Maine de Biran, FRANÇOIS—PIERRE—GONTHIER, filósofo; nació en Grateloup cerca de Bergerac, Dordogne, Francia , el 29 de noviembre de 1766; murió en París el 16 de julio de 1824. Estudió en Périgueux, se unió al ejército, pero después de unos años renunció y entró en política. En abril de 1797, fue uno de los miembros del Conseil des Cinq Cents; sin embargo, como incurrió en la hostilidad del Directorio por sus simpatías realistas, se retiró a Grateloup, donde se dedicó a la filosofía. Su constitución era delicada y sensible y su inclinación filosófica ya se había manifestado en sus observaciones sobre la influencia del estado físico en la moral. Como ideólogo ganó el premio del Institut con su ensayo “Sur l'habitude” (1802); pero su “Descomposición del pensamiento” (1805) muestra su desviación de la teoría de esa escuela, y en “La percepción inmediata” (1807) y “Reportes del físico y la moral del hombre” (1811), se opone a la filosofía del siglo XVIII. Luego regresó a la arena política y fue elegido parlamentario en 1812, 1815 y 1820. En sus últimos días, su tendencia al misticismo lo llevó gradualmente de vuelta al cristianismo práctico , y murió como un hijo fiel de la Iglesia . Tres etapas marcan el desarrollo de su filosofía. Hasta 1804, una etapa que Naville denominó “la filosofía de la sensación”, fue seguidor del sensismo de Condillac, modificado por de Tracy, que pronto abandonó en favor de un sistema basado en un análisis de la reflexión interna. En la segunda etapa —la filosofía de la voluntad— (1804-18), para evitar el materialismo y el fatalismo, adoptó la doctrina de la apercepción inmediata, demostrando que el hombre se conoce a sí mismo y a las cosas exteriores mediante la resistencia a su esfuerzo. Al reflexionar, destaca el esfuerzo voluntario que diferencia su experiencia interna de la externa, aprendiendo así a distinguir entre el yo y el no-yo. En la tercera etapa —la filosofía de la religión—, después de 1818, encontramos a de Biran abogando por una psicología mística e intuitiva. A los dos estados de vida del hombre: representación (común a los animales) y volición (voluntad, sensación y percepción), añade un tercero: el amor o vida de unión con Dios , en la que la vida de la gracia divina absorbe la representación y la volición. El estilo de Maine de Biran es laborioso, pero Cousin lo considera el mayor metafísico francés desde la época de Malebranche. Su genialidad no fue plenamente reconocida hasta después de su muerte, ya que el ensayo “Sur l'habitude” ( París , 1803) fue el único libro que apareció bajo su nombre durante su vida; pero su reputación quedó firmemente establecida con la publicación de sus escritos, en parte por Cousin (“Oeuvres philosophiques de Maine de Biran”, París , 1834-41), y en parte por Naville (“Oeuvres inedites de Maine de Biran”, París , 1859).
AA MACERLEAN