Francisco Caracciolo , santo, cofundador junto con Juan Agustín Adorno de la Congregación de los Clérigos Menores Regulares ; nació en Villa Santa Maria, en Abruzzo ( Italia ), el 13 de octubre de 1563; falleció en Agnone el 4 de junio de 1608. Pertenecía a la rama de Pisquizio de los Caracciolo y recibió en el bautismo el nombre de Ascanio. Desde su infancia se distinguió por su gentileza y rectitud. Tras curarse de la lepra a los veintidós años, se consagró a la vida eclesiástica y, distribuyendo sus bienes entre los pobres, se trasladó a Nápoles en 1585 para estudiar teología. En 1587 fue ordenado sacerdote y se unió a la cofradía de los Bianchi delta Giustizia (Los Blancos de la Justicia ), cuyo objetivo era ayudar a los condenados a morir santamente. Una carta de Giovanni Agostino Adorno a otro Ascanio Caracciolo, rogándole que participara en la fundación de un nuevo instituto religioso, fue entregada por error a nuestro santo, quien vio en ello una señal de la voluntad divina hacia él (1588). Ayudó a redactar las reglas de la nueva congregación, que fueron aprobadas por Sixto V el 1 de julio de 1588 y confirmadas por Gregorio XIV el 18 de febrero de 1591 y por Clemente VIII el 1 de junio de 1592.
La congregación es tanto contemplativa como activa, y a los tres votos habituales se le añade un cuarto, a saber, que sus miembros no deben aspirar a dignidades eclesiásticas fuera de la orden ni buscarlas dentro de ella. La adoración del Santísimo Sacramento se mantiene por rotación, y la mortificación se practica continuamente. El lema de la orden, «Ad majorem Dei Resurgentis gloriam» (A la gloria de Dios resucitado), fue elegido por el hecho de que Francisco y Adorno hicieron su profesión en Nápoles el Domingo de la Resurrección , 9 de abril de 1589. A pesar de su negativa, fue elegido general el 9 de marzo de 1593, en la primera casa de la congregación en Nápoles , llamada Santa María la Mayor o Pietrasanta, que les fue entregada por Sixto V. Realizó tres viajes a España para establecer fundaciones bajo la protección de Felipe II y Felipe III. Inauguró la casa del Espíritu Santo en Madrid el 20 de enero de 1599, la de Nuestra Señora de la Anunciación en Valladolid el 9 de septiembre de 1601, y la de José en Alcalá en algún momento de 1601, para la enseñanza de la ciencia. En Roma obtuvo la posesión de la iglesia de San Leonardo, que posteriormente intercambió por la de Santa Inés en la Piazza Navona (18 de septiembre de 1598), y más tarde consiguió para el instituto la iglesia de San Lorenzo in Lucina (11 de junio de 1606), que le fue cedida por una bula del Papa Pablo V , y que, sin embargo, fue anulada por la bula "Susceptum" del Papa Pío X (9 de noviembre de 1906).
San Francisco Caracciolo fue autor de una valiosa obra, “Le sette stazioni sopra la Passione di NS Gesu Christo”, que se imprimió en Roma en 1710. Amaba a los pobres. Como St. Thomas Aquinas, pariente por parte de madre, su pureza era angelical. Papa pablo v deseaba conferirle un importante obispado, pero él lo rechazó rotundamente. Su lema frecuente era “Zelus domus tux comeedit me”. Invitado por los oratorianos de Agnone, en los Abruzos, a convertir su casa en un colegio para su congregación, enfermó durante las negociaciones y murió allí, en la vigilia del Corpus Christi. Fue beatificado por Papa Clemente XIV el 4 de junio de 1769 y canonizado por Papa Pío VII el 24 de mayo de 1807. En 1838 fue elegido patrón de la ciudad de Naples, donde yace su cuerpo. Al principio fue enterrado en Santa María la Mayor, pero sus restos fueron posteriormente trasladados a la iglesia de Monteverginella, que fue entregada a cambio al Clasificacion "Minor" Oficinistas Regulares (1823) después de su supresión en la época de la Francés Revolución. San Francisco ya no es venerado allí con el antiguo fervor y devoción.
FRANCESCO PAOLI.