Francisco de Fabriano , Beato, sacerdote de la Orden de los Frailes Menores ; n. 2 de septiembre de 1251; f. 22 de abril de 1322. Su nacimiento e infancia fueron notables por evidentes indicios de su futura santidad. Además, estaba dotado de talentos excepcionales. Tras completar con éxito sus estudios de humanidades y filosofía, solicitó su ingreso en un convento franciscano vecino en 1267. Bajo la guía de maestros capaces, progresó rápidamente en la perfección religiosa. Posteriormente, se dedicó al estudio de la teología y consagró el resto de su vida a la labor misionera en su ciudad natal y alrededores. Como misionero, el Beato Francisco se ha convertido en un brillante ejemplo para los predicadores de la Orden Seráfica. Fue un hombre de oración y estudio incansable. De acuerdo con las palabras de la regla, «Ut sint examinata et casta eorum eloquia», estaba profundamente convencido de que los frailes debían anunciar a los fieles únicamente una doctrina bien fundamentada y auténtica, con un lenguaje claro y cuidadosamente seleccionado. Siempre presente en este principio, Francisco dio un paso más que lo ha distinguido como un miembro visionario y verdaderamente progresista de su orden. Como consecuencia de la gran extensión que habían alcanzado los estudios teológicos desde la época de San Francisco, las modestas colecciones de obras bíblicas y patrísticas que se encontraban en las primeras comunidades franciscanas ya no satisfacían las necesidades del estudiante y del predicador. Por lo tanto, Francisco, sin prestar atención a ninguna voz disidente, adquirió rápidamente con el dinero de su padre una magnífica biblioteca, la primera de gran envergadura que se estableció en la orden. Le encantaba llamarlo el «mejor taller del convento», y su catálogo, mencionado por Wadding, contiene numerosas obras de los Padres, maestros de teología, comentaristas bíblicos, filósofos, matemáticos y predicadores, lo que demuestra que Francisco, en este sentido, estaba bastante al día con su tiempo. No es de extrañar, pues, que todos sus biógrafos coincidan con Marcos de Lisboa , quien lo describe como un «hombre muy erudito y un predicador de renombre». De los escritos de Francisco Venimbeni se ha publicado poco. Su «Chronica Marchii et Fabriani», su «De veritate et excellentia Indulgentiai S. Marine de Portiuncula » y el «Opusculum de serie et gestis Ministrorum Generalium», que probablemente formaban una extensa crónica, han desaparecido, salvo algunos valiosos fragmentos que abordan las cuestiones más relevantes de la historia franciscana temprana. Además de varios tratados de carácter filosófico, ascético y didáctico, escribió un «Ars Praedicantium», numerosos «Sermones» y una hermosa elegía sobre la muerte de San Buenaventura. A pesar de sus actividades literarias y sus múltiples ocupaciones misioneras, Francisco encontró tiempo suficiente para la práctica ascética y obras de caridad integral. Dios atestiguó la santidad de su siervo con muchos signos y milagros. Su culto fue aprobado por Pío VI en 1775.
TOMÁS PLASSMANN.