guicciardini, FRANCESCO, historiador y estadista; b. en Florence, 1483; d. allí, el 23 de mayo de 1540. Sus padres, Piero di Jacopo Guicciardini y Simona Gianfigliazzi, pertenecían a antiguas familias florentinas, adscritas al partido de los Medici. La carrera inicial de Francesco fue la de un abogado de éxito. Aumentó sus conexiones aristocráticas y mediceas mediante su matrimonio con María Salviati (1508), cuya familia se oponía amargamente al régimen republicano entonces dominante. En 1511, aunque legalmente era demasiado joven para el cargo, fue enviado como embajador florentino ante el rey de España. Durante su ausencia, los Medici fueron restituidos en Florence. A su regreso (1514), entró en su servicio, del que pasó al de Iglesia. Bajo León X gobernó Módena y Reggio con notorio éxito; y, en la confusión que siguió a la muerte del Papa, se distinguió por su defensa de Parma contra los franceses (1521). Fue influyente con Clemente VII en la formación del grupo antiimperial. Liga de Cognac (1526), y fue teniente general del ejército que, sin culpa suya, no logró impedir el saqueo de Roma en 1527. Durante un tiempo, Guicciardini mantuvo buenas relaciones con el gobierno republicano restaurado de Florence; pero, al comienzo del asedio, se unió al Papa y fue declarado rebelde por el partido democrático. Sobre la rendición de Florence a los ejércitos papal e imperial, regresó a la ciudad (septiembre de 1530), fue nombrado miembro de los Ocho (Otto di práctica), y se convirtió en uno de los principales agentes en la subyugación del estado al gobierno de los Medici. Desde junio de 1531 hasta septiembre de 1534 gobernó Bolonia como vicelegado papal. Volviendo a Florence a la muerte de Clemente VII, apoyó la tiranía de Alejandro de Médicis. Después del asesinato de Alejandro, desempeñó el papel principal en asegurar la sucesión de Cosme de' Medici (1537); pero cayó en desgracia cuando intentó frenar el absolutismo del nuevo duque dándole al gobierno un cariz oligárquico. A partir de entonces, aunque hasta su muerte Guicciardini ocupó diversos cargos públicos en Florence, su influencia había llegado a su fin. Los pocos años que le quedaban de vida los pasó principalmente retirado, en su villa de Arcetri, dedicando su forzado ocio a la composición de su gran “Storia d'Italia”.
La “Historia de Italia” abarca todo el período desde la muerte de Lorenzo de Medici en 1492 hasta la de Clemente VII en 1534, la época más desastrosa de la historia italiana que fue testigo de la pérdida de la independencia de la nación. Su vasta acumulación de detalles no oscurece las líneas principales de la terrible historia. El autor escribe como un testigo ocular que ha participado él mismo en las escenas que describe; un observador agudo, sin engaños, sin entusiasmo y con pocas esperanzas para el futuro; uno, sobre todo, decidido a rastrear los motivos de las acciones de los hombres, casi invariablemente, en su opinión, malas o indignas. Sus obras menores, como la anterior “Storia Fiorentina” (1509) y el diálogo “Del Reggimento di Firenze” (circa 1527), tienen un estilo menos artificial. Los “Ricordi politici e civili” (1530) revelan gran parte del carácter y las creencias del autor. Si bien desconfía de todo patriotismo y considera la profesión de motivos nobles como un mero disfraz para fines personales, declara que las tres cosas que más anhela son el establecimiento de una república bien ordenada en Florence, la liberación de Italia de los bárbaros y el derrocamiento del gobierno de los malos eclesiásticos en todo el mundo. Admite que, si sus intereses personales no hubieran estado ligados al éxito temporal de dos Papas, le habría encantado Martín Lutero como él mismo. Gran parte de su correspondencia política se ha conservado.
EDMUND G. GARDNER.