Clavigero, FRANCISCO SAVERIO , n. en Veracruz, México , 9 de septiembre de 1731; m. en Bolonia, Italia , 2 de abril de 1787. A los diecisiete años ingresó en la Compañía de Jesús . El padre José Rafael Campoi, SJ, del Colegio de San Pedro y San Pablo en México , centró su atención en la valiosa colección de documentos sobre historia y antigüedades mexicanas depositada allí por Siguenza y Góngora, y se convirtió en un entusiasta investigador en estos campos. Cuando los jesuitas fueron expulsados de México en 1767, el padre Clavigero se trasladó a Bolonia, donde fundó una academia literaria y continuó diligentemente sus estudios documentales sobre la historia indígena mexicana. Allí compiló su “Historia antigua del Mesisco” (Cesena, 1780), en oposición a las obras de De Pauw, Raynal y Robertson. Si bien la “Historia antigua” es la obra principal de Clavigero, ya había publicado en México varios escritos de menor importancia. Tras su muerte apareció “Storia della California ”, menos apreciada pero que no debe ser ignorada por los estudiosos.
La “Historia Antigua de México ” causó gran impresión y gozó de gran aceptación. Siguiendo la obra del Caballero Boturini, incluyó una lista de fuentes, prestando especial atención a los pictogramas indígenas, en papel y otras sustancias, que formaban parte de la colección Boturini, y ampliando la lista con ejemplares existentes entonces en diversas partes de Europa . El catálogo de escritores indígenas también se basa en Boturini, como Clavigero se cuida de aclarar. Si bien se ha ampliado considerablemente desde entonces y se ha obtenido mucha información adicional, su catálogo sigue siendo valioso. Finalmente, añadió una historia de la conquista de México . Mientras que otros escritores jesuitas sobre América , que escribieron después de la expulsión de la orden, como Molina, por ejemplo, mantuvieron en sus libros una actitud de digna imparcialidad, Clavigero no pudo ocultar su resentimiento hacia los españoles por ello. No lo menciona explícitamente, pero critica duramente a los conquistadores, al tiempo que ensalza con entusiasmo, desmesuradamente, el carácter y la cultura de los indígenas. Los escritos de De Pauw, Adair y Robertson son objeto de severas críticas. Los dos primeros, con su tendencia hipercrítica, se extralimitaron al negar a los indígenas de México cierto grado de organización política, mientras que Robertson fue mucho más moderado, más cercano a la verdad y más fiable que el propio Clavigero. Este último es una guía poco fiable en la etnología estadounidense, debido a su exageración de la cultura aborigen de las tribus sedentarias mexicanas. Sin embargo, la organización sistemática de su obra, su estilo y el interés sentimental que mostró por los pueblos conquistados le aseguraron a su libro una simpatía popular que durante mucho tiempo influyó en la opinión tanto de los estudiantes como del público en general. La «Storia antigua del México» fue traducida al inglés por Cullen ( Londres , 1787); existe una traducción al alemán de la versión inglesa ( Leipzig , 1789); y ediciones en español ( Londres , 1826; México , 1844 y 1853).
ANUNCIO. F. BANDELIER