Kenrick, FRANCIS PATRICK y PETER RICHARD, arzobispos respectivamente de Baltimore, Maryland , y de San Luis, Misuri. Eran hijos de Thomas Kenrick y su esposa Jane, y nacieron en la parte antigua de la ciudad de Dublín, Irlanda ; el primero el 3 de diciembre de 1797 y el segundo el 17 de agosto de 1806. Un tío, el padre Richard Kenrick, fue durante varios años párroco de San Nicolás de Mira en la misma ciudad, y cultivó con esmero la piedad que observó desde temprana edad en ambos niños.
I.—FRANCIS PATRICK fue enviado por su tío a una buena escuela clásica, y a los dieciocho años fue seleccionado para ir a Roma a estudiar para el sacerdocio. Allí quedó profundamente impresionado por la gentileza de Pío VII, quien acababa de ser restituido en su capital tras un largo encarcelamiento por Napoleón Bonaparte, y la lección que aprendió dio frutos muchos años después, cuando tuvo que hacer frente a los ataques contra los católicos y su Iglesia en los Estados Unidos durante los años de los levantamientos nativistas y del movimiento Know-Nothing. Su progreso en los estudios clericales fue rápido; su santidad, notable, tanto que lo distinguió desde muy joven. Se dedicó al estudio de sus libros de texto, las clases y las Sagradas Escrituras, y resolvió mentalmente no pocos problemas de gran calado. Pronto adquirió un profundo conocimiento de los escritos patrísticos y del Texto Sagrado, lo que le permitió posteriormente ofrecer a la Iglesia en Estados Unidos valiosos tratados sobre literatura teológica y bíblica. No consultó traducciones, sino que tomó el texto hebreo o el griego y reflexionó sobre su significado a la luz de su propia razón y erudición. El rector del Colegio de Propaganda , el cardenal Litta , no dudó en seleccionarlo, a pesar de su juventud, cuando el obispo Flaget solicitó sacerdotes para la misión en Estados Unidos. Fue elegido catedrático de teología en el Seminario de Bardstown, Kentucky . Ocupó este cargo durante nueve años, impartiendo simultáneamente clases de griego e historia en el Colegio de San José , en el mismo estado, y prestando además apoyo docente en todas las instituciones educativas del estado. También realizó una valiosa labor misionera y participó en controversias en la prensa con algunos polemistas acérrimos de las confesiones episcopal y presbiteriana. En aquella época logró muchas conversiones, y entre 1826 y 7 ya contaba con cincuenta, además de mil doscientas confirmaciones y seis mil comulgantes. Su fama como predicador era muy extendida y su carisma, sumamente cautivador.
En 1829 asistió al Concilio Provincial de Baltimore como teólogo del obispo Flaget y fue nombrado secretario de la asamblea. Allí, entre otros temas importantes, se consideró la convulsa situación de la Diócesis de Filadelfia , que entonces sufría las dificultades derivadas del cisma de Hogan. Hogan era un sacerdote excomulgado que, a pesar del interdicto, persistía en celebrar la misa y administrar los sacramentos, y contaba con un considerable número de seguidores en la ciudad. Para entonces, el obispo Conwell se encontraba debilitado y casi ciego, y el reverendo William Matthews de Washington había sido nombrado vicario general para asistirlo. Antes de que se levantara el concilio, este había nombrado al padre Kenrick obispo coadjutor y había remitido la nominación a la Santa Sede . Pronto se confirmó, siendo el título del doctor Kenrick obispo de Arath in partibus. Fue consagrado en Bardstown por el obispo Flaget, asistido por los obispos England , Conwell, David y Fenwick, el 6 de junio de 1830, con tan solo treinta y cuatro años. A su llegada, estalló una disputa con los administradores de St. Mary's, lo que provocó que el nuevo obispo impusiera un interdicto a la iglesia. Esto hizo que los administradores recapacitaran y abandonaran la lucha por el control de los fondos, poder con el que habían logrado intimidar a los obispos anteriores. El obispo Kenrick pronto consiguió la aprobación de una ley para evitar que se repitieran tales conflictos, sustituyendo el nombre de los administradores por el del obispo en todos los legados a la Iglesia . Su primera idea, una vez superado este problema, fue la construcción de un seminario para la formación de jóvenes sacerdotes; las modestas instalaciones donde inició el experimento fueron posteriormente sucedidas por el actual seminario de San Carlos Borromeo en Overbrook.
Un terrible brote de cólera tuvo lugar en Filadelfia poco después de la llegada del obispo, y se ganó la gratitud de las autoridades y del pueblo en general por sus esfuerzos para mitigar la plaga. Él envió el Hermanas de la Caridad para atender a los afectados, y dio la residencia parroquial de San Agustín como hospital temporal; los sacerdotes locales, al mismo tiempo, andaban sin miedo entre los afligidos, ministrando su consuelo espiritual. Por estos servicios fue votado agradecimiento público por el alcalde y concejos de la ciudad. Hacia Hermanas de la Caridad Las agradecidas autoridades le ofrecieron un servicio de plato, pero esas damas rechazaron pronta y cortésmente esta oferta. Poco después de este episodio Obispo Kenrick se dedicó a utilizar la prensa para la difusión de Católico doctrina. Empezó el “Católico Herald”, poniendo el periódico bajo la dirección del Reverendo John Hughes, después arzobispo of New York. También inició la construcción del Catedral de San Juan el Evangelista para reemplazar a St. Mary's, que había sido una fuente tan fructífera de problemas para él y su predecesor. Pronto comenzaron problemas más graves en forma de la lucha anti-Católico Estallido nativista de 1844. Turbas furiosas, enloquecidas por arengas incendiarias sobre la Biblia y las escuelas públicas, comenzaron en Filadelfia, como en Boston y otras ciudades, para atacar iglesias y conventos. Quemaron San Agustín en Filadelfia y atacaron St. Michael's y St. John's, pero fueron rechazados por los militares. Quemaron muchas casas en Kensington, el Católico distrito, y mataron a muchas personas inocentes, pero fueron finalmente dispersados por los soldados, dejando a varios de ellos muertos.
Durante este reinado de terror, el obispo Kenrick hizo todo lo posible por contener los disturbios. Ordenó el cierre de todas las iglesias y la suspensión del culto divino como protesta contra la pasividad de las autoridades; el clero vestía ropa de civil y los vasos sagrados y las vestimentas litúrgicas fueron trasladados de las iglesias a lugares seguros con familias particulares. Estas prudentes medidas lograron restablecer la paz en la ciudad. La diócesis de Filadelfia había incluido anteriormente Pittsburgh y gran parte de Nueva Jersey , y en 1843 se dividió, siendo el reverendo Michael O'Connor consagrado obispo de Pittsburgh en agosto de ese año por el cardenal Fransoni en Santa Ágata, Roma . Este paso supuso un gran alivio para el obispo Kenrick, sobre quien el cuidado de su vasta diócesis y sus arduas visitas, en una época de precarias condiciones de transporte y alojamiento, comenzaban a dejar una profunda huella. En 1845 visitó Roma por primera vez desde su consagración y fue recibido con gran amabilidad por el papa.
En agosto de 1851, el obispo Kenrick fue trasladado a Baltimore como sucesor del arzobispo Eccleston, quien acababa de fallecer. Además, recibió de la Santa Sede la dignidad de delegado apostólico, y en esta calidad convocó y presidió el Primer Concilio Plenario de Baltimore en 1852. Uno de los resultados de esta importante reunión fue la creación de filiales de la Sociedad para la Propagación de la Fe . Fue también el arzobispo Kenrick quien, en 1853, introdujo la devoción de las Cuarenta Horas en los Estados Unidos. En 1854, el Santo Padre le encargó recopilar y enviarle las opiniones de los obispos estadounidenses sobre la doctrina de la Inmaculada Concepción . A finales de ese mismo año, regresó a Roma para participar en las ceremonias de proclamación de dicho dogma.
Un nuevo estallido de furia anticatólica tuvo lugar poco después del regreso del arzobispo, provocado por la llegada de monseñor Bedini como nuncio papal y los discursos incendiarios y mentirosos del ex sacerdote Alessandro Gavazzi sobre la actuación del nuncio en Bolonia durante el levantamiento contra Austria. Muchas iglesias y conventos fueron incendiados como en el brote anterior, y muchas vidas se perdieron en Nueva Inglaterra y Kentucky , en Cincinnati y otras ciudades. Pero no se produjeron disturbios religiosos en Maryland que perturbaran los últimos años del arzobispo. La Guerra Civil , sin embargo, pronto le desgarró el corazón, y murió la mañana después de la batalla de Gettysburg (8 de julio de 1863), su fin precipitado, se cree, por los rumores de la terrible matanza que tuvo lugar no lejos de su residencia. Cuando el obispo Kenrick fue a Filadelfia en 1830, solo había cuatro iglesias en la ciudad y una en los suburbios, y diez sacerdotes; Cuando la dejó en 1857, la diócesis contaba con 94 iglesias y numerosas instituciones religiosas, y albergaba a 101 sacerdotes y 46 seminaristas, además de numerosas órdenes religiosas. Las principales obras literarias del arzobispo Kenrick fueron una nueva traducción de la Biblia con un comentario; una « Teología moral y dogmática »; un «Comentario sobre el libro de Job »; «La primacía de Pedro» y cartas a los obispos protestantes de los Estados Unidos sobre la unidad cristiana.
II.—PETER RICHARD tuvo que trabajar estrechamente en la oficina de escribano de su padre después de la muerte de este último para ayudar a mantener a su madre y a él mismo, así como para llevar a cabo el negocio, pero se lo permitió gracias a su propia industria y la ayuda de su tío. entrar Colegio Maynooth a la edad de veintiún años. Antes de su ingreso, el padre le había enseñado bastante bien latín y otras materias esenciales. Dick, mientras que su gusto por la literatura secular lo había adquirido a través de asociaciones con el desafortunado poeta y literato, James Clarence Mangan, que durante varios años había trabajado a su lado como empleado en el escritorio del escribano. Después de cinco años de asiduo estudio fue ordenado sacerdote por arzobispo Murray de Dublín y, a la muerte de su madre, después de unos meses de trabajo misionero local, partió hacia los Estados Unidos por invitación de su hermano y comenzó a trabajar con él en Filadelfia. Se le asignó el cargo de presidente del seminario, así como el de rector de la catedral y vicario general de la diócesis. Esto fue a finales de 1833. Durante sus siete años de trabajo misionero con su hermano, produjo varias obras que construyeron su fama como teólogo, como “Validez de las ordenaciones anglicanas examinadas” (Filadelfia, 1841), “Nuevo Mes de María” e “Historia de la Santa Casa de Loreto”. En 1840 partió hacia Roma, con la idea de ingresar en la Orden de los Jesuitas, pero fue disuadido de llevar a cabo su intención por el superior en Roma. Obispo Rosati se encontró allí con el joven sacerdote y le pidió Santa Sede entregarlo a la Sede de San Luis como su coadjutor, tan satisfecho estaba con su carácter y cualidades. El Santa Sede Asintió, y ambos regresaron de Roma realizar la ceremonia de consagración en los Estados Unidos. Esto se hizo en Filadelfia, Obispo Rosati oficiando y el hermano del nuevo prelado y Obispo Lefevre de Detroit asistiendo, mientras Obispo England pronunció el sermón de consagración.
Al nuevo obispo se le otorgó el título de Drasa y tenía derecho de sucesión en San Luis. El obispo Rosati falleció poco después en una misión especial en Haití , y la responsabilidad de la diócesis recayó en su joven coadjutor mucho antes de lo previsto. No era un cargo fácil, pues la situación financiera de la Iglesia en San Luis era deplorable. La catedral tenía una deuda muy grande, y el obispo descubrió que los católicos de la diócesis no estaban en absoluto interesados en saldarla. Entonces, el obispo comprendió que debía renunciar o buscar otras formas de recaudar fondos, y optó por la audaz decisión de incursionar en el negocio inmobiliario. Tuvo un gran éxito. Un caballero local llamado Thornton legó 300,000 dólares a la Iglesia ; otros depositaron su dinero con el obispo; realizó inversiones afortunadas en bienes raíces; y, cuando los valores en general cayeron al estallar la Guerra Civil , pagó a todos sus depositantes en oro. La diócesis de San Luis era enorme en aquel entonces, pues abarcaba la totalidad de los estados de Misuri y Arkansas , y la mitad de Illinois ; la tarea de la visita pastoral era de inmenso esfuerzo, pero el nuevo obispo no la rehuyó. Contaba con la ayuda y el compañero del reverendo Thomas Cusack, con quien a menudo tenía que cabalgar cientos de kilómetros y dormir por la noche en una cabaña de troncos o una choza de madera. La escasez de iglesias en la diócesis también le pareció un gran inconveniente, al igual que la falta de clero. Pronto obtuvo mucha ayuda de los lazaristas y los jesuitas, así como de la población alemana. Las monjas de la Visitación y las Hermanas de San José , así como las Hermanas de la Caridad, expulsadas por incendios e inundaciones de otros lugares, llegaron a San Luis, y pronto las cosas empezaron a mejorar para el obispo. Mediante un breve del Papa Pío IX , se le otorgó la dignidad de arzobispo. En el Séptimo Concilio Provincial de Baltimore se aprobó una petición para el nombramiento de cinco obispos sufragáneos —uno para St. Paul, otro para Dubuque, otro para Nashville, otro para Chicago y otro para Milwaukee—, petición que fue concedida por la Santa Sede . Tras consagrar a numerosos obispos y ordenar a muchos sacerdotes, el arzobispo viajó a Baltimore para asistir al Primer Concilio Plenario , donde causó una profunda impresión en la asamblea por su agudeza lógica y su gran erudición.
Durante la Guerra Civil , se convirtió en un firme defensor de la postura de la Iglesia cuando se aprobó en Misuri la «Constitución Drake», que proponía un juramento obligatorio para todos los ministros religiosos. Emitió una orden para que todo su clero se negara a prestar juramento, ya que sus términos eran insultantes. Algunos clérigos fueron encarcelados por negarse, pero el arzobispo llevó sus casos ante los tribunales y finalmente logró que la Ley Drake fuera declarada inconstitucional. En el Concilio Vaticano de diciembre de 1869, fue uno de los prelados que se opusieron a la definición del dogma de la infalibilidad papal y votó «non placet» en la sesión privada preliminar. No asistió a la sesión en la que se promulgó el dogma, pero se sometió públicamente a la voz de la mayoría como autoridad de la Iglesia cuando se enteró de la proclamación. Como obispos coadjutores, tuvo primero al reverendo P.J. Ryan y, posteriormente, al reverendo John J. Kain, quien le sucedió tras su fallecimiento. El jubileo de oro del arzobispo se celebró con gran solemnidad en 1891, pero su salud era muy delicada. Falleció el 3 de marzo dos años después. Su obra más conocida, además de las "Ordenaciones Anglicanas", es "El Mes de María" ( Filadelfia , 1843). El crecimiento de la provincia de San Luis bajo su mandato fue descrito por el arzobispo Hennessy en la celebración del jubileo de 1891 como "estupendo". Durante su episcopado se crearon dieciséis nuevas sedes a partir de la diócesis original de San Luis: Little Rock (1843); Santa Fe y St. Paul (1850); Leavenworth (1851); Alton y Omaha (1857); Green Bay, La Crosse, St. Joseph y Denver (1868); Kansas City (1880); Davenport (1881); Wichita, Cheyenne, Concordia y Lincoln (1887).
JOHN J. O'SHEA