Francis Yo, Rey de Francia; b. en Cognac, el 12 de septiembre de 1494; d. murió en Rambouillet el 31 de marzo de 1547. Era hijo de Carlos de Orleans, conde de Angulema, y Luisa de Saboya, y el marido de Claudio de Francia, hija de Luis XII. Sucedió en el trono el 1 de enero de 1515, no como yerno, ya que el Salic Ley No permitía la sucesión a través de mujeres, sino como prima de Luis XII, que no tenía heredero varón. Su victoria en Marignano (1515) sobre los suizos que defendían Maximilian Sforza estableció la reputación del joven rey en Italia. Aprovechó esto en “la entrevista de Bolonia” para culminar con éxito los esfuerzos de sus predecesores, Carlos VII y Luis XI, imponer a León X el concordato que regía la organización de los franceses Iglesia desde entonces hasta el fin del antiguo régimen. Esto marcó el inicio de una serie de medidas destinadas a establecer en Francia la preponderancia del poder real. Francisco I buscó por todos los medios, incluso mediante tribunales excepcionales, destruir entre los nobles, tanto a los obispos como a los señores (señores), el espíritu de independencia. De su reinado data la fórmula de los edictos reales “car tel est notre bon plaisir” (porque es nuestro beneplácito). La muerte del emperador Maximiliano I (1519) llevó a Francisco I a disputar la corona imperial a Carlos de Austria, que recientemente había heredado la corona de España. Este último se convirtió en emperador como Carlos V. Rodeado al sur, noreste y este por los estados de Carlos V Fracit; inmediatamente después de su entrelazamiento del Campo del Paño de Oro con Henry VIII of England (1520), inició la lucha con la Casa de Austria que se prolongaría, con treguas ocasionales, hasta 1756. Cuatro guerras sucesivas contra Carlos V llenaron el reinado del rey Francisco. El primero, famoso por las hazañas y la muerte de Bayard, el “chevalier sans peur et sans reproche”, la traición del condestable de Borbón, la derrota de Francisco I en Pavía (1525), y su cautiverio, terminó con el Tratado de Madrid (1526), por el que cedió Borgoña a Carlos V. La segunda guerra, hecha necesaria por la negativa de los diputados de Borgoña convertirse en súbditos del emperador, y marcado por la alianza entre Francisco I y los príncipes italianos, entre ellos Papa Clemente VII (Liga de Cognac, 1526), provocó el saqueo de Roma por las tropas imperiales al mando del condestable de Borbón (1527), y finalizó con la Paz de Cambrai (1529), en realidad no más que una tregua. Tras su conclusión Francisco I, que había perdido a su esposa, Claudio de Francia, en 1524, se casó con Leonor de Austria, hermana de Carlos V. La tercera guerra, iniciada por Francisco I después de haber reorganizado un ejército nacional permanente, y en el momento en que Carlos V había emprendido una expedición contra Túnez, estuvo marcado por la entrada de las tropas francesas en Saboya y la entrada de las tropas de Carlos V en Provenza (1536); se puso fin gracias a la mediación de Papa Pablo III, por el tratado de Aigues-Mortes. La cuarta guerra, resultante de los ambiciosos designios de Francisco I sobre Milán, estuvo marcada por la alianza de Carlos V con Henry VIII, por la victoria francesa de Ceresole (1544), y terminó con los Tratados de Crespy y Ardres (1544 y 1546).
La historia de ningún otro reinado ha sido tan profundamente estudiada en los tiempos modernos como la de Francisco I. Una serie de obras recientes han puesto de relieve la originalidad y novedad de sus máximas políticas. La lucha contra la Casa de Austria convirtió a Francisco I en aliado de la Santa Sede durante el pontificado de Clemente VII, cuya sobrina, Catalina, se había casado Enrique II, el futuro Rey de Francia, pero no pudo convencer a Clemente VII de que concediera el divorcio a Henry VIII of England. Impulsado por el deseo de amenazar a Carlos V no sólo en las fronteras sino incluso en el interior de su territorio, Francisco I envió a sus agentes a Alemania, que fomentó la anarquía política y religiosa y favoreció el ascenso político de los príncipes protestantes. Su política a este respecto se oponía a Católico intereses e incluso opuestos a los de Cristianismo, pues, después de haber enviado en 1522 y 1523 a Antonio Rincón al Rey de Polonia y el Voivoda de Transilvania Para instarlos a amenazar a Carlos V en la frontera oriental del imperio, Francisco I pensó en utilizar a los turcos contra el emperador. Antes de siquiera haber pensado en esta alianza, los rumores se extendieron por todo Alemania lo responsabilizó de las victorias de los musulmanes en Belgrado y Rodas. Francisco I entabló relaciones con el sultán Solimán en 1526 a través de su agente Frangipani, y en 1528 a través de Antonio Rincón. El progreso de los turcos en Central Europa entre 1528 y 1532 dañó la reputación de Francisco I. Luego consiguió la ayuda de los turcos contra Carlos V en la península italiana y en el Mediterráneo occidental. Luego siguieron sus negociaciones con Barbarroja (1533-34), en ese momento dueño de todo el Norte. África. En 1535, su embajador Jean de la Forest fue enviado a Barbarroja para organizar una campaña contra los genoveses y al sultán para asegurar su alianza con Francisco I a fin de preservar el equilibrio de poder europeo. De estas negociaciones de Jean de la Forest data el abandono por Francia de la idea medieval de la Chretienteo cristiandady, por otra parte, su protección de los cristianos de Oriente.
Francisco I desempeñó el papel de Mecenas en la difusión del Renacimiento in Francia. Invitó desde Italia los grandes artistas Leonardo da Vinci, Rosso, Primaticcio, Bienvenido Celliniy Andrea del Sarto. Inició el actual Louvre, construyó o decoró los castillos de Fontainebleau y Chambord, y fue mecenas de los poetas Marot y du Bellay. Su servicio más valioso para Humanismo fue la base de la Colegio de Francia, destinado originalmente a la enseñanza del hebreo, griego y latín. También fue el fundador de la Imprimerie Royale. Si bien permitió el desarrollo en los círculos intelectuales de ciertas ideas protestantes simultáneamente con Humanismo, por otra parte, después de 1534, se mostró bastante hostil a la propagación de protestantismo entre la gente común, como lo demuestra su persecución (1545) de los Vaudois de Chabrieres y Merindol. Los poemas de Francisco I, aunque interesantes como documentos históricos, son trabajos mediocres. Su tumba y la de su esposa, Claudio de Francia, en St. Denis, fueron diseñados por Philibert Delorme y ejecutados por Pierre Bontemps.
GEORGES GOYAU.