diego y moreno, FRANCISCO GARCIA, primer obispo de California, b. 17 de septiembre de 1785, en Lagos, estado de Jalisco, México; d. 30 de abril de 1846, en Santa Bárbara. En 1801 recibió el hábito de San Francisco en el colegio misionero de Guadalupe, Zacatecas, hizo sus votos al año siguiente y fue ordenado sacerdote en Monterey, Nuevo León, el 13 de noviembre de 1808. Durante los siguientes veinte años, el Padre Diego estuvo principalmente ocupado en la predicación de misiones, y durante este período compiló una pequeña obra, “Metodo de Misionar”. De 1816 a 1819 fue maestro de novicios, en 1822 fue nombrado discreto, y en febrero de 1832, tutor o superior del colegio misionero de Guadalupe. A petición del Gobierno mexicano, que había resuelto expulsar a todos los frailes españoles de California, el colegio, cuyos miembros eran nativos, en abril de 1832, envió once franciscanos mexicanos a California, yendo el padre Diego como comisario. Llegaron al cabo San Lucas en septiembre de 1832 y a Monterey, el cuartel general, en febrero de 1833. Los frailes guadalupanos se hicieron cargo de las misiones de San Antonio a Sonoma, y el 6 de marzo el padre Diego escogió Santa Clara para su campo de labor. . Permaneció aquí hasta finales de 1835, cuando visitó México inducir al Gobierno a nombrar un obispo, a fin de preservar la Iglesia in California. El 19 de septiembre de 1836, el gobierno mexicano decidió solicitar al Papa la creación California una diócesis y un congreso al mismo tiempo decretaron pagar al nuevo obispo un salario anual de 6,000 dólares hasta que la diócesis tuviera ingresos suficientes. De los tres candidatos propuestos por el capítulo metropolitano el 22 de junio de 1839, el Gobierno mexicano, el 6 de abril de 1840, recomendó al padre Francisco García Diego.
De abril 27 Papa Gregorio XVI se retiró California de la jurisdicción del Obispa de Sonora, y al mismo tiempo nombró al Padre Diego primer Obispa de Alta y Baja California con la sede de San Diego. Fue consagrado en la iglesia franciscana de Guadalupe, Zacatecas, el 4 de octubre de 1840, y el 11 de diciembre de 1841 desembarcó en San Diego. Debido a la pobreza e insignificancia del lugar, trasladó su residencia a Santa Bárbara el 11 de enero de 1842. Cuando llegó, sólo había diecisiete padres franciscanos, en su mayoría ancianos y enfermos, a cargo de las veintiún misiones indias secularizadas y seis pueblos españoles. El obispo comenzó con grandes planes y un deseo sincero de promover el bienestar de la Iglesia en su territorio. El Gobierno mexicano lo había alentado dándole un salario fijo y encomendándole la administración del famoso “Fondo Pío”, pero en febrero de 1842, el presidente Santa Ana Confiscó el Fondo. El obispo no recibió ayuda alguna, por lo que se vio obligado a depender de las contribuciones de los pocos colonos blancos del territorio, muchos de los cuales se negaron a pagar los diezmos que había considerado necesario imponer. Sin embargo, abrió el primer seminario en la costa del Pacífico en la antigua misión de Santa Inés, a unas quince millas del océano y a cuarenta y cinco millas de Santa Bárbara, hizo una visita a todas las iglesias de la diócesis y a algunos lugares incluso visitó por segunda vez. Desgastado por las dificultades y descorazonado por las deplorables condiciones que no podía remediar, Obispa Diego murió y fue enterrado en la antigua Misión Santa Bárbara.
ZEPHRYN ENGELHARDT