Diego y Moreno , FRANCISCO GARCÍA, primer obispo de California , n. 17 de septiembre de 1785, en Lagos, estado de Jalisco, México ; f. 30 de abril de 1846, en Santa Bárbara. En 1801 recibió el hábito de San Francisco en el colegio misionero de Guadalupe, Zacatecas, hizo sus votos al año siguiente y fue ordenado sacerdote en Monterrey, Nuevo León, el 13 de noviembre de 1808. Durante los siguientes veinte años, el padre Diego se dedicó principalmente a la predicación misionera, y durante este período compiló una pequeña obra, “Método de Misionero”, o “Método para Dar Misiones”. De 1816 a 1819 fue maestro de novicios, en 1822 fue hecho discreto , y en febrero de 1832, guardián o superior del colegio misionero de Guadalupe. A petición del Gobierno mexicano, que había decidido expulsar a todos los frailes españoles de California , el colegio, cuyos miembros eran nativos, envió en abril de 1832 a once franciscanos mexicanos a California , siendo el padre Diego el comisario. Llegaron a Cabo San Lucas en septiembre de 1832 y a Monterrey, la sede, en febrero de 1833. Los frailes guadalupanos se hicieron cargo de las misiones desde San Antonio hasta Sonoma, y el 6 de marzo, el padre Diego eligió Santa Clara como su campo de trabajo. Permaneció allí hasta finales de 1835, cuando visitó México para persuadir al Gobierno de que nombrara un obispo, con el fin de preservar la Iglesia en California . El 19 de septiembre de 1836, el Gobierno mexicano decidió solicitar al Papa la creación de una diócesis en California y el Congreso decretó, al mismo tiempo, pagar al nuevo obispo un salario anual de 6,000 dólares hasta que la diócesis tuviera ingresos suficientes. De los tres candidatos propuestos por el capítulo metropolitano el 22 de junio de 1839, el Gobierno mexicano recomendó el 6 de abril de 1840 al padre Francisco García Diego.
El 27 de abril, el Papa Gregorio XVI retiró California de la jurisdicción del Obispo de Sonora y, al mismo tiempo, nombró al Padre Diego primer Obispo de la Alta y Baja California, con sede en San Diego. Fue consagrado en la iglesia franciscana de Guadalupe, Zacatecas, el 4 de octubre de 1840, y el 11 de diciembre de 1841 desembarcó en San Diego. Debido a la pobreza y la insignificancia del lugar, trasladó su residencia a Santa Bárbara el 11 de enero de 1842. A su llegada, solo había diecisiete Padres Franciscanos, en su mayoría ancianos y enfermos, a cargo de las veintiuna misiones indígenas secularizadas y seis pueblos españoles. El obispo comenzó con grandes planes y un sincero deseo de promover el bienestar de la Iglesia en su territorio. El Gobierno mexicano lo había alentado otorgándole un salario fijo y confiándole la administración del famoso «Fondo Piadoso», pero en febrero de 1842, el Presidente Santa Anna confiscó el Fondo. El obispo no recibió ayuda alguna, por lo que se vio obligado a depender de las contribuciones de los pocos colonos blancos del territorio, muchos de los cuales se negaron a pagar los diezmos que él había considerado necesario imponer. Sin embargo, abrió el primer seminario en la costa del Pacífico, en la antigua misión de Santa Inés, a unos veinticuatro kilómetros del océano y setenta y dos kilómetros de Santa Bárbara. Realizó una visita a todas las iglesias de la diócesis, e incluso a algunos lugares los visitó una segunda vez. Agotado por las dificultades y desanimado por las deplorables condiciones que no pudo remediar, el obispo Diego falleció y fue sepultado en la antigua Misión de Santa Bárbara.
ZEPHRYN ENGELHARDT