Orden Franciscana, término comúnmente utilizado para designar a los miembros de las diversas fundaciones de religiosos, ya sean hombres o mujeres, que profesan observar la Regla de San Francisco de Asís en alguna de sus diversas formas. El objetivo del presente artículo es indicar brevemente el origen y relación de estos diferentes fundamentos. Se acostumbra decir que San Francisco fundó tres órdenes, como leemos en el Oficio del 4 de octubre: “Tres ordines hic ordinat: primumque Fratrum nominat Minorum: pauperumque fit Dominarum medius: sed Poenitentium tertius sexum capit utrumque” (Brev. Rom. . Serap., en Solem SP Fran., ant. Estos tres órdenes, a saber. los frailes Clasificacion "Minor", las Damas o Clarisas Pobres y los Hermanos y Hermanas de Penitencia, generalmente se les conoce como el Primero. Segundo, y Terceras órdenes de San Francisco.
La existencia de los frailes Clasificacion "Minor" o primera orden data propiamente de 1209, año en el que San Francisco obtuvo de Inocencio III una aprobación no escrita de la sencilla regla que había compuesto para guiar a sus primeros compañeros. Esta regla no nos ha llegado en su forma original; Posteriormente fue reescrito por el santo y confirmado solemnemente por Honorio III el 29 de noviembre de 1223 (Litt. “Solet Annuere”). Esta segunda regla, como suele llamarse, de los frailes Clasificacion "Minor" es el que actualmente se profesa en toda la Primera Orden de San Francisco.
Se puede decir que la fundación de las Damas Pobres o segunda orden se colocó en 1212. En ese año Santa Clara de Asís (qv), que había suplicado a San Francisco que le permitiera abrazar la nueva forma de vida que había instituido, fue establecida por él en San Damián, cerca de Asís, junto con varias otras doncellas piadosas que se habían unido a ella. Es erróneo suponer que San Francisco alguna vez redactó una regla formal para estas Pobres Damas, y no se encuentra ninguna mención de tal documento en ninguna de las primeras autoridades. La regla impuesta a las Damas Pobres en San Damián alrededor de 1219 por Cardenal Ugolino, después Gregorio IX, fue refundido por Santa Clara hacia el final de su vida, con la ayuda de Cardenal Rinaldo, después Alexander IV, y en esta forma revisada fue aprobada por Inocencio IV, 9 de agosto de 1253 (Litt. “Solet Annuere”).
La tradición señala el año 1221 como fecha de fundación de los Hermanos y Hermanas de Penitencia, ahora conocidos como terciarios. Esta tercera orden fue ideada por San Francisco como una especie de estado intermedio entre el claustro y el mundo para aquellos que, deseando seguir los pasos del santo, estaban excluidos por matrimonio u otros vínculos de ingresar a la primera o a la segunda orden. Ha habido alguna diferencia de opinión sobre hasta qué punto el santo compuso una regla para estos terciarios. Generalmente se admite, sin embargo, que la regla aprobada por Nicolás IV el 18 de agosto (Litt. “Supra Montem”) no representa la regla original de la tercera orden.
Algunos escritores recientes han tratado de mostrar que la tercera orden, como la llamamos ahora, fue realmente el punto de partida de toda la Orden Franciscana. Afirman que la Segunda y Terceras órdenes de San Francisco no se añadieron a la Primera, sino que las tres ramas, los Frailes Clasificacion "Minor", Pobres Damas y Hermanos y Hermanas de Penitencia, surgieron de la cofradía laica de penitencia, que fue la primera y original intención de San Francisco, y fueron separados de ella en diferentes grupos por Cardenal Ugolino, el protector de la orden, durante la ausencia de San Francisco en Oriente (1219-21). Esta teoría interesante, aunque algo arbitraria, no carece de importancia para la historia temprana de las tres órdenes, pero aún no está lo suficientemente probada como para excluir la explicación más habitual dada anteriormente, según la cual la Orden Franciscana se desarrolló en tres ramas distintas, a saber , los órdenes primero, segundo y tercero, por proceso de suma y no por proceso de división, y esta sigue siendo la opinión generalmente aceptada.
A continuación de la organización actual de la Orden Franciscana, los Frailes Clasificacion "Minor", u primera orden, comprende ahora tres cuerpos separados, a saber: los Frailes Clasificacion "Minor" propiamente dicho, o tronco padre, fundado, como se ha dicho, en 1209, los Frailes Clasificacion "Minor" Los conventuales y los frailes Clasificacion "Minor" Los capuchinos, que surgieron del tallo original, y se constituyeron órdenes independientes en 1517 y 1619 respectivamente. Las tres órdenes profesan la regla de los frailes. Clasificacion "Minor" Aprobadas por Honorio III en 1223, pero cada una tiene sus constituciones particulares y su propio ministro general. Las diversas fundaciones menores de frailes franciscanos que seguían la regla de la primera orden, que alguna vez disfrutaron de una existencia separada o casi separada, ahora están extintas, como las Clareni, Coletani y celestinas, o se han fusionado con los Frailes Clasificacion "Minor", como es el caso de los Observantes, Reformati, Recoletos, Alcantarines, etc.
En cuanto a la Segunda Orden, de Damas Pobres, ahora comúnmente llamada Clarisas Pobres, esta orden incluye todos los diferentes monasterios de monjas de clausura que profesan la Regla de Santa Clara aprobada por Inocencio IV en 1253, ya sea que observen la misma en todo su rigor original o según las dispensas concedidas por Urbano IV, el 18 de octubre de 1263 ( Litt. “Beata Clara”) o las constituciones redactadas por Santa Colette (m. 1447) y aprobadas por Pío II el 18 de marzo de 1458 (Litt. “Etsi”). Las Hermanas de la Anunciación y la Concepcionistas son en cierto sentido vástagos del segundo orden, pero ahora siguen reglas diferentes a las de las Damas Pobres.
En relación con los hermanos y hermanas de Penitencia o Tercera Orden de San Francisco, es necesario distinguir entre la tercera orden secular y la tercera orden regular. La tercera orden secular fue fundada, como hemos visto, por San Francisco hacia 1221 y abarca a personas devotas de ambos sexos que viven en el mundo y siguen una regla de vida aprobada por Nicolás IV en 1289, y modificada por León XIII el 30 de mayo. , 1883 (Const. “Misericors”). Incluye no sólo a miembros que forman parte de fraternidades locales, sino también a terciarios aislados, ermitaños, peregrinos, etc. (Ver Tercera Orden Secular). La historia temprana de la tercera orden regular es incierta y susceptible de controversia. Algunos atribuyen su fundación a San Elizabeth of Hungría (qv) en 1228, otros a Bendito Angelina de Marsciano en 1395. Se dice que este último estableció en Foligno el primer monasterio franciscano de monjas terciarias de clausura en Italia. Es seguro que a principios del siglo XV existían comunidades terciarias de hombres y mujeres en diferentes partes del mundo. Europa y que los frailes italianos de la tercera orden regular fueron reconocidos como orden mendicante por la Santa Sede. Desde aproximadamente 1458, este último organismo ha sido gobernado por su propio ministro general y sus miembros hacen votos solemnes.
Además de esta tercera orden regular propiamente dicha, y con bastante independencia de ella, se han fundado, sobre todo desde principios del siglo XIX, un número muy importante de congregaciones terciarias franciscanas, tanto masculinas como femeninas. Estas nuevas fundaciones han tomado como base de sus institutos una regla especial para los miembros de la tercera orden que viven en comunidad aprobada por León X el 20 de enero de 1521 (Bula “Inter”), aunque esta regla se ve muy modificada por sus constituciones particulares que , por lo demás, difieren mucho según el fin de cada fundación. Estas diversas congregaciones de terciarios regulares son autónomas o están bajo jurisdicción episcopal, y en su mayor parte son franciscanas sólo de nombre, habiendo abandonado no pocos el hábito e incluso el cordón tradicional de la orden.
PASCUAL ROBINSON