenon, título con el que se la conoció en adelante. Se inició entre ella y la señora de Montespan una lucha silenciosa, cuyos detalles se pueden encontrar en las cartas de la señora de Sévigné. Abate Gobelin, confesor de la señora de Maintenon, le manifestó que la salvación del rey exigía que permaneciera en la corte.
En 1680 fue nombrada dama de dormitorio de la Delfina. El afecto del rey por la señorita de Fontanges demuestra que la influencia de la señora de Montespan estaba menguando. Los serios esfuerzos de la señora de Maintenon para reconciliar al rey y a la reina María Teresa se vieron facilitados por la muerte de la señorita de Fontanges (1681) y provocaron la desgracia de Mine de Montespan. La reina murió, sin embargo, el 30 de julio de 1683, y desde entonces se constató la ocurrencia de ciertos cortesanos que, hablando de la señora de Maintenon en 1680, la llamaron “señora de Maintenant”. Luis XIV solía decirle: “Nos dirigimos a los papas como `Tu La Santidad', reyes como 'Su Majestad'; de vosotros debemos hablar como "Su Firmeza" (Votre Solidite)”. A principios de 1684 Luis XIV Se casó en secreto con la señora de Maintenon. Este matrimonio se prueba, principalmente: (I) por dos cartas que Godet des Marais, Obispa de Chartres y director espiritual de la señora de Maintenon, escribió al rey y a la señora de Maintenon en 1697; (2) por el contrato matrimonial del conde de Choiseul, contrato en el que se puede ver, en la esquina de la página, donde también habían firmado el rey y el Gran Delfín, la firma “la marquesa de Aubigne”.
La señora de Maintenon desempeñaría un papel destacado en la política durante los treinta y un años siguientes: el rey solía venir con sus ministros a trabajar en su habitación; recibió a príncipes, generales y embajadores extranjeros. No era inusual que Luis XIV permanecer con ella desde las cinco hasta las diez de la tarde. No se impuso ante el público, pero cuanto más se esforzaba en borrarse, más crecía su poder.
Desde hace mucho tiempo los historiadores se han formado una opinión errónea sobre la señora de Maintenon; la juzgaron únicamente por las “Memorias” de Saint-Simon, que la odiaba, por las cartas de la Princesa Palatina, que le son amargamente antagónicas, y por las interpolaciones y falsificaciones de La Beaumelle, la primera editora del libro de Madame de Maintenon. letras. Como resultado de los trabajos de Lavallee, ahora no se concede ninguna importancia a las publicaciones de La Beaumelle y la historia transmite sobre ella un juicio más equitativo. Las cartas que le escribió Luis XIV durante sus campañas militares muestran cuán ardiente y patrióticamente se interesó por los destinos de Francia. Apoyó al mariscal de Villars contra sus enemigos, que lo trataban como a un loco, y fue en gran parte gracias al consejo de la señora de Maintenon que fue puesto al frente del ejército y pudo así salvar Francia por la victoria de Denain. Pero la influencia de la señora de Maintenon se sintió más en materia de religión; y por eso se ganó el odio de los protestantes y jansenistas. El carácter extraordinario de su destino le fue presentado por muchos de sus consejeros como una “maravillosa vocación”, que por “una especie de milagro” la había colocado al lado del monarca más poderoso del mundo. Estaba ansiosa por que el rey no olvidara sus responsabilidades espirituales. Se puede decir que, de no ser por la influencia de la señora de Maintenon, el final del Luis XIVEl reinado de Luis XV probablemente se habría parecido, por su depravación y excesos, al reinado posterior de Luis XV. Fue en gran parte gracias a ella que Luis volvió al camino correcto, y fue gracias a su influencia que los cortesanos llegaron a reconocer que la impiedad, la blasfemia y el libertinaje eran obstáculos para el avance.
Su gran ansiedad era la conversión de la Corte. Esto explica cómo sucedió que, en su celo por la religión, favoreciera a algunos de los funcionarios que mostraban la mayor severidad hacia los protestantes; pero "es un error", escribe el señor Lavisse, "culpar a la señora de Maintenon de la revocación del Edicto de Nantes". Después de haber autorizado a la señora Guyon a venir a dar una conferencia a Saint-Cyr, la señora de Maintenon, advertida por Des Marais, intentó detener la propagación del virus. Quietismo; La oposición que encontró por parte de Fenelon y Madame de la Maisonfort terminó en 1698 con las lettres de cachet, que ordenaban la retirada de las señoras de la Maisonfort, du Tour y de Montaigle a los conventos. Era la señora de Maintenon, quien en agosto de 1695 había Luis Antonio de Noailles, Obispa de Chalons, designado para la Sede de París; pero a partir de 1699, bajo la influencia de Des Marais, se separó de Noailles, demasiado inclinado al jansenismo. Señora de Maintenon. cuyo papel era a menudo tan difícil y que a menudo se encontraba en situaciones muy delicadas, solía confesar que pasaba muchas horas fastidiosas; se comparaba con los peces de los estanques de Marly que, languideciendo en las aguas cristalinas, añoraban sus hogares embarrados. Pero ella siempre trató de deshacerse de este sentimiento de soledad dedicándose a la enseñanza y a obras de caridad. Se celebró su caridad y en Versalles fue llamada la “madre de los pobres”. De las 93,000 libras (18,600 dólares) que el rey le daba anualmente, ella distribuyó de 54,000 a 60,000 en limosnas. No sólo no aprovechó su posición para enriquecerse, sino que tampoco la utilizó para favorecer a su familia. Su hermano, el conde de Aubigne y ex teniente general, nunca llegó a ser mariscal de Francia.
La gran gloria de la señora de Maintenon es su trabajo en favor de la educación. Ella adoraba a los niños. Crió a sus sobrinas, la condesa de Caylus y la duquesa de Noailles, y asistió a la educación de la duquesa de Borgoña, que parecía probable que algún día se convirtiera en Reina de Francia. Cuando la corte estaba en Fontainebleau, a la señora de Maintenon le encantaba ir al pequeño pueblo de Avon para enseñar catecismo a los niños, que estaban sucios, andrajosos y cubiertos de alimañas. También organizó una escuela para ellos. En 1682 hizo educar a cincuenta jóvenes en Rueil con una ursulina, la señora de Brinon. Su celo por la educación aumentó: el internado de Rueil fue trasladado en febrero de 1684 a Noisy-le-Sec, donde se educaron 124 niñas; luego, en 1686, a Saint-Cyr, a los magníficos edificios que Mansart había comenzado a construir en junio de 1685. La casa de Saint-Cyr, llamada "Institut de Saint-Louis", estaba destinada a recibir a 200 jóvenes. quienes debían ser pobres y además poder acreditar cuatro grados de nobleza por parte de su padre; Al salir de esta casa cada uno recibiría una dote de 3000 coronas. La señora de Maintenon se interesó activamente por todo lo que había en Saint-Cyr; ella era la azafata y la criada de la casa, cuidaba las provisiones, sabía el número de delantales, servilletas, etc. La idea principal relacionada con la fundación de Saint-Cyr era muy original. “El objetivo de Saint-Cyr”, escribió el jesuita La Chaise, confesor del rey, “no es multiplicar los conventos, que crecen por sí solos con bastante rapidez, sino dar al Estado mujeres bien educadas; hay muchas buenas monjas y no un número suficiente de buenas madres de familia. Las jóvenes serán educadas mejor por personas que viven en el mundo”. Los estatutos de la casa fueron sometidos a Racine y Boileau, y al mismo tiempo al Père La Chaise y Abate Gobelino. Fénelon vino a Saint-Cyr a predicar; Lulli compuso la música para los coros; La señora de Brinon desarrolló entre los alumnos el gusto por la declamación, Racine hizo jugar a las jóvenes Esther (enero y febrero de 1689) y Athalie (5 de abril de 1691). Pero el éxito mismo de estas piezas, en las que Luis XIV y la Corte ayudó, finalmente perturbó muchas mentes; Tanto los jesuitas como los jansenistas coincidieron en achacar el desarrollo de este gusto por el teatro en las jóvenes. Por instigación de des Marais, la señora de Maintenon transformó Saint-Cyr: el 1 de diciembre de 1692, el pensionnat se convirtió en un internado monástico, sujeto a la Orden de San Agustín. Esta transformación, sin embargo, no cambió el fin para el que se fundó la casa: de las 1121 damas que pasaron por Saint-Cyr de 1686 a 1773, sólo 398 se hicieron monjas, quedando 723 en el mundo. Y, incluso después de la transformación de Saint-Cyr, el curso de instrucción siguió siendo, en opinión del señor Greard, incomparablemente superior, por su amplitud y duración, al de cualquier otra casa de instrucción del siglo XVIII. Los “Entretiens”, las “Conversaciones” y los “Proverbios” de Mme de Maintenon, con los que formó a sus alumnos, ocupan una posición única en las contribuciones de las mujeres a la literatura francesa.
La señora de Maintenon salió de Versalles la tarde del 30 de agosto de 1715, treinta y seis horas antes de la muerte del rey, quien la recomendó al duque de Orleans y dijo finalmente de ella: “Ella me ayudó en todo, especialmente en salvando mi alma”. Se fue a vivir a Saint-Cyr en un profundo retiro, que sólo fue interrumpido por la visita que le hizo el 10 de junio de 1717 el zar Pedro el Grande de Russia. La noticia del encarcelamiento en Doullens del duque de Maine, que se vio comprometida por la conspiración de Cellamare (1718-9), entristeció y quizás acortó sus últimos años. En enero de 1794, su tumba fue profanada por los revolucionarios, quienes desnudaron su cadáver, lo mutilaron y lo arrojaron en un gran agujero en el cementerio. En cuanto al Instituto de Saint-Louis, fue cerrado en 1793.
GEORGES GOYAU