Francisco de Borja (español: FRANCISCO DE BORJA y ARAGÓN), santo, nacido el 28 de octubre de 1510, fue hijo de Juan Borgia, tercer duque de Gandía, y de Juana de Aragón; murió el 30 de septiembre de 1572. El futuro santo tuvo una ascendencia desdichada. Su abuelo, Juan Borgia, segundo hijo de Alejandro VI, fue asesinado en Roma el 14 de junio de 1497 por una mano desconocida, que su familia siempre creyó que era la de César Borgia. Rodrigo Borgia, elegido papa en 1492 con el nombre de Alejandro VI, tuvo ocho hijos. El mayor, Pedro Luis, había adquirido en 1485 el ducado hereditario de Gandía en el Reino de Valencia , que, a su muerte, pasó a su hermano Juan, quien se había casado con María Enríquez de Luna. Tras quedar viuda por el asesinato de su esposo, María Enríquez se retiró a su ducado y se dedicó con devoción a la educación de sus dos hijos, Juan e Isabel. Después del matrimonio de su hijo en 1509, siguió el ejemplo de su hija, que había ingresado en el convento de las Clarisas de Gandía, y fue a través de estas dos mujeres que la santidad entró en la familia Borgia, y en la Casa de Gandía se inició la obra de reparación que Francisco de Borja coronaría. Bisnieto de Alejandro VI por parte paterna, era, por parte materna, bisnieto del rey católico Fernando de Aragón. Este monarca había conseguido que su hijo natural, Alfonso, fuera nombrado arzobispo de Zaragoza a los nueve años. Con Ana de Gurrea, Alfonso tuvo dos hijos, que le sucedieron en la sede arzobispal, y dos hijas, una de las cuales, Juana, se casó con el duque Juan de Gandía y fue la madre de nuestra santa. De este matrimonio Juan tuvo tres hijos y cuatro hijas. De un segundo matrimonio, contraído en 1523, tuvo cinco hijos y cinco hijas. El mayor de todos y heredero del ducado fue Francisco. Criado piadosamente en una corte que sentía la influencia de las dos Hermanas Clarisas , madre y hermana del duque reinante, Francisco perdió a su madre cuando solo tenía diez años. En 1521, una sedición popular puso en peligro la vida del niño y la posición de la nobleza. Cuando se sofocó la revuelta, Francisco fue enviado a Zaragoza para continuar su educación en la corte de su tío, el arzobispo, un prelado ostentoso que nunca había sido consagrado ni ordenado sacerdote. Aunque en esta corte la fe española conservaba su fervor, no obstante cayó en las incoherencias propias de la época, y Francisco no pudo ocultarse a sí mismo el parentesco que su abuela mantenía con el difunto arzobispo, a pesar de que le debía mucho por su formación religiosa inicial. Durante su estancia en Zaragoza, Francisco cultivó su intelecto y atrajo la atención de sus parientes con su fervor. Estos, deseosos de asegurar la fortuna del heredero de Gandía, lo enviaron a los doce años a Tordesillas como paje de la infanta Catarina, la hija menor y compañera en soledad de la desafortunada reina Juana la Loca.
En 1525, la infanta se casó con el rey Juan III de Portugal , y Francisco regresó a Zaragoza para completar su educación. Finalmente, en 1528, se le abrió la corte de Carlos V, y le aguardaba un futuro brillante. De camino a Valladolid , al pasar, escoltado con esmero, por Alcalá de Henares, Francisco se encontró con un hombre pobre al que los sirvientes de la Inquisición llevaban a prisión. Era Ignacio de Loyola. El joven noble intercambió una mirada de emoción con el prisionero, sin imaginar que algún día estarían unidos por los lazos más estrechos. El emperador y la emperatriz recibieron a Borgia no tanto como a un súbdito, sino como a un pariente. Tenía diecisiete años, estaba dotado de todo tipo de encantos, acompañado de un magnífico séquito de seguidores y, después del emperador, su presencia era la más galante y caballeresca de la corte. En 1529, a petición de la emperatriz, Carlos V le concedió la mano de Leonor de Castro, nombrándolo marqués de Lombay, maestro de la jauría y caballerizo de la emperatriz, y designando a Leonor Camarera mayor . El recién creado marqués de Lombay gozaba de una posición privilegiada. Siempre que el emperador viajaba o dirigía una campaña, confiaba al joven caballerizo el cuidado de la emperatriz, y a su regreso a España lo trataba como confidente y amigo. En 1535, Carlos V dirigió la expedición contra Túnez sin Borgia, pero al año siguiente el favorito acompañó a su soberano en la desafortunada campaña de Provenza. Además de las virtudes que lo convirtieron en el modelo de la corte y los atractivos personales que lo hicieron su adorno, el marqués de Lombay poseía un refinado gusto musical. Sentía una especial predilección por las composiciones eclesiásticas, que exhiben un notable estilo contrapuntístico y dan testimonio de la habilidad del compositor, justificando así la afirmación de que, en el siglo XVI y antes de Palestrina, Borgia fue uno de los principales restauradores de la música sacra.
En 1538, en Toledo, nació el octavo hijo del marqués de Lombay, y el 1 de mayo del año siguiente falleció la emperatriz Isabel. El caballerizo recibió el encargo de trasladar sus restos a Granada, donde fueron sepultados el 17 de mayo. La muerte de la emperatriz supuso el primer revés en la brillante carrera del marqués y la marquesa de Lombay. Los apartó de la corte y les enseñó la vanidad de la vida y de sus grandes glorias. El beato Juan de Ávila predicó el sermón fúnebre, y Francisco, tras haberle manifestado su deseo de reformar su vida, regresó a Toledo resuelto a convertirse en un cristiano ejemplar . El 26 de junio de 1539, Carlos V nombró a Borgia virrey de Cataluña , y la importancia del cargo puso a prueba las excelentes cualidades del cortesano. Instrucciones precisas determinaron su curso de acción: debía reformar la administración de justicia, poner en orden las finanzas, fortificar la ciudad de Barcelona y reprimir la proscripción. A su llegada a la ciudad virreinal, el 23 de agosto, se dedicó de inmediato, con una energía que ninguna oposición podía amedrentar, a construir las murallas, a librar al país de los bandidos que lo aterrorizaban, a reformar los monasterios y a fomentar el saber. Durante su virreinato se mostró como un juez inflexible y, sobre todo, como un cristiano ejemplar . Pero una serie de duras pruebas estaban destinadas a desarrollar en él la labor de santificación iniciada en Granada. En 1543, tras la muerte de su padre, se convirtió en duque de Gandía y fue nombrado por el emperador mayordomo de la casa del príncipe Felipe de España , prometido de la princesa de Portugal . Este nombramiento parecía indicar que Francisco sería el primer ministro del futuro reinado, pero, por designio divino , los soberanos de Portugal se opusieron. Francisco se retiró entonces a su ducado de Gandía y durante tres años esperó a que cesara el descontento que le impedía acceder a la corte. Aprovechó este tiempo libre para reorganizar su ducado, fundar una universidad donde él mismo obtuvo el título de Doctor en Teología y alcanzar un grado aún mayor de virtud. En 1546 falleció su esposa. El duque había invitado a los jesuitas a Gandía y se había convertido en su protector y discípulo, e incluso en aquel entonces en su modelo. Pero deseaba aún más, y el 1 de febrero de 1548 se unió a ellos mediante la pronunciación de los votos solemnes de religión, aunque autorizado por el papa a permanecer en el mundo hasta cumplir con sus obligaciones para con sus hijos y sus propiedades: sus obligaciones como padre y como gobernante.
El 31 de agosto de 1550, el duque de Gandía abandonó sus propiedades para no volver a verlas. El 23 de octubre llegó a Roma , se postró a los pies de San Ignacio y, con su singular humildad, inspiró especialmente a quienes recordaban el antiguo poder de los Borgia. Con gran visión para concebir proyectos, ya entonces instó a San Ignacio a fundar el Colegio Romano . El 4 de febrero de 1551 partió de Roma sin dar a conocer su intención de irse. El 4 de abril llegó a Azpeitia, en Guipúzcoa, y eligió como residencia la ermita de Santa Magdalena, cerca de Ovate. Carlos V le permitió renunciar a sus posesiones, abdicó en favor de su hijo mayor, fue ordenado sacerdote el 23 de mayo e inmediatamente comenzó a pronunciar una serie de sermones en Guipúzcoa que reavivaron la fe del país. En toda España no se hablaba de otra cosa que de este cambio de vida, y Ovate se convirtió en objeto de incesantes peregrinaciones. El neófito se vio obligado a interrumpir su oración para predicar en las ciudades que lo llamaban, y que sus ardientes palabras, su ejemplo e incluso su sola presencia conmovían profundamente. En 1553 fue invitado a visitar Portugal . La corte lo recibió como mensajero de Dios y le juró, desde entonces, una veneración que siempre ha mantenido. A su regreso de este viaje, Francisco supo que, a petición del emperador, el papa Julio III estaba dispuesto a otorgarle el cardenalato. San Ignacio persuadió al papa para que reconsiderara esta decisión, pero dos años después el proyecto se reanudó y Borgia preguntó con inquietud si podía, en conciencia, oponerse a un deseo del papa. San Ignacio volvió a aliviar su apuro pidiéndole que pronunciara los solemnes votos de profesión, por los cuales se comprometía a no aceptar ninguna dignidad salvo por mandato formal del papa. A partir de entonces, el santo se sintió tranquilo. Pío IV y Pío V lo amaban demasiado como para imponerle una dignidad que le hubiera causado angustia. Es cierto que Gregorio XIII parecía decidido, en 1572, a vencer su reticencia, pero en esta ocasión la muerte lo salvó de la elevación que tanto había temido.
El 10 de junio de 1554, San Ignacio nombró a Francisco de Borja comisario general de la Compañía de Jesús en España . Dos años después, le confió el cuidado de las misiones de las Indias Orientales y Occidentales, es decir, de todas las misiones de la Compañía . Esto significaba encomendar a un recién llegado el futuro de su orden en la península, pero en esta elección el fundador demostró su excepcional conocimiento de las personas, pues en siete años Francisco transformaría las provincias que le habían sido confiadas. Las encontró pobres en súbditos, con pocas casas y apenas conocidas. Las dejó fortalecidas por su influencia y ricas en discípulos procedentes de los más altos estratos de la sociedad. Estos últimos, a quienes su ejemplo había contribuido tanto a atraer, se reunieron principalmente en su noviciado de Simancas y fueron suficientes para numerosas fundaciones. Todo favoreció a Borja: su nombre, su santidad, su gran iniciativa y su influencia sobre la princesa Juana, que gobernaba Castilla en ausencia de su hermano Felipe. El 22 de abril de 1555, la reina Juana la Loca falleció en Tordesillas, acompañada por Borgia. Se atribuye a la presencia del santo la serenidad que la reina disfrutó en sus últimos momentos. La veneración que inspiró se incrementó, y además, su extrema austeridad, el cuidado que prodigaba a los pobres en los hospitales y las maravillosas gracias con las que Dios rodeó su apostolado contribuyeron a aumentar su renombre, del cual se benefició para extender la obra de Dios . En 1565 y 1566 fundó las misiones de Florida , Nueva España y Perú , extendiendo así hasta el Nuevo Mundo los efectos de su insaciable celo.
En diciembre de 1556, y en otras tres ocasiones, Carlos V se recluyó en Yuste. Inmediatamente mandó llamar allí a su antiguo favorito, cuyo ejemplo tanto lo había inspirado en el deseo de abdicar. En agosto del año siguiente, lo envió a Lisboa para tratar diversas cuestiones relativas a la sucesión de Juan III. Cuando el emperador murió el 21 de septiembre de 1558, Borgia no pudo estar presente a su lado, pero fue uno de los albaceas testamentarios designados por el monarca, y fue él quien, en los solemnes servicios religiosos de Valladolid , pronunció el elogio fúnebre del soberano fallecido. Un juicio pondría fin a este período de éxitos. En 1559, Felipe II regresó al trono de España . Prejuicioso por diversas razones (y su prejuicio fue fomentado por muchos que envidiaban a Borgia, algunas de cuyas obras, interpoladas, habían sido recientemente condenadas por la Inquisición ), Felipe parecía haber olvidado su antigua amistad con el marqués de Lombay, y manifestó hacia él un disgusto que aumentó al enterarse de que el santo se había marchado a Lisboa. Indiferente a esta tormenta, Francisco continuó durante dos años en Portugal su predicación y sus fundaciones, y luego, a petición del papa Pío IV , fue a Roma en 1561. Pero las tormentas tienen su misión providencial. Cabe preguntarse si, de no haber sido por la desgracia de 1543, el duque de Gandía se habría hecho religioso, y si, de no haber sido por el juicio que lo alejó de España , habría realizado la obra que le esperaba en Italia . En Roma no tardó en ganarse la veneración del público. Los cardenales Otho Truchsess, arzobispo de Augsburgo, Stanislaus Hosius y Alexander Farnese le profesaron una sincera amistad. Dos hombres, sobre todo, se alegraron de su llegada: Michael Ghisleri, futuro papa Pío V, y Charles Borromeo, a quien el ejemplo de Borgia ayudó a canonizarse.
El 16 de febrero de 1564, Francisco Borgia fue nombrado asistente general en España y Portugal , y el 20 de enero de 1565, fue elegido vicario general de la Sociedad de Jesús. Fue elegido general el 2 de julio de 1565, por treinta y un votos de treinta y nueve, para suceder al padre James Laynez. Aunque muy debilitado por sus austeridades, desgastado por ataques de gota y una afección del estómago, el nuevo general todavía poseía mucha fuerza, que, sumada a su abundante reserva de iniciativa, su audacia en la concepción y ejecución de vastos proyectos, y su influencia que ejerció sobre Cristianas príncipes y en Roma, lo hizo para el Sociedades a la vez modelo ejemplar y cabeza providencial. En España había tenido otras preocupaciones además de las del gobierno. De ahora en adelante sería sólo el general. El predicador guardó silencio. El director de almas dejó de ejercer su actividad, salvo a través de su correspondencia, que, es verdad, era inmensa y que llevaba por todo el mundo luz y fuerza a reyes, obispos y apóstoles, a casi todos los que en su época servían al Católico causa. Como su principal preocupación era fortalecer y desarrollar su orden, envió visitantes a todas las provincias de Europa, a un Brazil, India, y Japan. Las instrucciones que les dio fueron modelos de prudencia, bondad y amplitud de espíritu. Tanto para los misioneros como para los padres delegados por el Papa en la Dieta de Augsburgo, para los confesores de los príncipes y para los profesores de los colegios, trazó caminos amplios y seguros. Si bien era demasiado hombre de deber para permitir la relajación o el abuso, atraía principalmente por su bondad y ganaba almas para el bien con su ejemplo. La edición de las reglas, en la que trabajó incesantemente, se completó en 1567. Las publicó en Roma, los envió (a lo largo del Sociedades), e instó encarecidamente a su observancia. El texto de los actualmente vigentes fue editado después de su muerte, en 1580, pero poco difiere del emitido por Borgia, a quien el Sociedades debe la edición principal de sus reglas, así como la de los Ejercicios Espirituales, cuyos gastos había corrido en 1548. Para asegurar la formación espiritual e intelectual de los jóvenes religiosos y el carácter apostólico de toda la orden, se convirtió en necesario tomar otras medidas. La tarea de Borgia fue establecer, primero en Roma, pues, en todas las provincias, reglamentar sabiamente los noviciados y las florecientes casas de estudio, y desarrollar el cultivo de la vida interior, estableciendo en todas ellas la costumbre de una hora diaria de oración.
Completó en Roma la casa y la iglesia de S. Andrea en Quirinale, en 1567. Ilustres novicios acudieron allí, entre ellos Estanislao Kostka (muerto en 1568) y el futuro mártir Rodolfo. Acquaviva. Desde su primer viaje a Roma, Borgia había estado preocupado con la idea de fundar un colegio romano, y mientras estaba en España había apoyado generosamente el proyecto. En 1567 construyó la iglesia del colegio, le aseguró ya entonces una renta de seis mil ducados y, al mismo tiempo, redactó la regla de estudios que, en 1583, inspiró a los redactores de la Ratio Studitorium del Sociedades. Hombre de oración y de acción, el santo general, a pesar de sus abrumadoras ocupaciones, no permitió que su alma se distrajera de la continua contemplación. Fortalecidos por una administración tan vigilante y santa, Sociedades no podía dejar de desarrollarse. España y Portugal numeró muchas fundaciones; en Italia Borgia creó la provincia romana y fundó varios colegios en Piedmont. Francia y la provincia del Norte, sin embargo, fue el principal campo de sus triunfos. Sus relaciones con el Cardenal de Lorena y su influencia en la corte francesa le permitió poner fin a numerosos malentendidos, conseguir la revocación de varios edictos hostiles y fundar ocho colegios en Francia. En Flandes y Bohemia, en el Tirol y en Alemania, mantuvo y multiplicó importantes fundaciones. la provincia de Polonia fue enteramente obra suya. En Roma todo se transformó bajo sus manos. Había construido S. Andrea y la iglesia del colegio romano. Ayudó generosamente en la construcción de Gesa, y aunque el fundador oficial de esa iglesia fue Cardenal Farnesio y el romano Facultad ha tomado el nombre de uno de sus mayores benefactores, Gregorio XIIIBorgia contribuyó más que nadie a estas fundaciones. Durante los siete años de su gobierno, Borgia había introducido tantas reformas en su orden que merecía ser llamado su segundo fundador. Tres santos de esta época trabajaron incesantemente para promover el renacimiento del catolicismo. Eran San Francisco Borgia, San Pío V y San Carlos Borromeo.
El pontificado de Pío V y el generalato de Borgia comenzaron con un intervalo de pocos meses y terminaron casi simultáneamente. El santo papa tenía plena confianza en el también santo general, quien se ajustaba con inteligente devoción a cada deseo del pontífice. Fue él quien inspiró al papa la idea de exigir a las universidades de Perugia y Bolonia, y finalmente a todas las universidades católicas , una profesión de fe católica . Fue también él quien, en 1568, solicitó al papa que nombrara una comisión de cardenales encargada de promover la conversión de infieles y herejes, lo cual fue el germen de la Congregación para la Propagación de la Fe , establecida posteriormente por Gregorio XV en 1622. Una fiebre pestilente asoló Roma en 1566, y Borgia organizó medidas de socorro, estableció ambulancias y distribuyó a cuarenta de sus religiosos con tal propósito que, cuando la misma fiebre estalló dos años después, fue a Borgia a quien el papa le confió de inmediato la tarea de salvaguardar la ciudad.
Francisco de Borja siempre amó profundamente las misiones extranjeras. Reformó las de la India y el Lejano Oriente y fundó las de América . En pocos años, tuvo la gloria de contar entre sus hijos sesenta y seis mártires, entre los que destacaron los cincuenta y tres misioneros de Brasil que, junto con su superior, Ignacio Azevedo, fueron masacrados por corsarios hugonotes. A Francisco le quedaba culminar su hermosa vida con un espléndido acto de obediencia al papa y devoción a la Iglesia.
El 7 de junio de 1571 Pío V le pidió que acompañara a su sobrino, Cardenal Bonelli, en una embajada a España y Portugal . Francisco se estaba recuperando entonces de una grave enfermedad; se temía que no tuviera fuerzas para soportar el cansancio, y él mismo sentía que tal viaje le costaría la vida, pero la dio generosamente. España lo recibió con transportes. La vieja desconfianza hacia Felipe II quedó olvidada. barcelona y Valencia se apresuró a encontrarse con su antiguo virrey y santo duque. La multitud en las calles gritaba: “¿Dónde está el santo?” Lo encontraron demacrado por la penitencia. Dondequiera que iba, reconciliaba diferencias y calmaba discordias. En Madrid, Felipe II le recibió con los brazos abiertos, el Inquisición aprobó y recomendó sus obras genuinas. La reparación fue completa y parecía que Dios deseado por este viaje para dar España comprender por última vez este sermón vivo, la visión de un santo. Gandía deseaba ardientemente contemplar a su santo duque, pero éste nunca consentiría en regresar allí. La embajada en Lisboa no fue menos consoladora para Borgia. Entre otros resultados felices, convenció al rey Don Sebastián para que pidiera en matrimonio la mano de Margarita de Valois, hermana de Carlos IX. Éste era el deseo de San Pío V, pero este proyecto, formulado demasiado tarde, fue frustrado por la Reina de Navarra, que mientras tanto había conseguido la mano de Marguerite para su hijo. Una orden del Papa expresaba su deseo de que la embajada llegara también a la corte francesa. El invierno prometía ser severo y estaba destinado a resultar fatal para Borgia. Aún más doloroso para él fue el espectáculo de la devastación que la herejía había causado en ese país y que llenó de dolor el corazón del santo. En Blois, Carlos IX y Catalina de Médicis concedió a Borgia la recepción debida a un grande español, pero tanto al cardenal legado como a él sólo le dirigieron palabras amables en las que había poca sinceridad. El 25 de febrero abandonaron Blois. Cuando llegaron a Lyon, los pulmones de Borgia ya estaban afectados. En estas condiciones, el paso del monte Cenis por caminos cubiertos de nieve fue extremadamente doloroso. Con todas sus fuerzas, el inválido alcanzó Turín. En el camino la gente salía de los pueblos gritando: “Queremos ver al santo”. Informado del estado de su primo, Alfonso de Este, duque de Ferrara, envió a Alejandría y lo hizo llevar a su ciudad ducal, donde permaneció desde el 19 de abril hasta el 3 de septiembre. Se desesperaba de su recuperación y se decía que no sobreviviría al otoño. Deseando morir en Loreto o en Roma, partió en litera el 3 de septiembre, pasó ocho días en Loretto y luego, a pesar de los sufrimientos causados por el más mínimo sobresalto, ordenó a sus porteadores que avanzaran a toda velocidad para Roma. Se esperaba que en cualquier instante se pudiera ver el fin de esta agonía. Llegaron a la “Porta del Popolo” el 28 de septiembre. El moribundo detuvo su camilla y agradeció Dios que había podido realizar este acto de obediencia. Lo llevaron a su celda, que pronto fue invadida por cardenales y prelados. Durante dos días Francisco Borgia, plenamente consciente, esperó la muerte, recibiendo a quienes lo visitaban y bendiciendo a través de su hermano menor, Tomás Borgia, a todos sus hijos y nietos. Poco después de la medianoche del 30 de septiembre, su hermosa vida llegó a un final pacífico e indoloro. En el Católico Iglesia había sido uno de los ejemplos más sorprendentes de la conversión de almas después de la Renacimientoy para el Sociedad de Jesús había sido el protector elegido por la Providencia a quien, después de San Ignacio, más debe.
En 1607, el duque de Lerma, ministro de Felipe III y nieto de la santa religiosa, tras haber visto a su nieta curada milagrosamente por intercesión de Francisco, hizo que se iniciara el proceso de canonización. El proceso ordinario, iniciado de inmediato en varias ciudades, fue seguido, en 1617, por el proceso apostólico. En 1617, Madrid recibió los restos del santo. En 1624, la Congregación de Ritos anunció que se podía proceder con su beatificación y canonización. La beatificación se celebró en Madrid con incomparable esplendor. Urbano VIII, habiendo decretado en 1631 que un beato no podía ser canonizado sin un nuevo procedimiento, se inició un nuevo proceso. Así fue. Reservado para que Clemente X firmara la bula de canonización de San Francisco de Borja, el 20 de junio de 1670. Salvado del decreto de José Bonaparte, quien en 1809 ordenó la confiscación de todos los santuarios y objetos preciosos, el relicario de plata que contiene los restos del santo, tras varias vicisitudes, fue trasladado en 1901 a la iglesia de la Compañía de Jesús en Madrid, donde se venera actualmente.
Con razón España y la Iglesia veneran a San Francisco de Borja como un gran hombre y un gran santo. La más alta nobleza española se enorgullece de su descendencia o de su parentesco con él. Con su vida penitente y apostólica, enmendó los pecados de su familia y glorificó un nombre que, de no ser por él, habría permanecido como motivo de humillación para la Iglesia . Su festividad se celebra el 10 de octubre.
PIERRE SUAU