Crawford , FRANCIS MARION, novelista, n. de padres estadounidenses en Bagni di Lucca, Italia , 2 de agosto de 1854; f. en su casa cerca de Sorrento, Italia , 9 de abril de 1909. En su juventud se convirtió a la fe católica . Su padre, Thomas Crawford, fue un distinguido escultor; su madre, Louisa Ward, era hermana de la Sra. Julia Ward Howe. Pasó la mayor parte de su juventud en Roma y, después de haber estudiado en varias universidades de América , Inglaterra y Alemania , finalizó sus estudios en la Universidad Romana, donde asistió a las clases de sánscrito y filología comparada impartidas por el erudito profesor Lignana. Al mismo tiempo, ya se dedicaba a la literatura inglesa. Posteriormente pasó cuatro años y medio en las Indias Orientales y en los Estados Unidos como periodista, crítico y, finalmente, novelista, hasta el momento de su matrimonio en 1884, cuando se instaló en la villa que había comprado y remodelado para sí mismo cerca de Sorrento, en la bahía de Nápoles.
Con la publicación en 1882 de «Mr. Isaacs», su primera novela y en algunos aspectos la más característica, saltó repentinamente a la fama. Mientras se publicaba, Crawford comenzó una novela más cuidadosamente compuesta, «Dr. Claudius» (1883), que repitió con creces el éxito de «Mr. Isaacs». Su tercera novela, «A Roman Singer», se publicó por entregas en las páginas del «Atlantic Monthly» en 1884. Fue esta tercera novela la que le abrió a Crawford su verdadero campo: la descripción de la vida y el carácter italianos con sus múltiples afiliaciones cosmopolitas, y especialmente sus vínculos con Estados Unidos e Inglaterra. Fue autor de unas cuarenta novelas y una obra de teatro, «Francesca da Rimini», y sus publicaciones alcanzaron mayores ventas que las de cualquier escritor contemporáneo de ficción en Inglaterra o Estados Unidos. Además de las mencionadas, sus principales obras de ficción son las siguientes: «Zoroaster» (1885); “Un cuento de una parroquia solitaria ” (1886); “Saracinesca” (1887); “El crucifijo de Marzio” (1887); “Paul Patoff” (1887); “Greifenstein” (1889); “Sant' Ilario” (1889); “El romance de un fabricante de cigarrillos” (1890); “La bruja de Praga” (1891); “Don Orsino” (1892); “Pietro Ghisleri” (1893); “Los Ralston” (1895); “Corleone” (1897); “Via Crucis” (1899); “En el palacio del rey” (1900); “Marietta, una doncella de Venecia ” (1901); “El corazón de Roma ” (1903); “Quienquiera que ofenda” (1904); “Soprano, un retrato” (1905); “La bella Margaret” (1905); “La primadonna” (1907); y “El rubí de la diva” (1908). Crawford no limitó su atención a la ficción. La historia, la biografía y la descripción están representadas en sus obras: “ Constantinopla ” (1895); “Ave, Roma Immortalis” (1898); “Los gobernantes del sur” (1900), rebautizada como “ Sicilia , Calabria y Malta ” (1904); “La vida del papa León XIII ” (1904); y “Extractos de la historia veneciana” (1905). En 1904 publicó un ensayo titulado “La novela: qué es”, en el que expone sus puntos de vista sobre el arte del que era un maestro.
Si bien Marion Crawford siempre se declaró católico en su vida pública , difícilmente puede considerarse un novelista católico , y su tratamiento de temas católicos en varias de sus obras no resulta recomendable para sus correligionarios. En su obra sobre Felipe II, por ejemplo, sigue la visión protestante tradicional y representa injustamente a dicho monarca como un tirano brutal, cruel, sensual y vil. Durante su última enfermedad, Marion Crawford recibió todos los consuelos religiosos. Eligió la capilla vecina de los franciscanos para las ceremonias de su réquiem.
EP SPILLANE