Suárez , FRANCISCO, DOCTOR EXIMIUS, un teólogo piadoso y eminente, como lo llamó Pablo V, nació en Granada el 5 de enero de 1548 y falleció en Lisboa el 25 de septiembre de 1617. Ingresó en la Compañía de Jesús en Salamanca el 16 de junio de 1564; en esa ciudad estudió filosofía y teología de 1565 a 1570 y fue ordenado sacerdote en 1572. Enseñó filosofía en Ávila y en Segovia (1571), y más tarde, teología en Ávila y Segovia (1575), Valladolid (1576), Roma (1580-85), Alcalá (1585-92), Salamanca (1592-97) y Coímbra (1597-1616). Todos sus biógrafos afirman que fue un religioso excelente, practicante de la mortificación, laborioso, modesto y entregado a la oración. Gozó de tal fama por su sabiduría que Gregorio XIII asistió a su primera conferencia en Roma ; Pablo V lo invitó a refutar los errores del rey Jacobo de Inglaterra y deseó tenerlo cerca para beneficiarse de su conocimiento; Felipe II lo envió a la Universidad de Coímbra para dar prestigio a dicha institución, y cuando Suárez visitó la Universidad de Barcelona , los doctores de la universidad salieron a su encuentro con las insignias de sus facultades. Sus escritos se caracterizan por su profundidad, perspicacia y claridad de expresión, y dan testimonio del excepcional conocimiento que su autor tenía de los Padres de la Iglesia, así como de escritores heréticos y eclesiásticos. Bossuet afirmó que los escritos de Suárez contenían la totalidad de la filosofía escolástica. Werner (Franz Suárez, p. 90) afirma que si bien Suárez no es el primer teólogo de su época, sin duda se encuentra entre los primeros; Grocio (Ep. 154, J. Cordesio) reconoce en él a uno de los más grandes teólogos y a un profundo filósofo, y Mackintosh lo considera uno de los fundadores del derecho internacional.
En el escolástico , fundó una escuela propia, el “suarismo”, cuyos principales principios característicos son: (1) el principio de individuación por la entidad concreta propia de los seres; (2) la potencialidad pura de la materia; (3) el singular como objeto de conocimiento intelectual directo; (4) una distinción conceptual entre la esencia y la existencia de los seres creados; (5) la posibilidad de sustancias espirituales solo numéricamente distintas entre sí; (6) la ambición de la unión hipostática como el pecado de los ángeles caídos; (7) la Encarnación del Verbo, incluso si Adán no hubiera pecado; (8) la solemnidad del voto solo en la ley eclesiástica; (9) el sistema del congruismo que modifica el molinismo mediante la introducción de circunstancias subjetivas, así como de lugar y de tiempo, propicias a la acción de la gracia eficaz, y con predestinación ante proevisa merita ; (10) posibilidad de sostener una y la misma verdad tanto por la ciencia como por la fe; (11) creencia en la autoridad divina contenida en un acto de fe; (12) producción del cuerpo y la sangre de Cristo por transustanciación como constituyente del sacrificio eucarístico; (13) la gracia final de la Santísima Virgen María superior a la de los ángeles y santos combinados.
Se establecieron clases de Suárez en varias universidades —Valladolid , Salamanca (1720), Alcalá (1734)— y diversos autores escolásticos escribieron sus obras en honor a Suárez . Carlos III suprimió estas clases en todos sus dominios mediante un decreto real del 12 de agosto de 1768, y prohibió el uso de autores jesuitas, y por lo tanto de Suárez, en la enseñanza. Es evidente, afirma el cardenal González, que en tantos volúmenes escritos por Suárez se encuentran algunos temas de escasa utilidad, o cuya importancia práctica o científica no guarda proporción con el tiempo y el espacio que les dedica. También se le acusa de ser algo difuso. Su libro «De Défensione Fidei» fue quemado en Londres por orden real y prohibido por el Parlamento de París (1614) con el argumento de que contenía doctrinas contrarias al poder de los soberanos.
OBRAS.—Suárez publicó su primera obra, «De Deo Incarnato», en Alcalá, en 1590; publicó otros doce volúmenes, el último de los cuales, «De Defensio Fidei», escrito contra el rey de Inglaterra , se publicó en Coímbra en 1613. Tras su muerte, los jesuitas de Portugal publicaron otros diez volúmenes de sus obras, entre 1619 y 1655. De todas estas obras, se realizaron dos ediciones diferentes; la primera, en Venecia , 23 volúmenes en folio (1740-1757); y la segunda en París (Vives), 28 volúmenes (1856-1861). En 1859, monseñor Manlou publicó otro volumen en folio, que contenía seis breves tratados que no se habían publicado con anterioridad. El padre De Scorraille (Estudios, vol. LXIV, pp. 151-175) hizo un recuento de los manuscritos de Suárez, señalando que eran numerosos y que él mismo poseía setenta y cinco de ellos. Muchos de estos y otros más fueron encontrados por el padre Rivière. Las obras de Suárez gozaban de la más alta estima en su época, como lo demuestran las numerosas ediciones parciales que se hicieron de ellas (Lyon, Salamanca, Madrid, Coímbra, Maguncia, Colonia , París , Évora, Génova), así como también el hecho, relatado por sus biógrafos, de que una de las alas del antiguo colegio de los jesuitas en Salamanca fue restaurada con el producto de la venta de sus obras metafísicas. Un compendio de la teología de Suárez fue publicado por el padre Noel, SJ (Madrid, 1732); un breve resumen de sus disputas teológicas, del padre portugués Francisco Soárez, SJ (Lisboa, 1626), y un compendio de la metafísica, del padre Gregorio Iturria, SJ (Madrid, 1901).
A. PÉREZ GOYENA