Francisco Solano, Santo, misionero sudamericano de la Orden de los Frailes Menores; b. en Montilla, en el Diócesis de Córdoba, España, 10 de marzo de 1549; d. en Lima, Perú, 14 de julio de 1610. Sus padres, Mateo Sánchez Solanus y Ana Ximenes, se distinguían no menos por su noble cuna que por su virtud y piedad. Cuando Francisco tenía veinte años, fue recibido en la Orden Franciscana en Montilla, y tras su ordenación, siete años más tarde, fue enviado por sus superiores al convento de Arifazza como maestro de novicios. En 1589 zarpó de España rumbo al Nuevo Mundo, y habiendo desembarcado en Panamá, cruzó el istmo y se embarcó en un barco que lo llevaría a Perú. Sus labores misioneras en el sur América se prolongó durante un período de veinte años durante los cuales no escatimó fatigas, no rehuyó ningún sacrificio por grande que fuera y no temió ningún peligro que se interpusiera en el camino de la evangelización de las vastas y salvajes regiones de Tucumán y Paraguay. De hecho, su apostolado tuvo tanto éxito que se le ha llamado acertadamente el Taumaturgo del Nuevo Mundo. A pesar de la cantidad y dificultad de los dialectos que hablaban los indios, los aprendió todos en muy poco tiempo, y se dice que muchas veces se dirigía a tribus de diferentes lenguas en una sola lengua y era entendido por todos. Además de dedicarse activamente a la labor misionera, ocupó el cargo de custodio de los conventos de su orden en Tucumán y Paraguay, y posteriormente fue elegido guardián del convento franciscano de Lima, Perú. En 1610, mientras predicaba en Truxillo, predijo las calamidades que le sobrevendrían a esa ciudad, que fue destruida por un terremoto ocho años después, pereciendo la mayoría de sus habitantes en las ruinas. La muerte de San Francisco, que él mismo había predicho, fue causa de dolor general en todo el país. Perú. En su sermón fúnebre en el entierro del santo, el Padre Sebastiani, SJ, dijo que “Divina providencia había elegido al Padre Francisco Solanus para ser esperanza y edificación de todos Perú, el ejemplo y gloria de Lima y el esplendor de la Orden Seráfica”. San Francisco fue beatificado por Clemente X, en 1675, y canonizado por Benedicto XIII, en 1726. Su fiesta se celebra durante todo el Orden Franciscana el veinticuatro de julio.
STEPHEN M. DONOVAN