Le Mercier, FRANCOIS, uno de los primeros misioneros de Nueva Francia, b. en París, 4 de octubre de 1604; d. en la isla de Martinica, el 12 de junio de 1690. Entró en la Sociedad de Jesús at París, 19 de octubre de 1620. Impartió sucesivamente todas las clases de gramática y humanidades en el colegio jesuita de la capital, y tras completar sus propios estudios filosóficos y teológicos, fue enviado a Canada, a donde llegó el 20 de julio de 1635, y con el padre Pierre Pijart partió hacia el país de los hurones al tercer día de desembarcar en Quebec, llegando a su destino el 13 de agosto. Se dedicó a los trabajos de la misión de los hurones durante quince años ininterrumpidos. salvo una breve ausencia en Quebec por asuntos de la misión durante los meses de verano de 1639. Recibió el nombre hurón de Chauose, pero años después, cuando entre los Onondagas pasó a llamarse Iroquois nombre Teharonhiagannra. Padre Jean de Brébeuf, juez exigente de lo que se requería de un trabajador apostólico, escribió su panegírico en dos palabras cuando lo describió como “un perfecto misionero”. Mientras estuvo en Ruronia estuvo destinado de 1635 a 1637 en Ihonatiria, de 1637 a 1639 en Ossossane, de 1639 a 1640 en Ste-Marie I, nuevamente en Ossossane hasta 1642, en Ste-Marie I hasta 1649, y finalmente en Ste-Marie. II, en St. Joseph's Island, desde el 16 de junio de 1649. Dejó Huronia sólo después de la devastación del país por parte de los Iroquois, y el abandono total de la misión, posterior a sus incursiones, el 10 de junio de 1650.
A su regreso a Quebec se dedicó al ministerio allí y en Three Rivers hasta 1653, cuando fue nombrado rector del colegio y superior de todo el Canada misión, cargo que ocupó hasta 1656. Pero estando aún en el cargo, el 11 de mayo de este último año, no dispuesto a exponer las vidas de otros a peligros que no estaba preparado para afrontar, nombró al Padre Jérôme Lalemant vicesuperior, para poder encabezar una tentativa expedición misionera, llena de peligros, a los Onondagas. Mientras se dirigía a este feroz Iroquois nación, escribió desde Montreal el 6 de junio de 1656 a su provincial en Francia una carta que expone claramente las dificultades de la empresa (ver “Relation, 1657”, Quebec ed., 50-54). El 1 de junio de 1657 estaba de regreso en Quebec, pero comenzó a regresar el 27 de junio. No pudo haber avanzado mucho cuando fue llamado, ya que el “Jesuits' Journal” menciona que dijo: Navidad Misa de medianoche para los hurones en el hospital de Quebec. De 1659 a 1660, aunque estuvo a cargo de la parroquia con el padre Dablon, también tuvo que asistir a la misión periférica de Beaupré. Fue nombrado formalmente asistente del párroco el 21 de octubre de 1660 por Mons. de Petree, el primero Obispa de Quebec, que había llegado en junio del año anterior. El 6 de agosto de 1665, por segunda vez, fue ascendido al cargo de rector y superior de toda Canada Misión, y continuó actuando como tal hasta que fue reemplazado por el Padre Dablon el 12 de julio de 1671, convirtiéndose Le Mercier en procurator et primarius in convictu, o, en el lenguaje moderno, “ecónomo y vicepresidente” del colegio jesuita de Quebec. El Padre Le Mercier fue llamado de Canada y fue designado por el general de la orden como visitador de las misiones francesas en el sur América y en las Antillas, en 1673. Para el 12 de diciembre del mismo año ya actuaba en ese cargo en Cayena. El 12 de octubre de 1674 fue nombrado superior de todas estas misiones. Durante diez años cumplió sus onerosos deberes para satisfacción de todos y murió en Martinica a una edad avanzada con una amplia reputación de santidad de vida.
Estamos en deuda con Le Mercier por la recopilación de nueve de las “Relaciones” anuales, 1653, 1654, 1655 y 1665 a 1670 inclusive, además de las dos escritas por él sobre la misión hurón, las de los años 1637 y 1638.
AE JONES