Garneau, FRANCOIS-XAVIER, historiador francocanadiense, n. en Quebec, el 15 de junio de 1809, de Francois-Xavier Garneau y Gertrude Amiot; d. 2 de febrero de 1866. Después de un breve curso elemental, estudió derecho, habiendo logrado, mediante esfuerzos privados, suplir la falta de instrucción clásica. Ocupó el cargo de secretario municipal desde 1844 hasta su muerte. En 1845 apareció el primer volumen de su “Histoire du Canada“, una empresa heroica, considerando la restauración de Francia tras la Conquista de casi todos los archivos civiles y militares. Cuando, a través del Dr. O'Callaghan, el gobierno de los Estados Unidos consiguió copias de la correspondencia de los gobernadores coloniales franceses, Garneau fue a Albany para estudiar estos documentos y reunir materiales para sus futuros volúmenes, que aparecieron sucesivamente en 1846 y 1848, el tercer volumen que registra acontecimientos tan recientes como la Constitución de 1792. La obra fue recibida favorablemente tanto por ingleses como por franceses. Una segunda edición comprende el período que va desde 1792 hasta la Unión (1840). Una tercera edición, de 1859, tenía una traducción al inglés, que, sin embargo, no es fiable.
La historia de Garneau debe juzgarse según el espíritu de su época. Sus primeras páginas fueron escritas poco después de los disturbios de 1837 y 1838, en los albores de la Unión de las Canadás, que fue resultado y castigo de la Rebelión. Las perspectivas eran sombrías para Lower Canada, y un patriota como Garneau, por imparcial que fuera, no podía reprimir fácilmente sus sentimientos. Más reprensibles son sus opiniones sobre ciertos puntos de la doctrina y su crítica injusta de la autoridad e influencia de la iglesia. Esto puede explicarse por la naturaleza de los libros que había estudiado sin la orientación adecuada y el antídoto de una sólida formación filosófica. Estas imperfecciones no se encuentran en la última edición, revisada a petición suya por un eclesiástico competente. De hecho, Garneau fue siempre un práctico Católico y tuvo una muerte muy edificante. El título de “historiador nacional” pertenece con razón a este pionero en el campo de la historia canadiense, que dedicó veinticinco años de paciente investigación y devoción patriótica a una obra destinada a llamar la atención de Europa y Estados Unidos a las glorias de su país.
LIONEL LINDSAY