Lenormant, François, arqueólogo, hijo del anterior, n. en París , 17 de enero de 1837; f. allí, 9 de diciembre de 1883. Su padre supervisó personalmente su educación y ejerció una gran influencia en su intelecto y estudios. Dio muestras tempranas de erudición clásica al publicar, con tan solo catorce años, un artículo en la «Revue archeologique»: «Lettre a M. Hase sur des tablettes grecques trouvees a Memphis ». En 1857 recibió el premio numismático de la Academia de Inscripciones por un notable ensayo publicado en la «Revue numismatique»: «Essai sur la classification des monnaies des Lagides». Mientras cursaba sus estudios clásicos, asistió a las clases de la facultad de derecho y en 1857 obtuvo su título de licenciado. En 1858 visitó Italia y en 1859 acompañó a su padre a Oriente. Tras la muerte de este último durante el viaje, François regresó a Francia con el cuerpo, pero partió de nuevo pronto hacia Grecia . Realizó importantes excavaciones en Eleusis y, como resultado, publicó varios ensayos, entre los que destaca: «Recherches archeologiques a, Eleusis» ( París , 1862). Mientras se encontraba en esta labor, se enteró de la masacre de cristianos a manos de los drusos e inmediatamente interrumpió sus investigaciones y zarpó hacia Siria para acudir en auxilio de las víctimas del fanatismo musulmán. Cuando la expedición francesa llegó a Siria , se sintió libre para regresar a Eleusis. En 1862 fue nombrado subbibliotecario del Instituto de Francia . En 1865 y 1866 viajó de nuevo por Oriente y, poco después, resumió sus estudios en un «Manuel d'histoire ancienne de l'Orient jusqu'aux guerres Mediques» ( París , 1868), una obra muy popular. En 1869 visitó Egipto y se familiarizó con las antigüedades egipcias; publicó numerosos ensayos sobre los textos cuneiformes y sobre la lengua hablada en Babilonia y Nínive. Durante el asedio de París en 1870, participó en diversas acciones. Dos años después, se publicó su «Essai de commentaire des fragments cosmogoniques de Berose» ( París , 1872).
En 1874, Lenormant sucedió a Beule como profesor de arqueología en la Biblioteca Nacional, donde impartió brillantes conferencias sobre antigüedades griegas y orientales. Junto con de Witte, un arqueólogo belga, fundó en 1875 la «Gazette archeologique» para la publicación de monumentos desconocidos y diversos estudios arqueológicos. En esta revista publicó numerosos artículos sobre monumentos antiguos de todo tipo y origen. Entre 1879 y 1883 visitó el sur de Italia en varias ocasiones, y como resultado de sus viajes publicó una obra sobre Lucania y Apulia. En 1880 produjo el primer volumen de «Origins de l'histoire d'apres in Bible et les traditions des peuples orientaux» (3 vols., París , 1880-83), una obra que alcanzó gran repercusión. El autor consideraba imposible mantener la unidad de composición en los libros del Pentateuco . Sostenía que existían ciertos vestigios de «dos documentos originales distintos: el elohísta y el jehovista, que sirvieron de base para el compilador final de los primeros cuatro libros del Pentateuco , y se contentaba con establecer entre ellos una cierta concordancia, dejando intacta su redacción original». Los primeros capítulos del Génesis , según él, son un «libro de orígenes» y representan la historia de Israel tal como se ha contado de generación en generación desde la época de los Patriarcas; en todos los hechos fundamentales, esta narración coincidía con los libros sagrados del Éufrates y del Tigris. Para él, la inspiración reside en el espíritu absolutamente nuevo que anima la narración, aunque en su composición es bastante similar a las historias de las tribus vecinas. Cuatro años después de la muerte del autor, este libro fue incluido en el Índice (19 de diciembre de 1887). Es muy probable que Lenormant lo hubiera aceptado, puesto que en su introducción afirma su adhesión a la fe católica y su devoción a la Iglesia . Falleció a consecuencia de una enfermedad contraída durante una de sus visitas al sur de Italia . En 1881 había sido nombrado miembro de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras.
Lenormant escribió muchas obras. Además de los citados anteriormente, cabe mencionar: “Sur l'origine chretienne des inscriptions sinaltiques” en “Journal Asiatique”, XIII ( París , 1859), quinta serie; “Histoire des Massacres de Syrie en 1860” ( París , 1861); “La Revolution en Grece” ( París , 1802); “Essai sur ('organisation politique et economique de in monnaie clans l'antiquite” ( París , 1863); “Chefs-d'oeuvres de l'art antique” ( París , 1867-1868) en 7 vols.; “Histoire du Peuple juif” ( París , 1869); “Le deluge et l'epopee babylonnienne” ( París , 1873); “Les premieres civilisations” ( París , 1873-2 vols.); “La langue primitiva de Chaldee et les idiomes touraniens” ( París , 1875): “La monnaie dans l'antiquite” ( París , 1878-1879 ) ; traducción de después del hebreo, avec distintion des elements constitutifs du texte, suivi d'un essai de restitution des textes dont s'est servi le dernier redacteur” ( París , 1884).
F. MAYENCIA