Francisco Regis Clet, Beato , misionero lazarista en China ; nació en 1748 y fue martirizado el 18 de febrero de 1820. Su padre era comerciante de Grenoble , Francia , y su madre se llamaba Claudine Bourquy. Fue el décimo de quince hijos. La familia era profundamente religiosa; varios de sus miembros se consagraron a Dios . Francisco asistió al colegio jesuita de Grenoble y posteriormente ingresó en el seminario diocesano a cargo de los oratorianos. Sus cartas conservadas en francés y latín revelan una mente cultivada. El 6 de marzo de 1769 ingresó en el noviciado de la Congregación de la Misión o Lazaristas en Lyon. Allí profesó sus votos en 1771 y fue ordenado sacerdote en 1773. Ese mismo año se trasladó como profesor de teología moral al seminario diocesano de Annecy. Su celo y erudición dieron excelentes frutos. En su decimosexto año en Annecy, fue enviado a París para la elección del superior general de la congregación. No regresó, pues el nuevo superior general lo nombró director del seminario interno en la casa madre de París . Apenas había transcurrido un año cuando el saqueo de Saint-Lázare, en vísperas de la toma de la Bastilla, dispersó a su rebaño. Muchos de los jóvenes regresaron al día siguiente a la casa desmantelada y se reunieron en torno a su director, pero la furia de la revolución les impidió quedarse.
Fue en este período cuando se manifestó su ambición de convertirse en misionero. Su superior accedió a sus deseos y fue enviado a China en 1791. Su primer destino fue Kiang-Si, uno de los asentamientos cristianos más pobres de China . Tuvo grandes dificultades para aprender el idioma, que nunca llegó a dominar por completo. Al año siguiente fue enviado a Hou-Kouang, donde trabajó durante 27 años. Pronto falleció y perdió a sus dos hermanos sacerdotes, y durante varios años ejerció su ministerio solo en una vasta región. A pesar de las dificultades, logró mantener el fervor de los cristianos y atraer a muchos paganos a la fe. En julio de 1812, su iglesia y escuela fueron destruidas, pero él escapó. En 1818, la persecución estalló de nuevo con renovada furia. Tras varias fugas extraordinarias de los grupos que lo buscaban, fue traicionado por un cristiano chino , a cambio de los 1500 dólares que se ofrecían por su cabeza, y fue capturado el 16 de junio de 1819. Sufrió la mayor crueldad durante cinco semanas, pero no se quejó ni una sola vez. Trasladado a otra prisión, recibió un trato más humano y allí conoció al padre Chen, un lazarista chino, de quien pudo recibir los sacramentos. Sin embargo, el 1 de enero de 1820 fue condenado a muerte. La ejecución tuvo lugar el 18 de febrero de 1820. Fue atado a una estaca erigida en forma de cruz y estrangulado, después de que la cuerda se aflojara dos veces para infligirle una triple agonía. Fue beatificado por el papa León XIII el 27 de mayo de 1900, y su festividad se celebra el 17 de febrero. Sus restos reposan en la capilla de la casa madre de los lazaristas, en París . Su santa vida y muerte fueron la inspiración del beato Juan Gabriel Perboyre, también lazarista, que fue martirizado en China en 1840.
B. RANDOLFO