Vico, FRANCESCOE, DE, astrónomo, n. en Macerata, Estados de la Iglesia, 19 de mayo de 1805; d. en Londres, England, 15 de noviembre de 1848. Entrando al Sociedad de Jesús en San Andrés, Roma, y mostrando una peculiar aptitud para las matemáticas y la astronomía, fue nombrado profesor de estas ramas en la Universidad Romana. Facultad y asistente del director del observatorio, el padre Dumouchel, a quien sucedió como director en 1839. Bajo su dirección, el observatorio adquirió reputación europea y sus trabajos en astronomía lo hicieron famoso. La ciencia le debe muchos descubrimientos importantes. Incansable en su actividad, mantuvo correspondencia con los astrónomos más célebres y fue un colaborador frecuente de publicaciones científicas. Fue miembro fundador de la italiana. Sociedades de Seienee y fue elegido miembro de muchas sociedades científicas nacionales y extranjeras. Recibió los premios Lalande de la academia francesa y ganó en seis ocasiones la medalla de oro ofrecida por el Rey de Dinamarca al primer descubridor de un cometa telescópico. Una de estas medallas se encuentra en el museo de La Universidad de Georgetown, EE.UU. El padre de Vico se fue Roma A finales de marzo, los disturbios políticos de 1848 hicieron imposible su estancia. Arago, entonces Ministro de Marina, deseaba retenerlo en París, pero el panorama amenazador de los asuntos en Europa y la cordial invitación desde Georgetown Facultad hacerse cargo de su recién fundado observatorio lo impulsó a venir a Estados Unidos. Llegó el 22 de julio de 1848 y, con su característica actividad, pasó toda la primera noche con el teniente Maury en el Observatorio Naval de Estados Unidos en Washington. La honorable recepción, el trato franco y liberal que se le brindó y las generosas ofrendas que se le hicieron fueron poderosos incentivos para retenerlo en América, y aceptó el puesto de director del observatorio de Georgetown Facultad. Con visión clara y rapidez en la planificación de trabajos futuros, después de una estancia de algunas semanas en Georgetown, regresó a England acelerar los arreglos comerciales necesarios; en Liverpool contrajo tifus y, aunque se recuperó, su constitución se vio minada y cayó en declive.
Entre las obras más importantes de De Vico cabe mencionar: «El descubrimiento de seis cometas» (véase Poggendorff, infra); «La discusión sobre el período de rotación del planeta Venus». La controversia entre los períodos de veinticuatro días y veintitrés horas se mantuvo durante un siglo y fue resuelta por él con el importante descubrimiento de que las manchas del planeta Venus podían observarse durante el día, al menos bajo el cielo italiano. De Vico asignó un período de veintitrés horas, veintiún minutos y veintidós segundos, que fue generalmente aceptado hasta que Schiaparelli (1890) sostuvo que la rotación coincidía con la traslación, como ocurre con nuestra Luna. Sin embargo, el valor de De Vico fue justificado, entre otros, por A. Muller (1898) y Belopolsky (1911). Sus diversas obras astronómicas se recogen en las «Memorias» del Colegio Romano correspondientes a los años 1836 a 1847, además de artículos menores en las revistas astronómicas («Comptes Rendus» y «Astronomische Nachrichten»). Además de sus logros científicos, de Vico adquirió renombre como compositor musical; sus composiciones se interpretaban en las iglesias de Roma durante las principales festividades, y sus «Lamentaciones», publicadas con el título «Antífonas y respuestas de Maitines y Laudes para los últimos tres días de la Semana Santa » ( Londres , 1877), son famosas en la música sacra.
EI DEVITT