Witt, FRANCIS XAVIER, reformador de la música religiosa, fundador de Santa Cecilia Sociedades para los países de habla alemana, y compositor, b. en Walderbach, Alto Palatinado, el 9 de febrero de 1834; d. murió en Landshut, Baviera, el 2 de diciembre de 1888. Hijo de un maestro de escuela, Witt recibió instrucción en canto y piano y violín desde su más tierna juventud, y cuando inició sus estudios clásicos en Ratisbona se convirtió en miembro del coro de la catedral. Bajo la dirección de Joseph Schrems, a través de cuyas magistrales interpretaciones de los compositores del siglo XVI largamente olvidados, las ideas reformistas del Dr. Proske comenzaban a ponerse en práctica. Las inusuales dotes musicales de Witt le permitieron captar y recordar cada composición interpretada por el coro, y su desarrollo musical recibió de sus estudios humanísticos, filosóficos y teológicos una base sólida. Ordenado sacerdote el 11 de junio de 1856, durante los siguientes tres años fue pastor asistente en Oberschneiding. Aunque era tan celoso por el cuidado de las almas que durante un tiempo pensó seriamente en convertirse en misionero, continuó el estudio de la música en todas sus ramas y adquirió el notable conocimiento y equipo técnico, histórico y estético tan necesario para su trabajo futuro. . El 17 de agosto de 1859 fue llamado al seminario teológico de Ratisbona como profesor de canto gregoriano, homilética y catequesis. Después de tres años postuló para el puesto de director de la Fraternidad del sistema Bendito Virgen María y director de coro en el Iglesia de San Emmeran en Ratisbona. El 1 de enero de 1866 apareció el primer número de su periódico, “Fliegende Blatter Mr Kirchenmusik”, para profesores, organistas y directores de coro, fundado, según sus propias palabras, para hacer la guerra a las condiciones existentes en la música religiosa. La revista tuvo un éxito inmediato y continúa su misión hasta el día de hoy. También sirvió a la causa de la reforma con gran efecto como orador contundente y como compositor. El 1 de enero de 1868 inició la publicación de “Musica Sacra”, complemento de “Fliegende Blatter”, para el tratamiento adecuado de todas las cuestiones relativas a la relación de la música con la liturgia. Durante el mismo año, en la dieta general de los católicos alemanes celebrada en Bamberg, Witt fundó la Iglesia de Santa Cecilia. Sociedades for Alemania, Austria y Suiza. A petición de veintinueve obispos, la sociedad fue aprobada y otorgada un cardenal protector por el Santa Sede en 1870. Witt fue su presidente durante veinte años. En 1873 se convirtió en párroco de la parroquia de Schatzhofen, pero, dos años más tarde, su mala salud le obligó a retirarse a Landshut, donde pasó los últimos diez años de su vida sin responsabilidad pastoral. El padre Witt reunía prácticamente todos los requisitos de un reformador exitoso. Una energía indomable y un temperamento altamente artístico se pusieron al servicio del teólogo y celoso pastor que se dio cuenta del daño que la música indigna estaba causando a los fieles. Con su pluma vigorosa y su palabra hablada, instó a los músicos, sacerdotes y laicos de la iglesia a la obligación moral de obedecer las leyes del Iglesia, y un retorno al canto gregoriano como base y principio informador de toda la música para uso litúrgico. Sus ideas reformistas, propagadas a través de Santa Cecilia Sociedades con sus 14,000 miembros, varias escuelas de música y un gran número de revistas dedicadas a la causa, no sólo han transformado las condiciones musicales en los países donde se desarrollaron, sino que han tenido eco en todo el mundo. Católico mundo. Como compositor, Witt creó un estilo totalmente propio. Virilidad en su material melódico, vívida y llamativa declamación del texto, magistral construcción contrapuntística, espontaneidad y cohesión orgánica son algunas de las características de sus obras. Escribió más de veinte misas para diferentes combinaciones de voces, unas con órgano, otras con acompañamiento de orquesta, otras a capella, letanías, motetes, abarcando prácticamente todo el año litúrgico, y un gran número de otras composiciones, la mayoría de ellas estándar. e incluido en el repertorio de los mejores coros de todo el mundo.
JOSÉ OTTEN