Melzi, FRANCESCO , n. en Milán, alrededor de 1490; m. 1568. Fue un personaje misterioso. Fue amigo de Leonardo da Vinci, y Vasari nos dice que era un noble milanés, un joven sumamente apuesto, y que poseía la mayor parte de los dibujos anatómicos de Leonardo. Heredó los manuscritos, instrumentos, libros y dibujos de Leonardo; proporcionó a Vasari y a Lomazzo notas sobre la vida del maestro, y a él le debemos la conservación de la maravillosa colección de escritos del artista. Sin embargo, no podemos afirmar si fue pintor. No hay ninguna obra auténtica suya que se pueda mencionar; Vasari no dice una palabra sobre su talento artístico. Lomazzo elogia a Melzi con lenguaje extravagante, como un maravilloso pintor de miniaturas, y en 1523, en una carta de Bendedei, el embajador en Milán, a su señor Alfonso, duque de Ferrara, se sugirió que Melzi era un pintor hábil; Pero la carta solo insinúa que pintaba como aficionado o diletante. Sin embargo, algunos autores lo han elevado a la posición de alumno predilecto y más destacado de Leonardo, el más eminente y hábil, y se le han atribuido un cuadro de Vertumno y Pomona en la Galería de Berlín , una Virgen en Bérgamo, otra Virgen en Vaprio y dos retratos en Isola Bella, pero todos ellos sin autoridad definitiva. Se le conoce como Il Conte y se le menciona más de una vez en cartas escritas en Francia , que tratan sobre Leonardo, como amigo del maestro, y una vez como miniaturista, pero con toda probabilidad era simplemente un aficionado habilidoso, devoto de Leonardo, y quizás un dibujante ingenioso, que practicaba la pintura ocasionalmente por diversión.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON