Le Mercier, FRANCOIS, uno de los primeros misioneros de Nueva Francia , n. en París , 4 de octubre de 1604; m. en la isla de Martinica, 12 de junio de 1690. Ingresó en la Compañía de Jesús en París , 19 de octubre de 1620. Impartió sucesivamente todas las clases de gramática y humanidades en el colegio jesuita de la capital, y después de completar sus propios estudios filosóficos y teológicos, fue enviado a Canadá , donde llegó el 20 de julio de 1635, y con el padre Pierre Pijart partió hacia el territorio hurón al tercer día de desembarcar en Quebec, llegando a su destino el 13 de agosto. Se dedicó a la labor de la misión hurona durante quince años ininterrumpidamente, salvo una breve ausencia en Quebec por asuntos de la misión durante los meses de verano de 1639. Recibió el nombre hurón de Chauose, pero años después, cuando estaba entre los onondagas, adoptó el nombre iroqués de Teharonhiagannra. El padre Jean de Brebeuf , un juez exigente de lo que se requería de un obrero apostólico, escribió su panegírico en dos palabras cuando lo describió como "un misionero perfecto". Mientras estuvo en Ruronia, estuvo destinado de 1635 a 1637 en Ihonatiria, de 1637 a 1639 en Ossossane, de 1639 a 1640 en Ste-Marie I, nuevamente en Ossossane hasta 1642, en Ste-Marie I hasta 1649, y finalmente en Ste-Marie II, en la isla de San José , desde el 16 de junio de 1649. Abandonó Huronia solo después de que los iroqueses devastaran el país y abandonaran por completo la misión, tras sus incursiones, el 10 de junio de 1650.
A su regreso a Quebec, se dedicó al ministerio allí y en Three Rivers hasta 1653, cuando fue nombrado rector del colegio y superior de toda la misión de Canadá , cargo que ocupó hasta 1656. Pero mientras aún estaba en el cargo, el 11 de mayo de ese año, no queriendo exponer la vida de otros a peligros que él mismo no estaba preparado para afrontar, nombró al padre Jerome Lalemant vicesuperior, para así poder dirigir una expedición misionera tentativa, plagada de peligros, a los onondagas. De camino a esta fiera nación iroquesa , escribió desde Montreal el 6 de junio de 1656 a su provincial en Francia una carta en la que exponía vívidamente las dificultades de la empresa (véase «Relation, 1657», edición de Quebec, pp. 50-54). El 1 de junio de 1657 regresó a Quebec, pero emprendió el regreso el 27 de junio. No pudo haber avanzado mucho cuando fue llamado, pues el «Diario de los Jesuitas» menciona que ofició la Misa de medianoche de Navidad para los hurones en el hospital de Quebec. De 1659 a 1660, aunque estuvo a cargo de la parroquia junto con el padre Dablon, también tuvo que asistir a la misión periférica de Beaupré. Fue nombrado formalmente coadjutor parroquial el 21 de octubre de 1660 por monseñor de Petree, el primer obispo de Quebec, quien había llegado en junio del año anterior. El 6 de agosto de 1665, por segunda vez, fue ascendido al cargo de rector y superior de toda la Misión de Canadá , y continuó desempeñando dicho cargo hasta que fue reemplazado por el padre Dablon el 12 de julio de 1671. Le Mercier pasó a ser procurator et primarius in convictu , o, en términos modernos, «tesorero y vicepresidente» del colegio jesuita de Quebec. El padre Le Mercier fue llamado de Canadá y, en 1673, el general de la orden lo designó como visitador de las misiones francesas en Sudamérica y las Antillas. Para el 12 de diciembre del mismo año, ya ejercía dicha función en Cayena. El 12 de octubre de 1674, fue nombrado superior de todas estas misiones. Durante diez años cumplió con sus onerosas funciones a satisfacción de todos, y falleció en Martinica a una edad avanzada, gozando de una gran reputación por su santidad de vida.
Estamos en deuda con Le Mercier por la recopilación de nueve de las “Relaciones” anuales, 1653, 1654, 1655 y 1665 a 1670 inclusive, además de las dos escritas por él sobre la misión hurón, las de los años 1637 y 1638.
AE JONES