Pizarro, FRANCISCO, b. en Trujillo, Extremadura, España, probablemente en 1471; d. en lima, Perú, 26 de junio de 1541. Era hijo ilegítimo de Gonzalo Pizarro y Francisca González, quienes prestaron poca atención a su educación y creció sin aprender a leer ni escribir. Su padre era capitán de infantería y había luchado en las guerras napolitanas con el Grano Capitán Gonzalo de Córdoba. Lleno de entusiasmo ante los relatos de las hazañas de sus compatriotas en América, Pizarro zarpó (10 de noviembre de 1509) con Alonso de Ojeda de España, en la expedición de este último a Urabá, donde Ojeda fundó la ciudad de San Sebastián, y la dejó al cuidado de Pizarro cuando regresó al barco en busca de provisiones. Habiendo disminuido las dificultades y el clima las filas de sus compañeros, Pizarro zarpó hacia el puerto de Cartagena. Allí se unió a la flota de Martín Fernández de Enciso., y posteriormente se adhirió a la expedición de Núñez de Balboa, a quien acompañó en su viaje a través del Istmo de Panamá para descubrir el Océano Pacífico (29 de septiembre de 1513). Cuando Balboa fue decapitado por su sucesor, Pedrarias Dávila, Pizarro siguió la suerte de este último hasta 1515, cuando Dávila lo envió a comerciar con los nativos a lo largo de la costa del Pacífico. Cuando la capital fue trasladada a Panamá ayudó a Pedrarias a subyugar a las tribus guerreras de Veraguas, y en 1520 acompañó a Espinosa en su expedición al territorio del Cacique Urraca, situado en la actual Republica de costa rica.
En 1522, los relatos de las hazañas de Hernán Cortés y el regreso de Pascual de Andagoya de su expedición a la parte sur de Panamá, trayendo noticias de los países situados a lo largo de la costa del océano hacia el sur, lo encendieron de entusiasmo. Con la aprobación de Pedrarias formó junto con Diego de almagro, un soldado de fortuna que se encontraba en ese momento en Panamá, y Hernando de Luque, un clérigo español, una compañía para conquistar las tierras situadas al sur de Panamá. Su proyecto parecía tan inalcanzable que el pueblo de Panamá los llamó la “compañía de locos”. Habiendo reunido los fondos necesarios, Pizarro se puso al frente de la expedición; A Almagro se le encomendó el equipamiento y avituallamiento de las naves; y Luque debía quedarse atrás para velar por sus intereses mutuos y mantenerse a favor de Pedrarias para que éste pudiera seguir apoyando la empresa. En noviembre de 1524, Pizarro zarpó de Panamá con un grupo de ciento catorce voluntarios y cuatro caballos, y Almagro debía seguirlo en un barco más pequeño tan pronto como estuviera listo. El resultado de esta primera expedición fue desalentador. Pizarro no pasó de Punta Quemada, en la costa de lo que hoy es Colombia, y habiendo perdido muchos de sus hombres se dirigió a Chicama, a poca distancia de Panamá. Desde aquí envió a su tesorero, con la pequeña cantidad de oro que había obtenido, al gobernador para que le diera cuenta de la expedición. Mientras tanto Almagro lo había seguido hasta el río de San Juan (Cauca, Colombia), y al no encontrarlo, volvió para reunirse con él en Chicama.
Una segunda solicitud para obtener el permiso de Pedrarias para reclutar voluntarios para la expedición fue recibida con hostilidad, porque el propio gobernador estaba planeando una expedición a Nicaragua. Luque, sin embargo, logró cambiar de actitud, y el nuevo gobernador, D. Pedro de los Ríos, se mostró desde el principio favorable a la expedición. El 10 de marzo de 1528, los tres socios firmaron un contrato, por el cual se comprometían a dividir en partes iguales todo el territorio que se conquistara y todo el oro, plata y piedras preciosas que se encontraran. Compraron dos barcos, y Pizarro y Almagro dirigieron su rumbo hasta la desembocadura del río San Juan, donde se separaron. Pizarro se quedó con una parte de los soldados para explorar el continente; Almagro regresó a Panamá para conseguir refuerzos; y el otro barco al mando de Ruiz zarpó hacia el sur. Llegó hasta Punta de Pasados, medio grado al sur del ecuador, y después de hacer observaciones y recoger abundante información, volvió para reunirse con Pizarro, quien entretanto, junto con sus compañeros, había sufrido mucho. Poco después llegó Almagro desde Panamá, trayendo soldados y abundantes provisiones. Una vez más reforzados partieron juntos tomando ruta hacia el sur hasta llegar a Tacamez, extremo sur de Colombia. Luego decidieron que Almagro debía regresar a Panamá y Pizarro debía permanecer en la Isla del Gallo a la espera de nuevos refuerzos. La llegada de Almagro y la noticia de los sufrimientos de los exploradores alarmaron a Pedro de los Ríos, quien envió dos barcos a la Isla del Gallo con órdenes de traer de regreso a todos los miembros de la expedición. Pizarro y trece de sus compañeros se negaron a regresar y el pequeño grupo fue abandonado en la isla. Temerosos de ser molestados por los habitantes a causa de su reducido número, construyeron una balsa y buscaron refugio en la isla de Gorgona en las costas de Colombia.
Mientras tanto, Almagro y Luque intentaron pacificar al gobernador, quien finalmente consintió en que se enviara un barco, pero sólo con fuerza suficiente para tripularlo y con órdenes positivas a Pizarro de presentarse en Panamá dentro de seis meses. Cuando el barco llegó sin refuerzos, Pizarro decidió, con la ayuda de los pocos hombres que aún le acompañaban, emprender una expedición hacia el sur. Bordeando la costa de la actual República de Ecuador, dirigió su rumbo hacia la ciudad de Tumbez en el norte de lo que hoy es Perú. Viendo que los naturales le eran amigos, continuó su viaje hasta Payta, dobló la punta de Aguja y navegó por la costa hasta el punto donde más tarde se fundó la ciudad de Trujillo. Fue bien recibido en todas partes, porque los españoles, obedeciendo sus estrictas órdenes, se habían abstenido de cualquier exceso que pudiera haber provocado la enemistad de los indios y poner en peligro el resultado final de la expedición. Finalmente, después de una ausencia de dieciocho meses, Pizarro regresó a Panamá. A pesar del oro que trajo y de las brillantes cuentas que dio, el gobernador le retiró su apoyo y permiso para continuar las exploraciones. Los tres socios determinaron entonces que Pizarro debería ir a España y exponer sus planes ante Carlos V.
Desembarcó en Sevilla en 1538 y fue bien recibido por el emperador, luego en Toledo, quien se ganó la cuenta de la expedición propuesta, y, el 26 de junio de 1529, firmó el memorable acuerdo (capitulación), en el que se establecían los privilegios y poderes de Pizarro y sus asociados. Al primero, Carlos le confirió la orden de Caballero de Santiago, los títulos de Adelantado, Gobernador y Capitán General, con autoridad absoluta en todos los territorios que descubra y sojuzgue. Se le concedió un gobierno independiente del de Panamá a perpetuidad, extendiéndose doscientas leguas al sur del río Santiago, límite entre Colombia y Ecuador. Tenía el privilegio de elegir a los oficiales que servirían bajo su mando, de administrar justicia como jefe de policía (alguacil), y sus órdenes sólo eran revocables por el Consejo Real. Pizarro acordó llevar 250 soldados y proporcionar los botes y municiones indispensables para tal expedición. Zarpó de Sevilla el 18 de enero de 1530, llevándose consigo a sus hermanos Hernando, que era el único hijo legítimo, Juan y Gonzalo, quienes iban a desempeñar un papel importante en la historia de Sevilla. Perú. Al llegar a Panamá tuvo la tarea de apaciguar a sus dos socios que estaban descontentos con la escasa atención que les había conseguido por parte de la Corte. A principios de enero de 1531, Pizarro zarpó del puerto de Panamá con 3 barcos, 180 hombres y 27 caballeros. Almagro y Luque se quedaron atrás para conseguir más ayuda y enviar refuerzos. Desembarcó en la Bahía de San Mateo, cerca de la desembocadura del río Santiago, y comenzó a explorar la costa a pie. Los tres barcos fueron enviados de regreso a Panamá para recibir refuerzos.
Los exploradores pasaron por Puerto Viejo y llegaron hasta la ciudad de Tumbez, donde se embarcaron en unas balsas indias y pasaron a la isla de Puna en el golfo de Guayaquil. Aquí se vieron duramente presionados por los ataques de los isleños, cuando llegó el socorro en forma de dos barcos con cien hombres y algunos caballos comandados por Hernando de Soto. Así reforzado y sabiendo que los hermanos Atahualpa y Huáscar estaban en guerra entre sí, Pizarro determinó penetrar en el interior del imperio y salió de Tumbez a principios de mayo de 1532. El 15 de noviembre, después de un largo y penoso viaje y sin oposición de los indios, entró en la ciudad de Caxamalca (hoy Caxamarca). Invitado a traición al campamento de los españoles, el príncipe indio Atahualpa se presentó acompañado de su guardaespaldas pero desarmado. A una señal dada, los españoles se abalanzaron sobre los desprevenidos indios, los masacraron de la manera más horrible y se apoderaron de su jefe. Privado de su jefe, el gran ejército que estaba acampado cerca de Caxamalca, sin saber qué hacer, se retiró al interior. Como precio de su liberación, el monarca inca ofreció a sus cautivos oro suficiente para llenar la habitación (22 por 17 pies) en la que estaba cautivo. En unos meses la promesa se cumplió. Oro por valor de 4,605,-. Se acumularon 670 ducados (15,000,000 de pesos), según Garcilaso de la Vega, y Atahualpa reclamó su libertad. En esta coyuntura llegó Almagro con soldados para fortalecer su posición y, naturalmente, insistió en que ellos también debían compartir el botín. Esto se acordó y después de apartar la quinta parte, la parte del rey, se hizo una división adecuada del resto, correspondiendo una parte de cincuenta y dos mil dólares a cada soldado, incluso a los que habían llegado al final. A pesar de Atahualpa Fue acusado y ejecutado el 24 de junio de 1534.
De Caxamalca pasó a la capital de los Incas, mientras sus lugartenientes iban obteniendo posesión de todo el territorio restante. Para mantener unidos a los indios, Pizarro hizo coronar rey a Manco Cápac, un inca, y el 6 de enero de 1535 fundó la ciudad de Lima. Él obedeció pedro de alvarado, que había venido de Guatemala en busca de aventuras, para regresar a su propio territorio, y envió a su hermano Hernando a España para dar cuenta a la Corte del nuevo imperio que había unido a la Corona. Fue bien recibido por el emperador, quien confirió a Pizarro el título de marqués y amplió los límites de su territorio setenta leguas más a lo largo de la costa sur. El titulo de Adelantado, además del de Gobernador de Chile, que, sin embargo, aún no había sido conquistada, fue conferida a Diego de almagro. Luque ya no vivía. Almagro se lanzó inmediatamente a la conquista de Chile, llevándose consigo a todos aquellos que estuvieran dispuestos a seguirlo.
Mientras tanto, Manco Cápac intentaba fomentar un levantamiento en todo el Perú, asediando de hecho las ciudades de Lima y Cuzco. La llegada de Alonso de Alvarado, hermano del compañero de Cortés, salvó a Lima, pero el Cuzco, donde estaban los tres hermanos de Pizarro, sólo se salvó con el regreso de Almagro de su expedición a Chile y su pretensión de que la ciudad del Cuzco estaba situada en el territorio que le había sido asignado en las reales cédulas. Los indios fueron puestos en fuga, Almagro tomó posesión forzosa de la ciudad en abril de 1537 e hizo prisioneros a Hernando y Gonzalo, habiendo muerto Juan. Sin embargo, las tropas acudían apresuradamente desde Lima al rescate; Almagro fue derrotado, hecho prisionero y ejecutado en julio de 1538. Hernando fue a España pero no fue bien recibido en la Corte; estuvo encarcelado hasta 1560 y murió a la edad de cien años casi en extrema pobreza. Gonzalo se embarcó en su intrépida expedición para explorar el Amazonas y al regresar descubrió que su hermano Francisco ya no existía. Los seguidores de Almagro, ofendidos por la conducta arrogante de Pizarro y sus seguidores después de la derrota y ejecución de Almagro, organizaron una conspiración que terminó con el asesinato por parte de Pizarro del conquistador de Perú en su palacio de Lima.
Pizarro tuvo cuatro hijos: un hijo cuyo nombre y el de su madre se desconocen, y que murió en 1544; Gonzalo por una muchacha india, Inés Huaillas Yupanqui, quien fue legitimada en 1537 y murió cuando tenía catorce años; de la misma mujer, una hija, Francisca, quien posteriormente se casó después de haber sido legitimada por cédula imperial, junto con su tío Hernando Pizarro, el 10 de octubre de 1537; y un hijo, Francisco, de un familiar de Atahualpa, que nunca fue dejado Itimizado, y murió poco después de llegar España.
CAMILO CRIVELLI