Coppee, FRANÇOIS ÉDOUARD JOACHIM, poeta, dramaturgo y novelista, nació en París el 26 de enero de 1842 y falleció el 23 de mayo de 1908. Su padre, empleado del Ministerio de Guerra, le inculcó el ejemplo de una vida cristiana ejemplar . Estudió durante algunos años en el Liceo Saint-Louis, pero debido a las dificultades económicas de su familia, abandonó los estudios antes de graduarse para contribuir a su sustento. Completó su formación mediante el estudio autodidacta, dedicando largas horas a la biblioteca de Sainte-Geneviève tras una dura jornada laboral. En 1863, se unió al grupo de poetas que más tarde serían conocidos como los «Parnassianos», y tres años después publicó su primera colección de versos, «Le Reliquaire», a la que pronto siguió «Intimites». Su primera obra de teatro, «Le Passant», se estrenó en 1869. Gracias a la influencia de la princesa Matilde, fue nombrado bibliotecario auxiliar del Senado, un cargo que le permitió dedicarse a la literatura. De 1871 a 1885 fue bibliotecario de la Comédie Française. En 1876 recibió la Cruz de la Legión de Honor y fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1884, sucediendo a Laprade, otro poeta cuyo talento honró con creces la fe católica . Las obras de Coppée se dividen en cuatro categorías: poemas narrativos, dramas, novelas y cuentos. Los poemas narrativos, entre los que se incluyen “Le Reliquaire” (1866), “Intimites” (1868), “Les Humbles” (1872), “Contes en Vers” (1880) y “Les Poemes Modernes” (1867-1869), presentan estudios pintorescos de la vida contemporánea, cuyo realismo sentimental está completamente libre de vulgaridad o trivialidad. Escribió un gran número de obras de teatro en verso, entre las que destacan: “Le Passant” (1869), “Le Luthier de Cremone” (1876), “Severo Torelli” (1883), considerada su obra maestra dramática, “Les Jacobites” (1885), “Pour La Couronne” (1895), “Fais ce que Dois” (1871) y “Le Pater”, una obra que trata sobre un episodio de la Comuna; Prohibida durante mucho tiempo por el Gobierno, obtuvo un gran éxito en 1890. Su drama destaca por sus ideales elevados y generosos, mientras que su técnica muestra un esfuerzo constante por combinar la teoría del romanticismo con las exigencias de las teorías modernas. Sus obras en prosa comprenden varias novelas: «Henriette» (1889); «Une idylle pendant le siege» (1874); «Les vrais riches» (1898); «Rivales» (1893); «le Coupable» (1897), y numerosos cuentos: «Contes en prose» (1882); «Vingt contes nouveaux» (1883); «Contes rapides» (1889). Los cuentos constituyen la parte más popular de su obra. La sencillez, la verdad y la viveza en la representación de escenas cotidianas conforman el encanto que ha hecho tan querido al autor por lectores de todo el mundo. En «La Bonne Souffrance», escrita en 1898 tras una grave enfermedad que lo llevó de vuelta a la fe religiosa de su infancia, se aprecian elementos de gran fortaleza y dulzura. Los últimos años de su vida estuvieron marcados por crueles sufrimientos que soportó con paciencia. Era un hombre modesto y llevaba una vida sencilla y tranquila. Siempre estaba dispuesto a ayudar a quienes luchaban en la oscuridad. En 1907, donó a la Academia Francesa una suma de 200 dólares anuales para un premio destinado a jóvenes poetas.
LOUIS N. DELAMARRE