Charlevoix, FRANCOIS-XAVIER, historiador, n. en San Quintín, Francia, 24 de octubre de 1682, d. en La Fleche, el 1 de febrero de 1761. Entró en el Sociedad de Jesús, 15 de septiembre de 1698, a la edad de dieciséis años, estudió filosofía en la Financiamiento para la de Louis le Grand (1700-1704), y luego fue a Quebec, donde enseñó gramática de 1705 a 1709. Durante los años que pasó en Canada, reunió material para su futura “Historia de la Nueva Francia“. Regresó a París en 1709 y estudió teología durante cuatro años. En 1720, siguiendo instrucciones de la corte francesa, inició sus viajes por las colonias francesas para recopilar información para el descubrimiento del mar Occidental. Se embarcó en La Rochelle en julio de ese año y llegó a Quebec a finales de septiembre. Siguió remontando el río San Lorenzo y atravesando los Grandes Lagos hasta Michillimackinac, desde donde viajó hasta el extremo inferior del territorio de los Puanos o Indios winnebago. Entrando al lago Michigan Continuó a lo largo de la costa oriental y finalmente, después de mucho esfuerzo, llegó a la Illinois, de donde descendió el Misisipi a su boca. El barco en el que se embarcó rumbo a Santo Domingo naufragó cerca de las Bahamas y la expedición fue abandonada temporalmente.
Charlevoix y sus compañeros regresaron al Misisipi por la costa de Florida. Su segundo intento de ganar la isla de Santo Domingo resultó más exitoso, y llegó a esta colonia a principios de septiembre de 1722, y salió a fines del mismo mes. Se embarcó hacia El Havre el 24 de diciembre de 1722. Después de su regreso a Francia, en 1723, hizo un viaje a Italia, cumpliendo los diversos deberes de su orden y trabajando durante veintidós años como editor de las “Memoires de Trevoux”, revista mensual de bibliografía, historia y ciencia. Sus obras son: (I) “Histoire du Japon” (3 vols., 12mo, Rouen, 1715); completamente reescrito (2 vols., 4to y 9 vols., 12mo, París, 1736); revisado y reeditado (6 vols., 12 meses, París, 1754). La historia se enriquece con mapas y láminas y abarca todo lo interesante de la obra de Kampfer, “Historia de Japón y Siam”. Al final hay un resumen de todos los trabajos realizados. Japón publicado hasta ese momento. (2) “La vida de la mera Marie de I'Encarnación"(8vo, París, 1724). (3) “Histoire de l'Isle Espagnole ou de S. Domingue” (2 vols., 4to, París, 1730-31; 2 vols., 8vo, Amsterdam, 1733). Esta obra se ha elaborado a partir de datos y manuscritos que le facilitó Pere Le Pers, que vivía en Santo Domingo desde hacía veinticinco años, y también de informes que se conservan en el Depot de la Marine de Francia. (4) “Histoire et descripción generale de la Nouvelle-Francia”(3 vols. 4to, y 6 vols. 12mo, París, 1744), con mapas y láminas; Traducción al inglés (2 vols., 8vo, Londres, 1761; Londres, 1763; 2 vols., 8vo, Dublín, 1766). La versión inglesa de 1763 tiene el siguiente título descriptivo: “Cartas a la duquesa de Lesdiguières; dando cuenta de un viaje a Canada, y viaja a través de ese vasto país, y Louisiana al golfo de México. Realizado por Orden del actual Rey de Francia. Por el padre Charlevoix. Siendo una descripción más completa y precisa de Canada, y los países vecinos que lo que se ha publicado anteriormente; se da el carácter de cada Nación o Tribu en esa vasta Zona: su Religión, Costumbres, Usos, Tradiciones, Gobierno, Idiomas y Pueblos; el comercio que se realizó con ellos y en qué lugares; los Puestos o Fuertes y asentamientos establecidos por los franceses; los Grandes Lagos, Cataratas y Ríos, con la forma de navegarlos; las Minas, Pesca, Plantil y Animales de estos Países. Con reflexiones sobre los errores que los franceses han cometido al llevar a cabo su comercio y sus asentamientos; y se le indicará el método más adecuado de proceder. Incluyendo también un relato del naufragio del autor en el Canal de las Bahamas, y regreso en barco al Misisipi, a lo largo de la costa del Golfo de México, con su viaje desde allí a Santo Domingo y de regreso a Francia.” John Gilmary Shea publicó una traducción en seis volúmenes (New York, 1866-72). La edición, limitada a 25 ejemplares en cuarto y 250 en octavo, contiene varios retratos grabados sobre cobre (cf. JRG Hassard, en Católico Mundo, septiembre de 1873). (5) “Historia del Paraguay”(3 vols., 4to, París, 1756; 6 volúmenes, 12 meses, París, 1757; tr., 2 vols., 8vo, Londres 1769). (6) “Elogio sobre Cardenal de Polignac”, publicado en las “Mémoires de Trévoux”, 1742, págs. 1053-1091. (7) “Sugerencias para una historia del Nuevo Mundo”, basada en los registros cronológicos de América, también en las “Memoires de Trevoux”, 1735, pp. 161-172, e insertado en la “Historia de la Nueva Francia".
Lo que los críticos pensaron de sus obras se puede encontrar en su propio prefacio a “L'Histoire de la Nouvelle-Francia“. Un censor consideró inútil todo el primer volumen, otro se quejó de que era demasiado conciso. Se le acusa de menospreciar el trabajo de Kampfer en la “Histoire du Japon” y de haber concedido demasiado espacio a las cuestiones religiosas. Rochemonteix, aunque lo considera un "historien de valeur", lo critica por descuidos ocasionales y por diferir un poco en su historia de los relatos de los misioneros. En relación con su “Histoire de la Nouvelle-Francia“, John Gilmary Shea dice que “es demasiado conocido y muy estimado tanto por su estilo como por su materia como para necesitar alguna explicación sobre su alcance u objeto. Sólo los elogios a Gibbon asegurarán al lector que, como obra histórica, tiene un mérito nada despreciable”.
EP SPILLANE