Malherbe, FRANCOIS, poeta francés, n. en Caen, Normandía, en 1555; d. en París, 16 de octubre de 1628. Era el hijo mayor de Francois Malherbe, consejero del tribunal inferior de la judicatura de Caen, y de Louise de Valois. El deseo del padre de Malherbe era que François siguiera su profesión y le sucediera en su cargo, y con este fin envió a su hijo, después de sus primeros estudios en Caen y París, para completar su educación en la Universidades de Basilea y Heidelberg. Pero la inclinación natural de su mente no era hacia la ley, y cuando apenas tenía veinte años, Francois entró al servicio de Henri d'Angouleme, gran prieur de Francia y gobernador de Provenza. La primera experiencia de Malherbe en Provenza fue su enamoramiento por una joven del país, cuyas alabanzas cantaba bajo el nombre de Neree; pero el 1581 de octubre de 1586 se casó con Madeleine de Coriolis y la unión parece haber sido feliz. Permaneció diez años en Provenza, dándose a conocer a través de sus “Larmes de St. Pierre”, imitación de los versos de Tansillo y, en el mejor de los casos, una producción pueril. En 1596, Henri d'Angouleme fue asesinado en un duelo por Philip Altoviti y Malherbe regresó a Caen. Dirigió una oda a Enrique IV sobre la captura de Marsella en 1600, y en XNUMX se la presentó a María de' Medici, quien se detuvo en Aquisgrán en su camino para convertirse en reina de Enrique IV, versos que demuestran que su talento ha alcanzado su madurez.
Por esta época Du Perron recomendó a Malherbe al favor del rey, y cuando en 1605 llegó a París, Henry hizo que permaneciera cerca de él. El duque de Bellegarde recibió al poeta en su casa, le proporcionó una pensión y le permitió vivir en la corte. En esta época comenzó a conocer a Racan, que se convirtió en su primer discípulo, y poco después inició su correspondencia con Peiresc. Desde su llegada a la corte, Malherbe había asumido el papel de maestro literario y reformador. Luchó sin tregua contra las expresiones provincianas, los neologismos y los defectos de estilo de los prosistas y poetas de la época. Reunió a su alrededor un cuerpo selecto de seguidores, para quienes sus opiniones eran oraculares, y era despiadado en su crítica de todo lo que estaba por debajo de sus cánones de gusto. A partir de entonces, él mismo escribió pocos versos, siendo sus líneas más conmovedoras las dedicadas a la trágica muerte del rey en 1610. La muerte de su hijo en un duelo en 1627 contribuyó en gran medida a provocar el fin del propio Malherbe, que se produjo al año siguiente, y fue enterrado en Saint-Germain-l'Auxerrois. A Malherbe se le ha acusado de haber “matado el lirismo” y se le ha reprochado que su cruzada sólo produjo a Maynard, pero la lengua francesa y su literatura le deben un servicio que difícilmente podría haber sido prestado por un hombre de mayor poder. genio.
BLANCHE M. KELLY