libermann, FRANCISCO MARÍA PABLO, VENERABLE, fundador de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, que luego se fusionó en la Congregación de los Espíritu Santo (qv). Hijo de un rabino judío, nació en Saverne, Alsacia, el 12 de abril de 1804; y murió en París, 2 de febrero de 1852. Recibió el nombre de Jacob en su circuncisión, y era el tercero más joven de siete hijos que su madre Lia Suzanna Haller le dio a su padre, Lázaro Liberman. Fue criado según los estrictos principios de la Talmud, y su mente pronto estuvo imbuida de un horror especial hacia los "Goim", o cristianos. Perdió a su madre cuando tenía nueve años; y esto, junto con el duro trato que recibió de su maestro de escuela, hizo que su niñez transcurriera con mucha amargura. El erudito y universalmente estimado rabino de Saverne fijó su atención en su hijo, Jacob, como su sucesor en el cargo rabínico. Con esto en mente, lo envió a Metz perfeccionar sus estudios en la Talmud, y en hebreo y caldeo. Pero Dios Tenía otros planes para el joven, que entonces tenía veinte años. Durante su estancia en Metz, los Evangelios, traducidos al hebreo, llegaron accidentalmente a sus manos y le impresionaron profundamente. Además, su hermano mayor primero, y después otros dos hermanos, abrazaron el catolicismo. Y aunque Jacob Aunque le molestaba profundamente su cambio de religión, gradualmente llegó a reconocer su felicidad y paz de alma, lo que contrastaba fuertemente con su propio estado de ánimo distraído. Finalmente obtuvo de su padre permiso para ir a París; y allí estuvo bajo la influencia del señor Drach, un converso del judaísmo, que lo hizo recibir en el Colegio Stanislas, donde fue instruido en las verdades de Fe, que abrazó con entusiasmo. Fue bautizado el Navidad Eva, 1826, a los veintitrés años de edad. En el bautismo adoptó el triple nombre de Francisco María Pablo, los dos primeros en agradecimiento a su padrino, el barón Francois de Mallet, y a su madrina, la condesa María de Heuse, y el último como muestra de su admiración por la gran apóstol de la Gentiles, a quien tan fielmente iba a imitar en muchos aspectos.
Inmediatamente después de su conversión, el señor Libermann mostró marcados signos de vocación por el estado eclesiástico. Sus protectores y amigos le encontraron un lugar, primero, en el colegio de las Misiones de Francia, donde recibió la tonsura cinco meses después de su bautismo, y más tarde en el seminario de San Sulpicio, al que ingresó en octubre de 1827. En vísperas de su ascenso al subdiácono, sufrió un ataque de epilepsia que le provocó ser su compañero durante los próximos cinco años. Durante ese tiempo estuvo retenido por sus superiores caritativos en el seminario de Issy. Fue allí donde entabló estrecha relación apostólica con dos seminaristas criollos, el señor Le Vavasseur, de Borbón, y el señor Tisserand, de Santo Domingo, ambos llenos de celo por la evangelización de los pobres ex esclavos de aquellas islas. . Este conocimiento evocó el primer concepto de una sociedad religiosa para la conversión de aquellas almas abandonadas. Fueron necesarios cinco años más de oración y paciencia para lograr la fundación de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, con ese propósito. Mientras tanto, el señor Libermann fue llamado para convertirse, aunque sólo en órdenes menores, en maestro de novicios de los Padres Eudistas en Rennes. Después de dos años de dedicación a esa obra (1838-39), sintió una llamada muy positiva de Dios para unirse con MM. Le Vavasseur y Tisserand en la promoción del apostolado entre los negros. A sugerencia de ellos, procedió a Roma y expuso sus planes ante el Santa Sede. El año de su estancia en Roma (1840-41) transcurrió en gran oscuridad y pobreza. Aprovechó el tiempo que le hicieron esperar la decisión de redactar las reglas provisionales del instituto propuesto, así como un notable “Comentario al Evangelio de San Juan”.
Por fin, después de un año de espera, el oscuro y desamparado eclesiástico recibió el cálido aliento del Cardenal Prefecto de Propaganda, para proseguir su proyecto de evangelización de los negros. Se dirigió al seminario de Estrasburgo para prepararse para su ordenación, que tuvo lugar en Amiens el 18 de septiembre de 1841. El veintisiete del mismo mes se abrió el noviciado de la Congregación del Inmaculado Corazón de María en el pueblo vecino. de La Neuville.
Los primeros ocupantes del noviciado fueron el propio fundador, su primer asociado, el padre Le Vavasseur, y un subdiácono, el señor Collin. Pronto se les unieron otros llenos de celo apostólico, entre ellos el reverendo Ignatius Schwindemhammer, que estaba destinado a ser el sucesor inmediato del fundador. Pronto se ofrecieron misiones a la naciente sociedad de Mauricio, donde el padre Laval obró maravillas que continúan hasta el día de hoy; en Borbón y Haití; y, especialmente en África. Los hijos del padre Libermann fueron, prácticamente, los primeros desde la caída de los africanos. Iglesia para penetrar en el Continente Oscuro. La mayoría de los primeros misioneros pagaron con la vida su heroísmo; pero otros ocuparon sus lugares; y la prosperidad generalizada del Iglesia in África, en la actualidad se debe, en gran medida, a la iniciativa y abnegación de los primeros miembros de la Congregación del Inmaculado Corazón de María. El Venerable Libermann fue el corazón y el alma, el padre y modelo de la naciente comunidad durante los siete años de su existencia independiente, 1841-1848. Para entonces se había vuelto numeroso y floreciente; y Divina providencia ordenó que fuera injertado en la Congregación de la Espíritu Santo, que tenía un objeto similar, pero que casi se había extinguido durante la Revolución (ver Congregaciones Religiosas de The, I Espíritu Santo). Esta difícil y delicada tarea de unir dos congregaciones se cumplió con éxito, a petición del Santa Sede, por el padre Libermann; y fue elegido superior general de las sociedades unidas, cargo que ocupó hasta su muerte. En el momento de su muerte, el Venerable Libermann gozaba de la reputación de la más alta santidad en la mente de todos los que lo conocieron; y poco después de su muerte hubo un deseo generalizado de que se introdujera la causa de su beatificación. El habitual tribunal eclesiástico se erigió en París, en 1867; sus labores continuaron hasta 1872, cuando las declaraciones de los testigos y los demás documentos relacionados con el caso fueron enviados a Roma. Después de un maduro examen y deliberación, la Sagrada Congregación de Ritos Decretó por unanimidad la introducción de su causa. Este decreto fue ratificado pocos días después, el 1 de junio de 1876, por Pío IX, quien declaró Venerable al santo converso del judaísmo. Desde entonces, la causa de su beatificación ha avanzado por las formas habituales; y sus hijos espirituales en todo el mundo esperan verlo dentro de poco declarado Bendito.
Se han conservado varios miles de sus cartas; y estos, junto con todos sus demás escritos, han sido examinados y aprobados por el Santa Sede. Su método de dirección espiritual, fue, como su vida, una mezcla de dulzura y abnegación, respirando paz y valentía, en medio de todo tipo de pruebas. Sus escritos publicados son “Lettres Spirituelles”, 2 vols. (París, 1880); “Escritos espirituales” (París, 1891); “Commentaire sur l'Evangile de St. Jean” (París, sin fecha).
JOHN T. MURPHY